坐在凳子上，我又開始讀舊日的手稿，同時把我的處境往好處想。在《暗店街》里，主人公費盡一生的精力來找自己的故事，這是多么不幸的遭遇。而我不費吹灰之力就找到了，這是多么幸運的遭遇。從已經(jīng)讀過的部分判斷，我是個不壞的作者，我很能讀得進(jìn)去。但我也希望小黃早點到來……雖然我還不知他是誰，是男還是女。

在鳳凰寨里，這個小妓女經(jīng)常挨揍，因為此地是一所軍營，駐了一些雇傭兵。為此應(yīng)該經(jīng)常懲辦一些人，來建立節(jié)度使的權(quán)威。他對別人進(jìn)行過一些嘗試，但總是不成功。比方說：薛嵩在紅土山坡上扎寨，雖然開了一些小片荒，但還是難以保障大家的口糧。好在大唐朝實行鹽鐵專賣，這樣他就有了一些辦法。每個月初，他都要開箱取出官印，寫一紙公文，然后打發(fā)一個軍吏、一個士兵，到山下的鹽鐵專賣點領(lǐng)軍用鹽，然后再用鹽來和苗人換糧食。等到這兩個人回來，薛嵩馬上就擊鼓升帳，親自給食鹽過磅，檢查他們帶回來的收據(jù)，然后就會發(fā)現(xiàn)軍吏貪污。順便說一句，軍吏就是現(xiàn)在的司務(wù)長，由有威信的年長士兵擔(dān)任。在理論上，他該是薛嵩的助手，實際上遠(yuǎn)不是這樣。

等到查實了軍吏貪污有據(jù)，薛嵩感到很興奮：因為他總算有了機(jī)會去處置一個人。他跳了起來，大叫道：來人啊！給我把這貪污犯推出去，斬首示眾！然后帳上帳下的士兵就哄堂大笑起來。薛嵩面紅耳赤地說：你們笑什么？難道貪污犯不該殺頭嗎？那些人還接著笑。那個軍吏本人說：節(jié)度使大人，我來告訴你吧。軍吏不貪污，還叫做軍吏嗎？那些士兵隨聲附和道：是啊，是啊。薛嵩沒有辦法，只好說：不殺頭，打五十軍棍吧。那個軍吏問：打誰？薛嵩答道：打你。軍吏斬釘截鐵地說：放屁！說完自顧自地走開了。薛嵩只好不打那個軍吏，轉(zhuǎn)過頭去要打那個同去的士兵。那個兵也斬釘截鐵地回答道：放屁！說完也轉(zhuǎn)身走了。這使薛嵩很是痛苦，他只好問手下的士兵：現(xiàn)在打誰？那些兵一齊指向小妓女的房子，說道：打她！那個小妓女坐在自己家里，隔著紙拉門聽外面升帳，聽到這里，就連忙抓住麻紗手絹，嘴里嘟囔道：又要打我，真他媽的倒霉！后來她就被拖出去，扔在寨心的地下，然后又坐起來，從嘴里吐出個野李子的核來，問道：打幾下？別人說，要打她五十軍棍。她就高叫了起來：太多了！士兵們安慰她道：沒關(guān)系，反正不真打。說完就把她拖翻在滿是青苔的地面上，用藤棍打起來了。雖然薛嵩很重視禮儀，但他總是中途退場，因為他看不下去。這已經(jīng)不是懲罰人的儀式，成了某種嬉戲?？偠灾?，自從到了鳳凰寨，薛嵩沒有殺過一個手下人，他只殺了一個刺客。他也沒打過一個手下的人，除了那個小妓女。她每隔一段時間就要被從草房里拖出去打一頓，雖然不是真打。這使薛嵩感到自己的軍務(wù)活動成了一種有組織的虐待狂，而且每次都是針對同一個對象。這讓他自己都覺得不好意思了。