第四章　誰是全球化的贏家？

納爾遜·雷恩施見證了棉花生產(chǎn)的顯著進(jìn)步-機(jī)器、化學(xué)品和轉(zhuǎn)基因技術(shù)的出現(xiàn)，同時(shí)發(fā)生的還有同樣顯著的商業(yè)實(shí)踐上的進(jìn)步。納爾遜逐漸不再對(duì)得克薩斯州的天氣無能為力，也不再對(duì)世界市場(chǎng)無能為力。具有戲劇性的是，盡管生產(chǎn)方式的改進(jìn)將納爾遜獨(dú)自一人留在田里，但商業(yè)組織、市場(chǎng)營(yíng)銷、風(fēng)險(xiǎn)分擔(dān)和政治影響力的推進(jìn)促使得克薩斯州西部的棉農(nóng)團(tuán)結(jié)在一起，并組成統(tǒng)一戰(zhàn)線面對(duì)一度主宰著他們的命運(yùn)的市場(chǎng)。漸漸地，隨著美國(guó)棉農(nóng)在田里變得越來越孤獨(dú)，他們開始在鎮(zhèn)上集結(jié)成群。

雷恩施家的棉花的中國(guó)之旅始于幾英里外的謝洛沃特軋棉機(jī)的工作。盡管軋棉機(jī)的數(shù)量已穩(wěn)步下降，但它們依然被放在棉田旁邊。不久前，種植者還曾受到當(dāng)?shù)剀埫迿C(jī)的限制，它們就像矗立在棉農(nóng)和將棉花變成現(xiàn)錢之間的障礙。只有很少的幾臺(tái)軋棉機(jī)在為數(shù)百位棉農(nóng)服務(wù)，經(jīng)濟(jì)大權(quán)掌握在軋棉機(jī)所有者而非棉農(nóng)手中，因此迫切想獲得現(xiàn)金的棉農(nóng)在軋棉機(jī)旁邊排成隊(duì)，等著輪到他們，軋棉機(jī)工人要多少錢他們都給。

從表面上看，力量對(duì)比在今天似乎越發(fā)不平衡，軋棉市場(chǎng)更加集中。1900~2004年，美國(guó)軋棉機(jī)的數(shù)量已減少了95%以上，即從20 214臺(tái)減少到896臺(tái)，普通軋棉機(jī)的軋棉能力提高了40倍。軋棉機(jī)已成了賺大錢的工具，隨著軋棉技術(shù)的發(fā)展和軋棉業(yè)務(wù)規(guī)模的擴(kuò)大，軋棉機(jī)將會(huì)變得更大、擁有更強(qiáng)的生產(chǎn)能力。隨著軋棉機(jī)的業(yè)務(wù)擴(kuò)大、掙的錢更多，其他事情也發(fā)生了變化。今天，納爾遜和露絲再也不受軋棉機(jī)的擺布了。相反，他們擁有自己的軋棉機(jī)。雷恩施家和其他大約300家棉農(nóng)擁有謝洛沃特軋棉機(jī)，他們從軋棉機(jī)上獲得了更多的收入。