他們很幸運。穿過塔樓到達庭院的時候，他們看到一輛陸虎停在主樓前面。達格利什和馬丁牧師下車的時候，梅特卡夫大夫正提著箱子走下臺階，回頭和什么人說再見。醫(yī)生個子很高，看起來像是飽經風霜。達格利什想他一定快退休了。他走向那輛陸虎，打開車門，里面?zhèn)鱽砗茼懙墓方新暋獌蓷l達爾馬提亞狗從里面沖出來，祈求般地叫著。醫(yī)生拿出兩只大碗和一個塑料瓶，馬上就傳來了狗在啜食的聲音，粗壯的白色尾巴擺得更厲害了。

達格利什和馬丁牧師走近的時候，他大聲地打招呼：“下午好，牧師。彼得恢復得很好，不用再擔心了。他應該多一些戶外的活動。少點神學，多一點新鮮空氣。我?guī)О⒔芸怂购唾Z斯帕去岬角轉轉，您一切都好吧？”

“非常好，謝謝你。喬治，這是從倫敦來的亞當·達格利什。他要在我們這里待一兩天?！?/p>

醫(yī)生轉過頭來看著達格利什，握手的時候，他滿意地點了點頭，像是對方通過了體格檢查那樣。

達格利什說：“我本想來到這兒之后先見一下門羅女士，但是我來晚了。我不知道她病得這么厲害。但是據馬丁牧師說，她的死并不是很突然?！?/p>

醫(yī)生脫掉了外套，從車里拽出一件厚運動衫，把皮鞋換成了方便步行的靴子。他說：“死亡仍然讓我覺得吃驚。你覺得一個病人活不到一個星期了，具有諷刺性的是，他們起來了，而且一年以后還活著。之后你覺得他們至少還能再活六個月，可當晚再被找來的時候他們已經走了。這是為什么我從來不給患者一個還能活多久的預期。但是門羅夫人知道她心臟的狀況很糟——畢竟她是一名護士——她的去世當然沒有讓我覺得吃驚。她可能在任何時候走。她和我都知道這一點?！?/p>

達格利什說：“這就意味著學院可以躲過一劫，不用在剛有人死去并做過尸檢后再經歷這種事。”

“上帝，是的！誰都不該死。我定期來看她；她死的前一天我還給她打過電話。你們懷念她，我也很難過。她是你的老朋友嗎？她知道你要來訪嗎？”

“不，”達格利什說，“她不知道?！?/p>

“真遺憾。如果她有什么值得期待的事也許可以再堅持些時候。你們不懂心臟病患者。你們不懂任何病人。他們往往就是這樣?！?/p>

他點了點頭算作告別，然后大步流星地走了，兩條狗在他身邊蹦蹦跳跳，一路小跑。

馬丁牧師說：“我們現在可以去木屋找皮爾比姆夫人了。我?guī)氵M門介紹一下，然后你們單獨談?！?/p>