2004年12月8日，北京。正是寒風(fēng)凜冽的時(shí)節(jié)，五洲大酒店的大宴會(huì)廳里面卻是熱浪襲人——人們內(nèi)心的興奮，似乎連帶空氣的溫度也升高了。在這里，聯(lián)想集團(tuán)正在召開(kāi)規(guī)模盛大的新聞發(fā)布會(huì)，宣布以?xún)r(jià)值12.5億美元的現(xiàn)金和股票，收購(gòu)IBM的PC（個(gè)人電腦）業(yè)務(wù)。當(dāng)時(shí)聯(lián)想是中國(guó)PC的老大，年收入30億美元左右，約占全球市場(chǎng)份額2.2%；而IBM的PC部門(mén)曾經(jīng)是PC全球老大，其PC業(yè)務(wù)年收入約100億美元，約占全球市場(chǎng)份額6%?！靶侣?lián)想的國(guó)際化夢(mèng)想”“聯(lián)想離PC老大有多遠(yuǎn)”……這個(gè)被許多媒體報(bào)道比喻為“蛇吞象”的收購(gòu)，成為中國(guó)民族企業(yè)邁向國(guó)際舞臺(tái)的經(jīng)典象征。

但在IBM這一方，這個(gè)消息帶來(lái)的卻不都是興奮，特別是那些根據(jù)收購(gòu)協(xié)議要無(wú)條件轉(zhuǎn)至聯(lián)想IBM PC部門(mén)的員工。有一對(duì)都在IBM中國(guó)工作的夫妻，先生由于職務(wù)關(guān)系提前得知了收購(gòu)的消息，但是因與公司簽了保密協(xié)議，不能告訴在PC部門(mén)工作的太太；蒙在鼓里的太太在消息公布之后，兩個(gè)星期沒(méi)與自己的先生說(shuō)話(huà)。當(dāng)時(shí)的PC部門(mén)大中華區(qū)總經(jīng)理，一位“巾幗不讓須眉”的女性，后來(lái)自述是在哭過(guò)之后才能夠面對(duì)這個(gè)事實(shí)。而那些美籍員工，對(duì)于加入一家中國(guó)公司的不確定性感到更加不安，他們調(diào)侃道“我們以后的養(yǎng)老金也要改發(fā)人民幣了”。而留在IBM的員工，也無(wú)法避開(kāi)這個(gè)消息的影響，我的一位同事的外國(guó)朋友就曾經(jīng)隔空問(wèn)話(huà)：“你們IBM是不是成了一家中國(guó)公司了？”

的確，在很多年里，對(duì)于非IT行業(yè)的人而言，IBM就是“做PC的那間公司” ，就是那通體方正黝黑、鍵盤(pán)上一個(gè)小紅點(diǎn)鼠標(biāo)、最能代表商務(wù)人士氣質(zhì)的ThinkPad筆記本計(jì)算機(jī)。而今，IBM把自己的“象征”給賣(mài)了，這家公司還剩下什么？

6年之后，2011年2月，美國(guó)。在一個(gè)流行20多年廣受歡迎的智力問(wèn)答電視競(jìng)賽節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》（Jeopardy）中，非常罕見(jiàn)地同時(shí)出現(xiàn)兩位歷來(lái)最成功的參賽者。 他們之中，一位是保持著連贏紀(jì)錄最多次的擂主，他叫肯·詹寧斯（Ken Jennings），曾經(jīng)連續(xù)贏得74場(chǎng)比賽和250萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金；另一位布拉德·魯特（Brad Rutter），則是該節(jié)目歷來(lái)的獎(jiǎng)金王，共贏得325萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金。他們的出現(xiàn)，是為了要和一位第一次參加《危險(xiǎn)邊緣》節(jié)目的菜鳥(niǎo)比賽，勝利者將會(huì)獲得100萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金。這只勞煩二位高手出馬的菜鳥(niǎo)，不是人，不是生物，但擁有大量的記憶和知識(shí)。它“熟讀”多部百科全書(shū)；它也“瀏覽”了互聯(lián)網(wǎng)上各類(lèi)新舊資訊；它被教授如何去“聽(tīng)”和“理解”人類(lèi)語(yǔ)言的問(wèn)題，然后以最快速度找到可能的答案，并按照可能性來(lái)決定“信心”的高低，以“信心”來(lái)決定按鈴搶答的速度。它甚至?xí)奥?tīng)”懂我們的俗語(yǔ)和含有多種意義的詞語(yǔ)。它是一群頂尖的人工智能和自然語(yǔ)言問(wèn)答系統(tǒng)及計(jì)算機(jī)科學(xué)家所創(chuàng)造的“半成品”。人們很想知道它是否能夠在比賽中打敗人類(lèi)。 更準(zhǔn)確地說(shuō)，人們很想知道它是否真的能“聽(tīng)”懂人類(lèi)的語(yǔ)言，“理解”問(wèn)題，然后像人類(lèi)一般被“信心”影響反應(yīng)。它的名字叫“沃森”（Watson） ，它來(lái)自IBM，那家曾經(jīng)的“PC公司” 。

