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現(xiàn)在已是一九五二年春天了。

還是在一九五○年初，葉旭所在部隊(duì)化歸公安軍不久，組織上就抽調(diào)他和部隊(duì)上的一些干部去了這一地區(qū)新成立的一個(gè)勞作隊(duì)，他被任命為勞作隊(duì)教導(dǎo)員，江立春是勞作隊(duì)副教導(dǎo)員，勞作隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)則由他的老搭檔王志新?lián)巍?/p>

本來(lái)那時(shí)葉旭要回家與夏曉菊成親的，但是，由于自己所在的地區(qū)新解放不久，潛藏的敵特活動(dòng)比較猖獗，葉旭所在的勞作隊(duì)還遭受了一次武裝匪徒的襲擊，犧牲了三名干部，另有十二名犯人乘機(jī)逃跑，嚴(yán)峻的環(huán)境使葉旭無(wú)暇他顧，更何況勞作隊(duì)成立時(shí)地?zé)o一垅，房沒(méi)一間，有的只是同志們拿慣了槍支的手，剩下的就是一群對(duì)生活和前途失去信心的犯人，所以，即便他和夏曉菊成了親，他也無(wú)法安置她?，F(xiàn)在好了，轟轟烈烈的抗美援朝運(yùn)動(dòng)極大地調(diào)動(dòng)了全國(guó)人民的愛國(guó)熱忱，整個(gè)社會(huì)呈現(xiàn)出一派蒸蒸日上的景象，拿勞作隊(duì)來(lái)說(shuō)，這兩年來(lái)，葉旭他們組織犯人修路、開礦、為志愿軍戰(zhàn)士做服裝，不僅靠自己的雙手解決了吃飯問(wèn)題，而且勞作隊(duì)的家底也充盈起來(lái)，起碼住的地方不成問(wèn)題了。

夏曉菊這趟來(lái)就是和葉旭成親的。

葉旭和劉大新住一間房，比較破舊，王志新同愛人郭淑慧商議一番，將他們住的那間較大的平房騰了出來(lái)，用作葉旭的新房，盡管遭到葉旭的反對(duì)，但是在郭淑慧的指揮下，江立春帶著一幫子人還是很快將騰出的房子收拾布置一新。

婚禮辦得簡(jiǎn)單而熱鬧，婚禮后，葉旭在家休息了一天，陪夏曉菊在駐地四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，第三天，葉旭就帶著犯人上了工地。

白天，勞作隊(duì)隊(duì)部除了幾個(gè)值班的干部外，其他的人都領(lǐng)著犯人上了工地。閑來(lái)無(wú)事，夏曉菊就經(jīng)常和郭淑慧等幾個(gè)干部家屬在一起聊天、做針線活。這里面，只有郭淑慧做了母親，她的兒子生下來(lái)頭大，王志新就給起了個(gè)小名叫“大頭”?！按箢^”剛剛九個(gè)月，因?yàn)槟趟蛔?，長(zhǎng)得有些瘦小，頭因此顯得越發(fā)的大。

這天，葉旭帶著犯人走了，夏曉菊把屋子整理干凈，仔細(xì)想想，找不出什么要做的事，心里就有些著急。在家鄉(xiāng)時(shí)，她是遠(yuǎn)近聞名的女鄉(xiāng)長(zhǎng)，辦事潑辣，整天忙得腳不沾地，來(lái)勞作隊(duì)和葉旭結(jié)婚之初，她沉浸在一種幸福之中，一時(shí)并不覺(jué)察出有什么不適應(yīng)，但是，日子一長(zhǎng)，她就覺(jué)得枯燥乏味，對(duì)于忙慣了的她來(lái)說(shuō)，無(wú)事可做無(wú)異于對(duì)她的懲罰。所以這些天，她一做完家務(wù)，就跑到郭淑慧那兒，幫助帶“大頭”。一來(lái)二去的，她竟然對(duì)“大頭”產(chǎn)生了感情，“大頭”那憨態(tài)可掬的樣子實(shí)在惹人愛。唉！就是營(yíng)養(yǎng)跟不上??！夏曉菊心里每每想著，就有點(diǎn)恨王志新和葉旭，這幫男人成天心里裝的只有工作，也不操心點(diǎn)孩子。

夏曉菊想著，打開擺在床前的小皮箱，這個(gè)小皮箱是夏曉菊的陪嫁物，也是屋里唯一值錢的東西。夏曉菊伸手在皮箱里摸了摸，掏出幾張票子，數(shù)了數(shù)，猶豫片刻，又放回去兩張，這才起身。

臨近中午時(shí)，夏曉菊興沖沖地拎著從集上買回來(lái)的二十個(gè)雞蛋跨進(jìn)了郭淑慧的家門?！按笊煺覀€(gè)籃子來(lái)?！毕臅跃照f(shuō)著，蹲下身，將破麻袋裝的雞蛋一個(gè)一個(gè)拾到地上，有兩個(gè)蛋破了殼，夏曉菊心痛極了，“嫂子，先拿個(gè)碗來(lái)，這里有兩個(gè)碎的?！?/p>

郭淑慧正在忙著做午飯，聽見夏曉菊叫喚，急忙拿了一個(gè)碗，把碎了的雞蛋裝進(jìn)碗里，然后，找來(lái)一個(gè)籃子，一邊將雞蛋朝籃里拾，一邊說(shuō)，“現(xiàn)在這孩子越來(lái)越能吃，可這地方太偏，買不到好的營(yíng)養(yǎng)品，把我和老王愁壞了?！?/p>

“是啊，”夏曉菊表示贊同，“我從家來(lái)時(shí)，以為老葉是公家人，這里怎么也應(yīng)該比家要好，誰(shuí)知還不如我們家那兒?！?/p>

郭淑慧笑道：“妹子，只要教導(dǎo)員對(duì)你好，條件差點(diǎn)沒(méi)啥。聽我家老王說(shuō)，勞作隊(duì)以后會(huì)有大發(fā)展，也許過(guò)不了多久，我們就有大瓦房住了?！?/p>

“哇……”搖窩里睡著的大頭醒來(lái)哭了兩聲，郭淑慧立刻手忙腳亂起來(lái)。她把大頭抱起來(lái)哄著撒尿的同時(shí)，吩咐夏曉菊：“妹子，你把窗臺(tái)上的那聽奶粉打開，給大頭沖一碗，他醒來(lái)就要吃東西?！?/p>

夏曉菊沖了一碗奶粉，一邊用嘴吹著風(fēng)，一邊把玩著這聽奶粉，長(zhǎng)這么大，她還是第一次見到這種精美的營(yíng)養(yǎng)品。“大嫂，你從哪搞的這好東西？”

“是我們家老王托張會(huì)計(jì)在上海買的，上午剛送來(lái)?！?/p>

“這東西很貴吧？”