蔡元培是現(xiàn)代著名的民主主義革命家、教育家。民國初年，曾任教育總長，對全國教育進行了一些改革。因袁世凱實行專制，妄圖復(fù)辟帝制，蔡元培憤而辭職，在袁世凱死后，被任命為北京大學校長。蔡元培就任校長時有著明確的思想，他說：“吾人茍切實從教育著手，未嘗不可使吾國轉(zhuǎn)危為安。而在國外所經(jīng)營之教育，又似不及在國內(nèi)之切實?！保?］也就是說，教育救國，即通過改革教育，培養(yǎng)人才，以達到救國的目的。因此他上任之初，就決心對北京大學進行全面整頓，把當時暮氣沉沉的舊式大學辦成新式的名副其實的全國最高學府，為國家培養(yǎng)醫(yī)國救民、改革社會的有用人才，改變過去北大學生視就學為做官的傳統(tǒng)意識。蔡元培到校的第一次演說，就開宗明義地闡明自己的辦學宗旨，強調(diào)：“大學學生，當以研究學術(shù)為天職，不當以大學為升官發(fā)財之階梯?！保?］指明了北大以后改革的目標。

為了貫徹新的教育方針，蔡元培對北大進行了全面的整頓和改革，尤其是致力于引進新人和培養(yǎng)學風，積極引用具有新思想的知識分子到北大任教，培養(yǎng)學術(shù)研究氣氛。為打破學校暮氣沉沉的學風和師生濃厚的封建意識，制造學校新風，培養(yǎng)學生的新思想，蔡元培提出了“思想自由，兼容并包”的主張，他對廣大師生強調(diào)：“我對于各家學說，依各國大學通例，循思想自由原則，兼容并包，無論何種學派，茍其言之成理，持之有故，尚不達自然淘汰之命運，即使彼此相反，也聽它們自由發(fā)展?！保?］為了打破北京大學舊有沉重的暮氣，他積極羅致具有新思想的人才。到校不到十天，他便聘陳獨秀到北大任文科學長，并把當時開一代新風的《新青年》雜志也遷到北京大學，又聘請最早的馬克思主義者李大釗擔任圖書館主任，兼經(jīng)濟學、歷史學教授。還聘請魯迅兄弟、錢玄同、劉半農(nóng)、沈尹默、楊昌濟等到北大任教，同時又羅致了一批剛從國外學成歸國的新型學者，如胡適、李四光等充實北大教師隊伍。一時之間，北京大學成為新式人才的匯聚之地。為了樹立學術(shù)研究的風氣，蔡元培也注意羅致和保留了一些有一技之長或?qū)W有根底的傳統(tǒng)學者，著名的經(jīng)學大師劉師培、黃侃、陳漢章、朱希祖等繼續(xù)留在北大任教，研究和傳授以經(jīng)學為主的傳統(tǒng)國學。這樣，新舊學者匯集北大，迅速開創(chuàng)了北京大學互相激蕩、共同發(fā)展的一代學風。

蔡元培不僅對北京大學進行了全面整頓，開創(chuàng)了北大新學風，使學生學習有了適宜環(huán)境，而且注意訓誨和獎掖學生，培養(yǎng)學生努力學習、獨立思考的學習態(tài)度。傅斯年在學生中出類拔萃，更是很早就受到蔡元培的賞識和器重。1918年8月，傅斯年上書蔡元培，對當時大學分科提出了不同意見。

［1］　蔡元培：《蔡孑民先生言行錄》下冊，新潮社編1920年版，第29頁。

［2］　許德珩：《為了民主與科學》，中國青年出版社1980年版，第19頁。

［3］　蔡元培：《我在教育界的經(jīng)驗》，沈善洪主編：《蔡元培選集》，浙江教育出版社1993年版，第334～335頁。