經(jīng)過(guò)3天的兩場(chǎng)比賽，“沃森”以大比分贏得比賽。一時(shí)間，全世界媒體都在驚呼，曾經(jīng)在科幻片《星際迷航》中出現(xiàn)過(guò)的會(huì)說(shuō)話(huà)的計(jì)算機(jī)和科幻片《2010太空漫游》中名為HAL（H、A、L三個(gè)字母在英語(yǔ)字母表中的下一個(gè)字母分別是I、B、M）的擁有人類(lèi)的思想和情感的計(jì)算機(jī)的場(chǎng)景，似乎變得不再那么遙不可及了。

而它的締造者IBM，這一年正在慶祝自己的100歲生日。在壯士斷腕般地舍棄了象征品牌但難以盈利的PC業(yè)務(wù)后，IBM更加集中精力去追求為社會(huì)、政府和企業(yè)提供更高價(jià)值的業(yè)務(wù)。專(zhuān)家預(yù)測(cè)，在2010到2015年間，甚至可能只要兩年時(shí)間，人們?cè)诹闶?、醫(yī)療、交通、服務(wù)等領(lǐng)域?qū)⒂袡C(jī)會(huì)享受到“沃森”背后的神奇科技。

人們可能會(huì)好奇地問(wèn)，作為一個(gè)100歲的IT老企業(yè)，在21世紀(jì)的網(wǎng)絡(luò)IT世界中，還會(huì)有IBM什么事嗎？的確，人們總在討論著蘋(píng)果（Apple）最新的手機(jī)和平板電腦的酷；在互聯(lián)網(wǎng)上用“谷歌”（Google）或“百度”搜索想要獲得的資訊；又或者通過(guò)“臉譜”（Facebook）、微博或“推特”（Twitter）維系自己的“社會(huì)網(wǎng)絡(luò)”。很多人以為，在技術(shù)不斷更新的IT行業(yè)中，一個(gè)100歲的“老頭”會(huì)顯得格格不入，這應(yīng)該是一個(gè)永遠(yuǎn)屬于“年輕”一代的行業(yè)。

但是，正是這家已步入百歲的“老”公司，卻一次次地證明引領(lǐng)世界與“年齡”無(wú)關(guān)，它依然在各個(gè)年代和那些“年輕”公司比肩為改變?nèi)祟?lèi)的生活而努力。

IBM雖然不是計(jì)算機(jī)的發(fā)明者，但通過(guò)S/360（系統(tǒng)360計(jì)劃，詳見(jiàn)本書(shū)第三章）開(kāi)創(chuàng)了計(jì)算機(jī)模塊化、通用化、標(biāo)準(zhǔn)化、系列化和兼容化的基本產(chǎn)品模式，并通過(guò)各種相關(guān)技術(shù)的發(fā)明或者推動(dòng)，讓信息化走進(jìn)政府、企業(yè)和社會(huì)各階層。是它發(fā)明的磁盤(pán)存儲(chǔ)（現(xiàn)代硬盤(pán)的鼻祖）和軟盤(pán)，讓各種數(shù)據(jù)從此可以被大量保留并可以快速搜索。也是它發(fā)明的第一種計(jì)算機(jī)高級(jí)程序語(yǔ)言FORTRAN，推動(dòng)了其他程序語(yǔ)言（如Cobol、Basic、C++和Java等）的開(kāi)發(fā)，才有后來(lái)的Windows、Unix和無(wú)數(shù)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，以及像ERP這樣的企業(yè)管理應(yīng)用軟件出現(xiàn)的可能。它還發(fā)明了關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)的程序語(yǔ)言，讓使用者可以用普通邏輯思維在計(jì)算機(jī)上組織和搜索數(shù)據(jù)。同樣地，個(gè)人計(jì)算機(jī)雖然也不是IBM的發(fā)明，卻因?yàn)樗鼜?qiáng)大的市場(chǎng)影響力成為標(biāo)準(zhǔn)，帶領(lǐng)計(jì)算機(jī)走進(jìn)尋常人家庭。

