史玉柱下海創(chuàng)業(yè)之前，他只是一個(gè)普通人，并沒(méi)有顯現(xiàn)出太多的商業(yè)基因。他的下海，與其說(shuō)是個(gè)人的抉擇，不如說(shuō)是時(shí)代浪潮推動(dòng)所致。曾經(jīng)擔(dān)任巨人集團(tuán)副總裁的王建在《誰(shuí)為晚餐買(mǎi)單》一書(shū)中這樣描繪史玉柱：“其實(shí)史玉柱是個(gè)不太有野心的人，他大學(xué)畢業(yè)后回到家鄉(xiāng)的縣城，并在不到男性晚婚年齡時(shí)經(jīng)人介紹結(jié)婚?！比绻沁@樣，為什么史玉柱在1989年一定要下海，而在5年前他本科畢業(yè)的時(shí)候，卻服從分配回到家鄉(xiāng)到政府機(jī)關(guān)工作？王建給出的答案是，他太喜歡計(jì)算機(jī)技術(shù)，而且看到了可能的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。真正改變史玉柱的，不是他自己的性格，而是科技的產(chǎn)物：電腦。

史玉柱研究電腦，不是為了解決數(shù)字計(jì)算、圖像采集和處理以及自動(dòng)控制問(wèn)題，而是固化字體、增加字庫(kù)和設(shè)計(jì)表格，增大排版空間和提高處理速度等“漢化”工作。他開(kāi)發(fā)出的東西別人用了都說(shuō)好，這讓史玉柱嗅到了一片廣闊市場(chǎng)的氣味，他的頭腦里開(kāi)始盤(pán)旋著創(chuàng)業(yè)的夢(mèng)想，心中涌起在電腦行業(yè)搏一搏的沖動(dòng)，最終，毅然辭職下海。

這或許只是史玉柱個(gè)人的原因，但如果回顧20世紀(jì)80年代的商業(yè)歷史，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)原因也許并非這樣簡(jiǎn)單，這其中還有更加深遠(yuǎn)的歷史大背景。

1984年，史玉柱從浙江大學(xué)畢業(yè)。不夸張地說(shuō)，1984年是中國(guó)當(dāng)代商業(yè)史上最為重要的年份之一。這一年，中共中央《關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革的決定》中明確提出“社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)是有計(jì)劃的商品經(jīng)濟(jì)”，與此相呼應(yīng)，由計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型最關(guān)鍵的一步價(jià)格改革開(kāi)始實(shí)行，允許國(guó)有企業(yè)在完成指令性計(jì)劃后，超產(chǎn)部分價(jià)格由市場(chǎng)供求雙方解決。

也是在這一年，中國(guó)決定開(kāi)放由北至南14個(gè)沿海港口城市，即大連、秦皇島、天津、煙臺(tái)、青島、連云港、南通、上海、寧波、溫州、福州、廣州、湛江和北海。

改革和開(kāi)放的效果是明顯的，當(dāng)年，社會(huì)消費(fèi)品零售總額增長(zhǎng)了19.4%，一年以后，增長(zhǎng)了31.1%，而在1984年以前，增長(zhǎng)率基本上在10％左右徘徊。這說(shuō)明，1984年之后整個(gè)社會(huì)的商業(yè)活動(dòng)較以前活躍了很多。

