1962年4月，愛潑斯坦終于說服了喬治·馬丁（George Martin）— —百代唱片（EMI）旗下子公司帕洛風(fēng)（Parlophone）的經(jīng)理簽下披頭士。最終打動他的，除了披頭士本身的超強魅力以外，還有那首由列儂和麥卡特尼共同創(chuàng)作的《愛我吧》（Love Me Do）。不過，馬丁不太喜歡披頭士的鼓手皮特·貝斯特（Pete Best），他被解雇了。樂隊當(dāng)時已經(jīng)盯上了利物浦羅里風(fēng)暴樂隊（Ror y Storm and The Hurricanes）的鼓手林戈·斯塔爾（Ringo Starr），就像之前的哈里森和麥卡特尼一樣，斯塔爾是因為能讓他們的音樂增色而被選中的。樂隊在百代公司艾比路（Abbey Road）錄音室錄制第一張正式專輯時，斯塔爾本應(yīng)該加入樂隊，但由于那之前馬丁對斯塔爾還沒有留下深刻印象，預(yù)雇了一名錄音樂師，斯塔爾只好被派去負責(zé)搖鈴鼓。

大約在披頭士與百代簽約的同時，辛西婭懷孕了。列儂體面地處理了這樁意外— — 他們在8月23號結(jié)婚了?！拔艺f，是的，我們只能結(jié)婚了。我絲毫沒有反抗。”他回憶道，“當(dāng)我把這個決定告訴咪咪姨媽時，她什么也沒說，只是嘆了口氣。”列儂成名在即，他的婚姻，還有辛西婭懷孕的消息都必須對歌迷們保密。1963年4月，在披頭士憑借他們的首支單曲《請取悅我》（Plea se Plea se Me）大獲成功后不久，辛西婭生下了她和列儂的兒子朱利安（Julian）。當(dāng)年年底，披頭士紅透了英國。《她愛你》（She Loves You）成為了１962年英國單曲銷量冠軍。10月份，樂隊在倫敦帕拉迪昂（Palladium）劇院表演時，由于劇院周圍的街道被數(shù)百名尖叫的歌迷堵住而引發(fā)了轟動。次日報紙上連篇累牘都是關(guān)于此事的報道，披頭士時代開始了。

盡管披頭士早就登上了本土的頭條新聞，其他地方的成功還是到得稍晚了些。1964年1月，他們在巴黎的奧林匹亞劇院（Olympia Theat re）連續(xù)做了18場演出，在那里他們面對的歌迷同樣熱情，不過主要是以男性為主。在巴黎的那段時間，他們得知了一個消息：他們的第五支單曲《我想握住你的手》（I Want To Hold Your Hand）成為了美國的銷量冠軍。披頭士們在美國多少獲得了一些成績，但大神唱片公司對他們?nèi)狈εd趣這一事實卻讓他們沮喪不已— —大神推掉了他們之前的所有唱片，因為覺得它們太不商業(yè)化了。

很少有英國的唱片藝術(shù)家能在美國排行榜上登頂，所以，披頭士的早期唱片是由獨立廠牌發(fā)行的。這一過程是漫長的，其間充滿了艱難的抗?fàn)?。?dāng)他們終于在美國取得成功的時候，其程度也遠遠超出了他們的想象。他們的唱片銷量以百萬計。僅在默西賽德郡，他們就獲得了數(shù)百萬美元的唱片銷售收入。他們所到之處，人們無不夾道歡迎。對列儂來說，這已經(jīng)是他夢想的一切了。“當(dāng)然，名聲、權(quán)力、金錢，我都有了，我是個大人物了。但是最棒的還是征服美國?！彼f。他承認(rèn)，沒有一位披頭士能單靠個人能力在美國取得這樣的成功。每個人都為樂隊的成功發(fā)揮了不可替代的作用。但列儂接受訪談時清晰的表達力，以及他的尖刻和機智使披頭士突破了一般流行明星的樊籬。無論何時，只要披頭士接受采訪，列儂總是被記者首先提問的那一個。

返回英國以后，披頭士開始忙于拍攝他們的首部電影：《一夜狂歡》（A Hard Day’s Night，1964）。就像他們之前做的所有事情一樣，這部影片也打破了通常的模式。這并非一部利用他們名氣的廉價電影，導(dǎo)演理查德·萊斯特（Richa rd Le ster）寧愿把影片塑造成一部表現(xiàn)他們一天生活的風(fēng)格粗糲的黑白紀(jì)錄片，有著和他們自身一樣的快節(jié)奏，并且妙趣橫生。英國版的電影原聲專輯收錄了由列儂和麥卡特尼創(chuàng)作的13首歌曲，這是第一張證明他們作為創(chuàng)作人的耐性和天才的出色專輯。類似他們是舒伯特（Schubert）之后最偉大的音樂創(chuàng)作人之類的贊譽鋪天蓋地地涌來。他們不僅為披頭士創(chuàng)作歌曲，也為其他各種風(fēng)格的藝術(shù)家如艾拉·費茲杰拉（Ella Fitzgerald）和彼得·塞勒斯（Peter Sellers）創(chuàng)作。