大膽地說(shuō)，IBM把計(jì)算機(jī)開(kāi)創(chuàng)成為一個(gè)真正的行業(yè)，也造就了軟件行業(yè)的出現(xiàn)和現(xiàn)代IT行業(yè)多元化（還有存儲(chǔ)、打印和計(jì)算機(jī)服務(wù)等行業(yè)）。很難想象，沒(méi)有IBM的貢獻(xiàn)，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代還會(huì)來(lái)得如此之快。而在影響行業(yè)的同時(shí)，更多人不知道的是，IBM設(shè)計(jì)的芯片甚至“壟斷”了索尼PS3、微軟XBOX360和任天堂Wii這些現(xiàn)在主流游戲機(jī)的運(yùn)算核心。

100年間，IBM的許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，像王安電腦公司、美國(guó)數(shù)字設(shè)備公司（Digital Equipment Corporation，簡(jiǎn)稱(chēng)DEC）、康柏電腦、太陽(yáng)微系統(tǒng)公司（SUN）等，雖然曾經(jīng)都紅極一時(shí)，如今卻已成明日黃花，而IBM的市值卻依然保持在行業(yè)的前三名；同時(shí)，它也催生了像比爾·蓋茨和拉里·埃里森（世界上最大數(shù)據(jù)庫(kù)軟件公司的老板）這些巨富以及微軟、甲骨文、英特爾（Intel）等眾多IT公司和互聯(lián)網(wǎng)公司的崛起。更重要的是，IBM從沒(méi)放棄通過(guò)創(chuàng)新解決人類(lèi)的問(wèn)題，讓“電腦”更好地輔助“人腦”，不動(dòng)聲色地影響著我們幾代人的生活。

今天，能思考、會(huì)分析的“沃森”就是IBM以最尖端的技術(shù)研制的超級(jí)計(jì)算機(jī)。IBM希望利用這些最新能力，幫助人類(lèi)解決社會(huì)上更具挑戰(zhàn)的問(wèn)題：如今交通擁堵已經(jīng)蔓延到全球許多大中城市，而IBM幫助新加坡陸路交通管理局建設(shè)了一套智能的交通系統(tǒng)，不僅可以反映實(shí)時(shí)路況，而且可以預(yù)測(cè)未來(lái)10~60分鐘的交通狀況，準(zhǔn)確率高達(dá)90%?？床‰y、看病貴是另一個(gè)世界性難題，而IBM正在利用科技進(jìn)行醫(yī)療數(shù)據(jù)的聯(lián)通和分析，以節(jié)省患者的時(shí)間、費(fèi)用和提高診斷準(zhǔn)確率。事實(shí)上，IBM正在致力于打造一個(gè)“智慧的地球”。

2008年年底，當(dāng)IBM剛剛提出“智慧的地球”這個(gè)概念時(shí)，曾經(jīng)有人笑評(píng)IBM是要“把世界管起來(lái)”。然而，在了解了這家公司在過(guò)去百年和現(xiàn)在所做的事情后，你不得不承認(rèn)，以科技改變世界的宏大理想，一般的企業(yè)還真不是可以輕易做到。

這就是100歲的IBM。它還在繼續(xù)追求創(chuàng)新，還在不斷專(zhuān)注地為人類(lèi)解決問(wèn)題。這是你認(rèn)識(shí)的IBM嗎？