自1984年10月，中共十二屆三中全會(huì)將改革的重點(diǎn)從農(nóng)村轉(zhuǎn)移到城市之后，大批體制內(nèi)的干部和知識(shí)分子轉(zhuǎn)到體制之外“下海”經(jīng)商，從而構(gòu)成這個(gè)時(shí)期企業(yè)家的主要來(lái)源。大體來(lái)講，這個(gè)時(shí)期機(jī)關(guān)干部出身的企業(yè)家和知識(shí)分子出身的企業(yè)家是沿著兩個(gè)不同的方向發(fā)展的。由于20世紀(jì)80年代中期價(jià)格雙軌制開(kāi)始實(shí)行，價(jià)差產(chǎn)生了巨大的利潤(rùn)空間，有專家估算，在1987年，我國(guó)的全部控制商品的價(jià)差在1300億元以上。這個(gè)千億規(guī)模的價(jià)差空間給那些從機(jī)關(guān)停薪留職下海經(jīng)商，憑借能力和關(guān)系以體制內(nèi)價(jià)格購(gòu)入物資，依靠各種渠道以體制外價(jià)格賣出物資的人創(chuàng)造了完成資本積累的機(jī)會(huì)。

與機(jī)關(guān)干部出身的企業(yè)家不同，知識(shí)分子出身的企業(yè)家是靠創(chuàng)辦科技企業(yè)起家的。聯(lián)想、四通等企業(yè)都是在這個(gè)階段創(chuàng)立。

2005年史玉柱在接受《中國(guó)新時(shí)代》采訪時(shí)提到，“我以前在安徽省政府的統(tǒng)計(jì)局上班，因?yàn)橛X(jué)得那種工作環(huán)境使人的想法與個(gè)性受到壓抑，決定下海經(jīng)商。最初的創(chuàng)業(yè)在深圳開(kāi)始，那時(shí)的感覺(jué)特別好，從很低的起點(diǎn)一步步往上爬，是最快樂(lè)的時(shí)候?！?/p>

白手起家也許在號(hào)稱 “資本時(shí)代”的今天成為了一種海市蜃樓，然而在改革開(kāi)放之初，多數(shù)創(chuàng)業(yè)者都是靠著雙手起步，迅速地在掘到人生第一桶金的同時(shí)完成了原始資本積累。史玉柱也不例外。

發(fā)明了軟件后，史玉柱決定自己創(chuàng)業(yè)，但他只有4000元錢(qián)。當(dāng)時(shí)創(chuàng)業(yè)的艱難顯而易見(jiàn)：這點(diǎn)錢(qián)在那時(shí)已經(jīng)初顯繁榮的深圳，僅吃、穿、住、用、行就已捉襟見(jiàn)肘。況且產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)還需要設(shè)備、需要推廣渠道，這一切并非只是人力可以解決的，需要大量的財(cái)力支持。沒(méi)有多余的錢(qián)，僅有的錢(qián)又不能輕易亂動(dòng)，住的問(wèn)題和軟件開(kāi)發(fā)所需電腦的問(wèn)題十分現(xiàn)實(shí)地?cái)[在了史玉柱的面前。且不說(shuō)那時(shí)的深圳住宿費(fèi)有多高，就是電腦也不能像今天這樣隨隨便便就能買(mǎi)到。

于是史玉柱再次返回他的母校—深圳大學(xué)。憑借著在深圳大學(xué)三年碩士學(xué)習(xí)階段積攢的“江湖經(jīng)驗(yàn)”，租不起房子的他悄悄地“混進(jìn)”深圳大學(xué)學(xué)生宿舍棲身。搞開(kāi)發(fā)沒(méi)有電腦的他采取能“混”就“混”的游擊戰(zhàn)略，一次次地“混”到學(xué)生堆里去，在學(xué)校的計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室偷偷地編寫(xiě)程序，借此完善自己的產(chǎn)品。

但很快，對(duì)于這個(gè)窮書(shū)生來(lái)說(shuō)，最不幸的事情發(fā)生了，史玉柱被實(shí)驗(yàn)室的管理員“揪”了出來(lái)。這樣一來(lái)，史玉柱不得不與這些昂貴的計(jì)算機(jī)說(shuō)“拜拜”。

