1942年5月初，緬甸北部胡康河谷以南一座村落里，撤退途中的中國(guó)遠(yuǎn)征軍第五軍新編第二十二師政治部少尉錄事朱錫純正和戰(zhàn)友們做進(jìn)山前的最后準(zhǔn)備。

“炸光了，糧食啊，武器啊，什么都被炸光了，什么都沒(méi)有。我那時(shí)候跟著師部走，后來(lái)到村莊上弄了一罐子鹽，撿了一把刀，就把這當(dāng)武器?！敝戾a純回憶起當(dāng)時(shí)的狼狽處境。

朱錫純是湖南平江人，1939年應(yīng)征入伍。此時(shí)，他所在的部隊(duì)，已經(jīng)在日軍追趕下連日奔波數(shù)百公里，雖還保持著建制上的完整，但士氣低落，紀(jì)律松弛。他回憶說(shuō)：“士兵當(dāng)時(shí)還弄了不少糧食，所謂弄，就是搶。到寺廟里，二話不說(shuō)，糧食、金菩薩，搶了就走，根本就沒(méi)什么規(guī)矩。殺緬甸人的牛，拿根竹棍削尖當(dāng)殺牛刀，往牛身上一捅，就那樣殺?？偠灾?，打勝仗不亂來(lái)，打敗仗就亂來(lái)?！?/p>

朱錫純和戰(zhàn)友們將要進(jìn)入的胡康河谷，位于緬甸密支那以北，緬語(yǔ)意為“魔鬼之居”，因曾有野人出沒(méi)，而又被當(dāng)?shù)厝朔Q為野人山。穿越這片原始森林前往中緬邊境，直線距離為138公里。據(jù)抗戰(zhàn)史專家戈叔亞考證：中國(guó)遠(yuǎn)征軍第五軍軍部、新編第二十二師、第九十六師3萬(wàn)多人，在遠(yuǎn)征軍副司令杜聿明率領(lǐng)下，途經(jīng)野人山撤退（途中第九十六師改走其他路線，剩下1.5萬(wàn)人全程穿越野人山）。

戈叔亞撰文說(shuō)到部隊(duì)進(jìn)山前的情況：“5月中旬，部隊(duì)到達(dá)曼德勒以北500多公里的小鎮(zhèn)曼西一個(gè)叫做莫的的小村莊，就再也沒(méi)有公路了。軍長(zhǎng)下令把大炮、汽車、裝甲車等一切重型裝備全部集中銷毀，原來(lái)乘坐車輛的1500名重傷病員就地安置（最后這些傷病員全部死亡）?！?/p>

據(jù)時(shí)任新編第二十二師衛(wèi)生員的劉桂英回憶：“這個(gè)時(shí)候把傷兵集中起來(lái)，告訴他們，現(xiàn)在我們走到無(wú)路可走了，你們跟我們走也是死路一條，事情已經(jīng)到了這個(gè)地步了，你們自己想個(gè)法子處理吧。傷兵講，你留一點(diǎn)汽油，你們走吧！他們把汽油點(diǎn)了火，自焚。一千多傷病員帶不出來(lái)，我們都趴在地上哭?！?/p>

對(duì)于1500名傷病員集體自焚這令人震驚的故事，戈叔亞通過(guò)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)仍存疑點(diǎn)，真相成謎。盡管如此，這么多傷病員的死去，已預(yù)示出野人山撤退的空前凄慘。用戈叔亞的話來(lái)說(shuō)，“這是中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)史，也是中國(guó)軍事史上黑暗的一頁(yè)”。