尼克把手指伸進圈地圍墻的網格，羅尼搖晃著把長鼻子探到網格上，接著又到我們手上，像是很高興認識我們。然而，伴隨著這個美麗邂逅而來的第一件事有必要說明下?！斑@個圍墻得加個柵欄，”尼克說，“我們要確保給他的圈舍冬天供暖，但看起來有點臟。它是蹄類動物，所以腳掌構造非常精致?！蔽覜Q定要一整天作筆記，記錄下這種看得見的開支。但我已經遇到突發(fā)狀況了，我的手和記事本上到處都是怪物貘的印記?！皠e擔心，”尼克說，“我會把所有情況都寫進報告里。”今天一切進展順利。我們繞著園區(qū)逛到一半時碰見羅賓，他表情緊繃，且扎著長長的灰色馬尾。他自稱是園區(qū)工作人員，雖然不很享受，但明顯已準備好經受送我們離開公園時的不快。盡管已經預約參觀，但他告訴我們出于法律和安全考慮，一路上都要有人陪伴，并且會帶領我們走完這個戶外旅行的余下部分。我們很快就發(fā)現羅賓對公園可謂是無所不知。歷史，參觀人數，動物飲食，植物名稱，他統統知道。接著，一件棘手的事情發(fā)生了。一陣巨大而低沉的槍聲在山谷間回蕩。這肯定是槍聲，還是把大槍，而且是那種你一般只能在電影里聽到的聲音。我們停下了腳步?！斑溃抢匣⒊鍪裁词铝藛?？”我問道。羅賓怔住了，神情更加緊張，帶著幾分傷感說：“不，實際上是一只母獅。她得了肺癌。”他轉過身來帶領我們繼續(xù)參觀，而我非常激動地看著尼克。就在距離我50米不到的地方，他們開槍射殺了一只獅子。這是我從未經歷過的。這樣做好嗎？誰允許他們這樣做了嗎？這聽起來合法嗎？這與陷阱有關嗎？尼克微微嚇了一跳，但表面上又一副從容不迫的樣子。他說：“如果她得了肺癌，那么獸醫(yī)說她時辰到了，這么做是完全有道理的?！比绻o動物注射很難或很危險，那用槍而不是注射劑致死也很正常。所以這沒問題，一切正常，即使是一只獅子被槍殺。如果倫敦動物學會國際動物園項目負責人說槍殺一只患有肺癌的母獅沒問題，那就肯定沒問題，但坦白說，我覺得這種做法有點令人不安。

羅布也這么認為，他就是那個扣動扳機的人。我們后來在捷豹餐廳遇到他，同行的還有埃利斯和他的姐姐莫林。埃利斯情緒也很煩躁，說是牙疼鬧的，這就是他拿著一杯威士忌的原因。那兒彌漫著一種艱難和緊張的氣氛，就像是輝煌一時的家族企業(yè)大廈轟然崩塌時，被債權人團團圍住，情緒早已寫在了臉上。但我和尼克還是有問題要問埃利斯，而他也同樣有問題要問我們。經歷了槍擊母獅佩吉的折磨后，羅布幾乎快要哭了。他認識佩吉13年了，這也是他一開始不愿走到桌邊來的原因。

但莫林勸他說，這樣做也許是必須的，因為他現在持有了許可證，要依據《瀕危野生動物法》保護園區(qū)動物。埃利斯在房間里踱來踱去，嘴里還罵罵咧咧地詛咒著。