一隊(duì)科學(xué)家即將在CERN(歐洲核子研究中心)啟動(dòng)粒子對(duì)撞實(shí)驗(yàn)，他們?cè)噲D重現(xiàn)自大爆炸的一納秒之后，宇宙里就再也沒有出現(xiàn)過的能量水平，并渴望發(fā)現(xiàn)高能物理的圣杯——物理學(xué)家夢(mèng)寐以求的希格斯玻色子。

CERN的大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)控制樓于2004年批準(zhǔn)建造，2006年落成。整個(gè)建筑圍繞名為“核心”的庭院而建，地面上有兩層，地下是儲(chǔ)藏室和鍋爐房，而樓中的電梯卻還可以通往地下100米的深穴——從那里出去就是周長(zhǎng)27千米的巨大對(duì)撞隧道。這個(gè)神秘的地下科學(xué)宮殿就潛伏在廣袤的農(nóng)田之中，日內(nèi)瓦機(jī)場(chǎng)的外圍和侏羅山麓之下——為了方便，隧道內(nèi)還配置了單軌火車。

控制樓走廊的南墻是巨大的馬賽克拼圖，它被分成了19塊，CERN成員國(guó)的藝術(shù)家們各分得一塊領(lǐng)地。希臘藝術(shù)家展示的是德謨克利特和古典原子理論，德國(guó)藝術(shù)家展示了愛因斯坦，而丹麥藝術(shù)家則描述了尼爾斯·玻爾的生平。法國(guó)和意大利的藝術(shù)家則比較不拘泥于物理，一個(gè)浪漫地展示了巴黎的天際線，一個(gè)則用紫水晶做成葡萄裝點(diǎn)。

控制室里有十多位科學(xué)家和工程師，以及十多臺(tái)大塊頭的設(shè)備。其中操控粒子噴射器的那臺(tái)設(shè)備負(fù)責(zé)啟動(dòng)實(shí)驗(yàn)，它旁邊弧形面板的儀器上有多達(dá)十臺(tái)顯示器，死死地監(jiān)視位于地下的兩臺(tái)巨大裝置——大型離子對(duì)撞實(shí)驗(yàn)探測(cè)器和緊湊型μ介子螺線管，它們能夠記錄并辨認(rèn)大型離子對(duì)撞實(shí)驗(yàn)產(chǎn)生的粒子。另一臺(tái)設(shè)備上的顯示器中，則呈現(xiàn)出微微彎曲的撞擊隧道。