也許上天早有安排，史玉柱在深圳大學(xué)學(xué)習(xí)期間結(jié)識(shí)了一個(gè)留校任教的朋友，通過(guò)這個(gè)朋友他找到了配置有計(jì)算機(jī)的學(xué)校辦公室，得以繼續(xù)他的研發(fā)工作。不過(guò)情況并沒(méi)有想象中的那么樂(lè)觀，因?yàn)橛?jì)算機(jī)使用依然不那么自由，史玉柱只有等別人下班了才能去，等別人不用計(jì)算機(jī)的時(shí)候他才能使用。有時(shí)候他還要等別人玩完電腦游戲，才能用上計(jì)算機(jī)。那一段時(shí)間里，史玉柱的作息表是和別人相反的，日落而作，日出而息。史玉柱的黎明從黃昏開(kāi)始，而辦公室里那盞不算明亮的日光燈，就成了照耀他的“太陽(yáng)”。

經(jīng)過(guò)近一個(gè)月努力，他在固化字體、增加字庫(kù)、批處理的基礎(chǔ)上，解決了所見(jiàn)即所得的界面問(wèn)題，開(kāi)發(fā)了M-6401桌面文字系統(tǒng)。該系統(tǒng)集錄入、排版、編輯、打印于同一界面，并且所有功能都以中文窗口菜單提示，經(jīng)過(guò)綜合壓縮，保證大字無(wú)鋸齒，小字筆畫(huà)均勻。史玉柱把他的軟件壓縮成一種卡，可以裝進(jìn)電腦主機(jī)里?！皾h卡”這個(gè)名字也因此而來(lái)。

有了產(chǎn)品，想要把它賣出去，史玉柱還需要有個(gè)公司。他聯(lián)合另外三個(gè)伙伴錢(qián)宇、姜巨滿、蔡瑋，用他帶來(lái)的4000元錢(qián)，承包了深圳大學(xué)科技工貿(mào)公司電腦服務(wù)部。

這個(gè)時(shí)候，史玉柱開(kāi)始顯現(xiàn)出他的膽魄。公司需要有電腦才能工作，而史玉柱已經(jīng)沒(méi)有錢(qián)再去買(mǎi)電腦，他想出一個(gè)辦法，用9500元的價(jià)格向電腦公司購(gòu)買(mǎi)一臺(tái)售價(jià)為8500元的電腦，條件是延期付款，在半個(gè)月后支付這9500元。這相當(dāng)于以1000元的租金來(lái)租用半個(gè)月。

史玉柱做的第二件事情是打廣告。他仍舊使用了買(mǎi)電腦的辦法：延期付款。最后，由IDG投資，在IT界享有盛譽(yù)的《計(jì)算機(jī)世界》同意了他的要求，刊登了一則半版廣告，廣告費(fèi)可以在半個(gè)月之后支付。

1989年8月2日，一個(gè)令史玉柱銘記終生的日子：《計(jì)算機(jī)世界》刊登了半個(gè)版面的廣告—“M-6401，歷史性的突破”。在接下來(lái)的時(shí)間里，唯一能夠做的事情就是等待。如果在15天里沒(méi)有訂單的話，史玉柱恐怕就只能去電腦公司打工，來(lái)還清他欠的錢(qián)了。

在西方傳統(tǒng)中，“13”這個(gè)數(shù)字是不吉利的，甚至所有樓層和房間號(hào)都刻意回避著“13”，而對(duì)于史玉柱來(lái)說(shuō)，“13”卻是個(gè)吉利數(shù)字：在看似漫長(zhǎng)的等待期中，奇跡發(fā)生在廣告登出的第13天。

在第13天，史玉柱終于收到兩張訂單，近兩萬(wàn)元的貨款。這兩萬(wàn)元可以算得上是史玉柱的“第一桶金”。之后，史玉柱把所有的收入再次投入廣告。如同滾雪球一般，M-6401給史玉柱帶來(lái)了越來(lái)越多的收入，4個(gè)月后，他們的營(yíng)業(yè)收入已經(jīng)超過(guò)100萬(wàn)人民幣。史玉柱的幾十年商海生涯正式起航了。