繼續(xù)技術創(chuàng)新之路

也是在小沃森任內，IBM強化并制度化了技術創(chuàng)新為核心能力。1963年，IBM研究實驗室（IBM Research）正式升格成為獨立的部門，在之后的歲月中迅猛發(fā)展，成為IBM的核心部門，研發(fā)出大量新產品和新技術。

1970年，IBM研究部的科學家特德·科德（Ted Codd）發(fā)表論文提出關系型數(shù)據(jù)庫（Relational Databases）的概念，將計算機中存儲的信息按照容易解讀的方法進行排列，使非技術型用戶也能訪問和管理海量數(shù)據(jù)?，F(xiàn)今幾乎所有商用數(shù)據(jù)庫產品架構都是以關系型數(shù)據(jù)庫概念為基礎的，他的發(fā)明衍生了數(shù)據(jù)庫軟件行業(yè)。

1971年，IBM研制出了最早的計算機語音識別應用技術。1980年，IBM在S/360和370基礎上研制出RISC（精簡指令集計算）架構，后來被廣泛利用到UNIX的環(huán)境中。1986年，IBM的科學家發(fā)明高溫超導體（Super Conductor）并一舉獲得諾貝爾獎，這個看似和計算機無關的技術，后來大大加強了IBM在芯片技術上的領導地位。1992年，IBM發(fā)表ThinkPad筆記本電腦，改變了PC的市場格局。1998年的CMOS處理器的突破讓IBM的最大型機器可以擺脫水冷的環(huán)境要求，大大縮小大型主機的占地要求和制造成本，挽救了它的生存。凡此種種，都是IBM研究部的創(chuàng)新成果，在此期間，先后六人四次獲得諾貝爾獎。

在產品和解決方案方面，1969年，IBM發(fā)布了面向中小企業(yè)的SYSTEM/3X中型機。同年還幫助美國宇航局（NASA）實現(xiàn)登月計劃，IBM的計算機在軌道天文觀測站Ⅱ號（Orbiting Astronomical Observatory Ⅱ）運行了一整年。除了上述領域外，在1957到1992年這一階段，IBM還在UNIX、網(wǎng)絡、存儲等領域研發(fā)出大量新技術與發(fā)明。

小沃森任內的重要決定，則是IBM決定成立自己的半導體元器件（Component）部門。半導體是計算機芯片（也就是集成電路）的核心材料，半導體技術也就是處理器芯片制造的核心技術。早在20世紀50年代后期，IBM的研究人員一直相信半導體技術前景甚為遠大，盡早確立IBM的領導地位將會讓IBM更早接觸到更尖端技術和獲得更多創(chuàng)新的機會，從而幫助IBM系統(tǒng)的發(fā)展。可是在初期進入半導體計算時，IBM一直搖擺不定。不知應否自己生產半導體元器件，原因是它的毛利比系統(tǒng)的毛利低，而且資本投入很大。甚至在1957年年底，IBM和德州儀器（Texas Instruments，下稱TI）簽下合作協(xié)議，交換知識專利和技術資料，聯(lián)合研究，同時把IBM的成果轉到德州儀器，而IBM承諾只從德州儀器購買元器件。這樣的做法引起研究部門強烈的反對。

與此同時，美國無線電公司（RCA）在半導體技術上號稱要超過IBM，并生產出全晶體管化的電腦，讓IBM坐立不安。再加上在1959年年初第一個關于定義集成電路的專利申請浮出水面，讓IBM覺得未來系統(tǒng)的設計只會越來越縮小，如果不把握半導體元器件的設計和制造工藝，將來會直接影響IBM系統(tǒng)的生存。一年之后的1960年10月，IBM下定決心，宣布成立一個獨立機構去研究有關技術和生產工藝，目標是要去供應大部分IBM的元器件需求。翌年該組織升格為IBM元器件部門（IBM Components Division）。這個決定影響深遠，至今IBM除了在PC和PC服務器的處理器上采用別人的技術外，其他所有的處理器都是IBM自己研制。在業(yè)界，IBM的處理器在超級計算領域，在商用的各類系統(tǒng)，還有1990年推出POWER架構①，一直占據(jù)領先地位。

IBM技術創(chuàng)新通過不斷大量的投入和專業(yè)化的管理得以持續(xù)，使它能夠在技術領域取得一個又一個突破，也是IBM引領世界的原動力。