此檄斥責(zé)明朝皇帝朱由檢是個(gè)昏主，歷數(shù)其不仁的罪行，告訴人們他不能救民水火，莊嚴(yán)宣布農(nóng)民軍的主張是剿兵安民，號(hào)召民眾起來(lái)支持農(nóng)民軍。文字通俗明白，富有感染力。在各地民眾的響應(yīng)與支持下，不到兩個(gè)月時(shí)間，李自成軍隊(duì)席卷湖廣荊、襄六府州縣，所至望風(fēng)披靡。與河南黃河以南五府七十多個(gè)州縣連成一片。于是，李自成著手組建中央政府。

二月五日，李自成回到襄陽(yáng)，營(yíng)建營(yíng)房，名叫倡義府，被部下推舉為“奉天倡義文武大元帥”，改襄陽(yáng)府為襄京，組建中央機(jī)構(gòu)。官制由牛金星制定。文官設(shè)上相、左輔、右弼、六政府侍郎、郎中、從事等官，以張國(guó)紳為上相，牛金星為左輔，來(lái)儀為右弼。建立軍制，設(shè)立標(biāo)、前、后、左、右五營(yíng)。其中標(biāo)營(yíng)領(lǐng)兵百隊(duì)，其他四營(yíng)各領(lǐng)30隊(duì)。步兵每隊(duì)百人，騎兵每隊(duì)50人。由田見秀、劉宗敏二人擔(dān)任權(quán)將軍。各營(yíng)的首領(lǐng)稱制將軍，分別由李巖、劉芳亮、劉希堯、袁宗第、李過(guò)充任。此外，還有果毅將軍、威武將軍等九個(gè)品級(jí)。主力部隊(duì)稱“精兵”，各有一定的人員負(fù)責(zé)“司牧、司柴、司庖、司器械”等后勤。隨軍家屬編為老營(yíng)。嚴(yán)明軍紀(jì)，規(guī)定隊(duì)伍過(guò)城邑不得室處，妻子外不得攜其他婦女，騎兵不準(zhǔn)踐踏百姓的禾苗。營(yíng)兵不得多帶輜重，不許私藏金銀財(cái)物，在戰(zhàn)斗中繳獲的戰(zhàn)利品，規(guī)定全部上繳。在行軍中，以旗纛到為前，軍卒在后，秩序井然。軍隊(duì)的武器裝備也有很大發(fā)展，有弓箭、腰刀、大刀、盔、綿甲、鐵衣、長(zhǎng)槍、三眼槍、鳥槍、神槍、火藥、火車、大炮、佛郎機(jī)，五兵火器，一應(yīng)俱全。部隊(duì)在行進(jìn)和駐扎時(shí)，必有探馬和哨兵，在百里內(nèi)往來(lái)巡邏和偵察，并在數(shù)十里外點(diǎn)放煙火，以迷惑敵人。扎營(yíng)之后，稍事休整，就進(jìn)行騎射訓(xùn)練。

在農(nóng)民軍控制的地區(qū)里，李自成采取了一些安定人民生活和發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)的措施。如沒(méi)收南陽(yáng)、襄陽(yáng)一帶地主的“莊田”，進(jìn)行耕種。同時(shí)招撫流亡的貧苦農(nóng)民，“給牛種，賑貧困，畜孽生，務(wù)農(nóng)?！?；又“募民墾田，收其籽粒以餉軍”。同時(shí)，發(fā)展商業(yè)貿(mào)易，滿足人們生活需求。與明王朝的橫征暴斂形成了鮮明的對(duì)照。