與姚禎義同坐一輛馬車的是杏兒和張嬸，被姚禎義的故事吸引，后面那兩輛車上的媳婦也紛紛離開(kāi)自己的馬車往頭一輛馬車上擠。車廂里坐不下就跨在車轅上，車尾巴上。后來(lái)趕來(lái)的實(shí)在在車上擠不下干脆隨車走。

“何必呢，怪累的！”有人說(shuō)。

“我情愿！”鄺明氏說(shuō)，“我年輕，再說(shuō)聽(tīng)姚掌柜講故事，走路一點(diǎn)不覺(jué)得累。姚掌柜！您給說(shuō)說(shuō)毛爾古沁大峽谷是怎么一回事，那里真的是有魔鬼把守著嗎？”

“天機(jī)不可泄露……”

“什么天機(jī)？”

“那可是駝道上最大的秘密！”姚掌柜說(shuō)，“簡(jiǎn)單說(shuō)就是通往俄羅斯的一把鑰匙?！?/p>

“您就說(shuō)說(shuō)嘛！”

“打住吧，”張嬸滿臉嚴(yán)肅地插話道，“沒(méi)聽(tīng)姚掌柜說(shuō)么——那是天機(jī)不可泄露！”

姚禎義不再說(shuō)駝道上的事，他忽然扯開(kāi)嗓門(mén)唱起了歌來(lái)：

一出龍仙水閣外，

哈拉板申來(lái)得快；

走五申過(guò)善蓋，

祝樂(lè)慶公布到大岱。

杰娃媳婦問(wèn)：“姑父唱的是什么歌？”

姚禎義的老婆把話接了過(guò)去替他回答說(shuō)：“他唱的是《行路歌》?！?/p>

姚禎義停下來(lái)問(wèn)：“我唱得好聽(tīng)嗎？”

大家一起說(shuō)：“好聽(tīng)！”

“《行路歌》是什么歌??？”

“是走西口的人編的歌。”

“走西口的人凄愴得還有心思唱歌??？”

“你錯(cuò)了！”姚禎義說(shuō)，“這個(gè)不是喜慶的歌，是識(shí)別路徑的歌！歌里唱的都是一個(gè)個(gè)地名，唱著《行路歌》走西口走不錯(cuò)路。連問(wèn)人都不用……”

“想不到走西口的事還挺美的呢！”

“什么事都是這樣，世界上沒(méi)有苦盡了的事情！苦中有甜，甜中有苦。”

“咱也學(xué)學(xué)吧？”

“學(xué)吧……”

姚禎義又唱起來(lái)：

……

常合賴，麻合賴，

肯肯板申挨杭蓋；

溝子板，兵州亥，

北苑的水地真不賴！

打魚(yú)劃劃渡口船，

魚(yú)米之鄉(xiāng)大樹(shù)灣；

吉格斯泰到烏蘭，

海海漫漫米糧川！

……

大車的轱轆吱扭吱扭的好像是在給姚禎義伴奏，許多女聲跟著姚禎義的歌聲唱起來(lái)。合唱的聲音越來(lái)越大，越來(lái)越響。

杏兒心里想：還是出來(lái)好，就算是吃再大的苦，就算是沒(méi)吃沒(méi)喝心里也是樂(lè)的！杏兒心里感覺(jué)到從未有過(guò)的暢快。她跳下車，跟著馬車跑起來(lái)。道路兩邊是莊稼，綠油油的麥田。白云悠悠在她的頭頂飄過(guò)，天是那么的藍(lán)，似乎是從來(lái)未有過(guò)的。她不由得也扯開(kāi)嗓門(mén)唱起來(lái)！

一路上不怎么高興的姑母也舒展了眉頭，小聲地跟著哼哼。

悠悠蕩蕩地一行人走了二十天，馬車隊(duì)終于開(kāi)進(jìn)了歸化城。

走進(jìn)歸化的當(dāng)天，杏兒就提出來(lái)要到了大盛魁總號(hào)去看看！開(kāi)始姚禎義不同意，后來(lái)經(jīng)不住杏兒的磨嘰也就答應(yīng)了。說(shuō)：“杰娃，你跟著她去，也好照應(yīng)著點(diǎn)兒。杏兒剛來(lái)歸化，人生地不熟的，別走丟了?！?/p>

盼兒說(shuō)：“我也去吧，我是個(gè)女人照顧杏兒也方便點(diǎn)?！?/p>

姚禎義剛答應(yīng)了盼兒，一旁的張嬸開(kāi)口說(shuō)話了：“我也想去開(kāi)開(kāi)眼！”

張嬸一說(shuō)話鄺明氏說(shuō)：“我也想開(kāi)開(kāi)眼……”

姚禎義的大老婆姚李氏也坐不住了，也要求：“我也想去！”

“你去干什么？”

“我怎么了？”姚李氏說(shuō)：“我也想開(kāi)開(kāi)眼嘛！”

“多大歲數(shù)了，湊這個(gè)熱鬧做甚？”

“大盛魁在咱家鄉(xiāng)那是婦孺皆知，是咱山西人的光彩，我一定要看看?！?/p>

姚禎義只好答應(yīng)了。他害怕姚李氏跟自己鬧起來(lái)。他自己知道，為納妾的事姚李氏是老大的不高興，尋死覓活地鬧了好一陣子。