由此，一個(gè)問題浮現(xiàn)出來：西方文化是否已經(jīng)停止把“社會(huì)主體引入限制性的公共機(jī)構(gòu)中”，與此同時(shí)，也消除了各種消極的情緒，通過創(chuàng)造一種意識(shí)形態(tài)使主體經(jīng)常處于壓力之下，以緩和他們生活中錯(cuò)過了某些事情的感覺。

當(dāng)我們聽到像勒讓德這樣的哲學(xué)家說我們生活在一個(gè)沒有限制的世界中，或者當(dāng)心理分析學(xué)家推測(cè)越來越多的人不去內(nèi)化社會(huì)禁令，又或者社會(huì)學(xué)家強(qiáng)調(diào)人們感到不安全、不幸福是因?yàn)樯钪杏刑嗟倪x擇時(shí)，這些都意味著什么？我們真的生活在缺少限制的世界中嗎？試圖回答這個(gè)問題之前，我們先要弄清楚怎樣去解釋限制。

拉康理論的基本觀點(diǎn)認(rèn)為，學(xué)習(xí)說話使我們經(jīng)歷了象征物被閹割的過程，此后我們被視為有缺陷的。實(shí)施閹割的其實(shí)就是語言本身。當(dāng)我們變成會(huì)說話的生命，我們身上就發(fā)生了一些明顯的改變：“天生的”行為變得更加復(fù)雜，我們的存在就其本身而論，完全沒有原始的快感和學(xué)會(huì)語言前的幸福享受。突然之間，我們需要用語言來滿足需求，隨后我們還需要應(yīng)對(duì)已經(jīng)沒有最初生物聯(lián)系的欲望和內(nèi)在驅(qū)動(dòng)力，但這些對(duì)我們的幸福感產(chǎn)生了根本的影響。我們降生到這個(gè)世界上便開始接觸語言和文化，語言和文化不僅是拓展視野的方式，也為人們提供了一個(gè)禁止和限制原始能力的空間。我們接觸的禁令之一便是，禁止與最初照顧我們的人有亂倫的關(guān)系。在族長(zhǎng)制背景下，這項(xiàng)禁令往往經(jīng)由父親傳達(dá)。但這項(xiàng)禁令不僅僅是通過一個(gè)簡(jiǎn)單的“不”來限制母親和孩子的親密關(guān)系。將這項(xiàng)禁令灌輸給孩子時(shí)，父親甚至不需要出現(xiàn)，因?yàn)殛P(guān)鍵是母親（或者其他最初照顧孩子的人）對(duì)待孩子的方式，禁令是他們交談內(nèi)容的一部分。這就是拉康在談及象征性規(guī)則時(shí)用的術(shù)語是“父親之名”的原因。

雖然個(gè)人身上的這種缺陷被認(rèn)為會(huì)導(dǎo)致某些必要快感的缺失，但它事實(shí)上是構(gòu)成主體性的一塊基石。因?yàn)閭€(gè)人被打上有缺陷的烙印，他會(huì)一直努力去修復(fù)某個(gè)客體，他會(huì)認(rèn)為這個(gè)客體可以體現(xiàn)那些缺失，可以彌補(bǔ)因此而喪失的樂趣。人們被打上有缺陷的烙印的事實(shí)恰恰是使其欲望保持活力的引擎。所以，我們不斷去追尋那些可以帶來滿足感的事物——可以是伙伴、孩子或者一件簡(jiǎn)單的物品——并總對(duì)自己的選擇感到不滿意。與此同時(shí)，我們卻總覺得其他人正在享受著我們努力尋找的快感，這令我們既羨慕又嫉妒。

基于缺陷，個(gè)體遇到了一系列更深層次的問題：畢竟，大他者本身也有缺陷，社會(huì)的象征性秩序也自相矛盾，其他人也被打上有缺陷的烙印。因此，沒有大他者能夠安撫個(gè)體，并就個(gè)體擁護(hù)大他者有何目的的問題給出答案。個(gè)體發(fā)現(xiàn)自己一直在解釋：分析其他人所說的話并猜想其他人的肢體語言是什么意思。對(duì)個(gè)體而言，因焦慮而產(chǎn)生的最大困惑就是，在大他者的眼中，欲望是以什么樣的姿態(tài)出現(xiàn)的。