“用媽媽的不行嗎？”

“饒了我吧。明天我有體育課，絕對(duì)不能用你的那些特價(jià)商品。”

臨近深夜零點(diǎn)。為什么這時(shí)間了，還非得去給女兒買生理用品不可？

“我上個(gè)月不就說(shuō)了嘛，馬上快沒(méi)了。你明明每天都在往超市跑，為什么不記得買來(lái)呢？”

彩花開(kāi)始嚷嚷。她這樣跟我說(shuō)過(guò)嗎？說(shuō)不定說(shuō)過(guò)。不單是生理用品，每天出門前，她都呼著喊著要買東買西。傍晚結(jié)束工作時(shí)，整個(gè)人已經(jīng)筋疲力盡，早上腦子里裝的事情早已忘得一干二凈。

“買你一直用的那種，對(duì)吧？”

真弓邊確認(rèn)商標(biāo)名，邊站起身來(lái)。爭(zhēng)辯也沒(méi)用，彩花說(shuō)要，就只能馬上去買給她，她才肯罷休。

“順便買個(gè)冰激凌回來(lái)。要哈根達(dá)斯草莓口味的?！?/p>

彩花說(shuō)得輕松，說(shuō)不定這才是她的真正目的。不過(guò)，真弓也沒(méi)心思追問(wèn)，問(wèn)了也白問(wèn)。只能慶幸，自己還沒(méi)洗澡。

真弓拿起平日用慣的手提袋，穿上涼鞋，打開(kāi)房門。

有個(gè)人影。

真弓大吃一驚，定睛一看，原來(lái)站在眼前的是啟介。

“是你呀，終于回來(lái)啦，今天怎么又這么晚？”

“啊，今天臨時(shí)有點(diǎn)兒急事。這么晚了，你要去哪兒?。俊?/p>

“去便利商店。晚飯我放在微波爐里了，你自己熱著吃吧?！?

“……有什么需要的，我去買吧？”

啟介難得說(shuō)一回這么體貼的話?？墒?，不管怎么說(shuō)，總不能讓他去幫忙買生理用品吧。還是自己去。

“不用啦，我還想順便把明天吃的面包也一起買回來(lái)。”

真弓走下玄關(guān)臺(tái)階，往新干線方向的小山坡上走去。

走了幾步，突然停住，轉(zhuǎn)身回過(guò)頭。

高橋家已經(jīng)恢復(fù)了平靜。二樓的燈還亮著。太好了，總算風(fēng)平浪靜。果然只是一時(shí)爭(zhēng)吵，不知道這次隔壁的里子有沒(méi)有去看呢。

真弓聳聳肩，正準(zhǔn)備繼續(xù)往前走，在一片漆黑中與啟介目光交會(huì)。不知道他說(shuō)了一句什么，就匆忙地關(guān)上了門。都那么久了，還沒(méi)進(jìn)門，難不成是擔(dān)心我這個(gè)四十多歲的“老太婆”一個(gè)人走夜路不安全？

這么一想，心底稍有些興奮，那順便給他帶點(diǎn)兒下酒菜之類的吧，真弓邁開(kāi)輕盈的步子走下坡去。

零點(diǎn)二十分——

離家最近的一家便利商店“微笑·云雀之丘”，建在小山坡和新干線交會(huì)處的角落里。

地方城市的住宅區(qū)的一個(gè)角落，有必要開(kāi)一家二十四小時(shí)營(yíng)業(yè)的便利店嗎？多半要成為不良少年的聚集地，去年店開(kāi)業(yè)之際，真弓為它捏了把汗。不過(guò)，既然有就要利用，而且，事后證明從未出現(xiàn)過(guò)想象中的那些不良現(xiàn)象。

果然，這一帶的環(huán)境就是好。

真弓走進(jìn)店內(nèi)，剛拿起籃筐，發(fā)現(xiàn)一個(gè)面熟的少年正站在雜志欄前。

高橋慎司。一兩小時(shí)前那個(gè)大聲叫喊的孩子，現(xiàn)在正捧著漫畫雜志站在雜志欄邊。

這孩子也看漫畫呀，真弓有些驚訝。再一想，這也理所當(dāng)然，人家畢竟還是中學(xué)生。

慎司好像察覺(jué)到了真弓，抬起頭來(lái)。臉上似乎寫著“咦，誰(shuí)呀”，接著，一個(gè)“哦”的神情，好像總算想起來(lái)了，急忙展露笑顏，低頭行禮：“您好?！闭婀糙s緊寒暄道：“你好?！?/p>

這孩子大概還不知道，他的聲音被外面的人聽(tīng)到了吧。

真弓本來(lái)打算，如果遇到淳子，就一概佯裝不知。還沒(méi)來(lái)得及考慮，遇見(jiàn)慎司該如何是好。這下就給遇到了，驚慌失措之下，吃驚之情全掛在了臉上。為補(bǔ)償這一失誤，真弓特意熱情地上前搭話。

“出來(lái)透氣嗎？我也是特地為幫彩花買晚飯來(lái)的。明年就要中考了，你們要一起加油喲?！?/p>

一起——這話好像說(shuō)錯(cuò)了。兩人水平上分明有天壤之別。不過(guò)，彩花之所以沒(méi)考上跟他一樣的好中學(xué)，是因?yàn)樗麄兩系男W(xué)本就不在一個(gè)檔次上，哪怕他不知曉這點(diǎn)，彩花怎么說(shuō)現(xiàn)在上的也是公立學(xué)校，他也不能小瞧了彩花……