改變對經(jīng)濟繁榮的理解并不是一朝一夕就能實現(xiàn)的，就像人們不會某一天突然醒悟，開始用不同的眼光去看待人生一樣。經(jīng)濟危機爆發(fā)的種子在很早以前就已經(jīng)埋下了。同樣，對選擇意識形態(tài)的消極認識已多次在經(jīng)濟形勢相對良好的時候就滲透到人們的意識里了，就像在舊工業(yè)資本主義社會最后的10年里，人們盡量擺脫那些焦慮和不安的情緒。經(jīng)濟危機似乎象征著對某些人需求的滿足，這一部分人呼吁限制富足年代過多的選擇，并從因選擇而產(chǎn)生的壓力中解放出來。經(jīng)濟危機甚至給處于某些崗位的人帶來了一種奇怪的、放松的享樂方式，這些人長期被扣上了奢侈的帽子，富足為奢侈行為提供了多種可能，經(jīng)濟危機只是讓他們在某種程度上開始覺悟。在《紐約時報》一篇名為“像1929年那樣參加聚會”的文章中，作者建議以新清教徒的態(tài)度，通過縮減開支的方式來慶祝節(jié)日。文章提到，在經(jīng)濟危機中，人們應如何用適度的預算來舉辦一場正式的宴會。一個有號召力的社交名流也在文章中指出：“經(jīng)濟衰退的重大意義在于卸掉人們所背負的壓力……它能夠使你拋開那些不重要的事情，并把注意力放在朋友、家庭和歸屬感等方面上?！本蹠闹鬓k者仍然需要關于在經(jīng)濟危機期間進行娛樂活動的指導。人們對于拋開刺激消費的欲望存在兩種截然不同的情感。他們想控制自己過多的選擇，但又不想控制太多，他們希望別人多控制一些，這樣自己就不用控制了。

這里討論的問題不僅僅是人們?yōu)槭裁促徫?，或者人們怎么看待自己的生活方式，而是人們?yōu)槭裁葱欧钸x擇？選擇的時候人們得到了什么，又失去了什么？人們有可能會擔心恐怖分子襲擊、新病毒、環(huán)境災難等，但人們最擔心的往往是關乎自身生活的問題：工作、人際關系、財產(chǎn)、社交空間、生命的意義或是遺產(chǎn)的繼承等等，所有這些都涉及選擇的問題。不論是現(xiàn)在還是未來，我們都在努力追求完美，這使選擇變得越來越困難。選擇令人產(chǎn)生一種不容抗拒的責任感，也使人充滿了對失敗的恐懼感，一旦作出錯誤的選擇，我們會留下遺憾并產(chǎn)生負罪感和焦慮感。這些都體現(xiàn)出選擇殘暴的一面。

社會學家理查德·森尼特（Richard Sennett）指出：

在政治思維里，“暴政”一詞最古老的用法之一就是指代君權。當時，所有公共問題的解決都受制于君主，君主對社會生活實行集權統(tǒng)治……公共機構被某種權力控制著，某種信仰成為衡量現(xiàn)實的標準。

合理選擇理論指出，在過去的幾十年里，選擇的觀念已經(jīng)成為發(fā)達國家專制性的觀念。