從我上大學(xué)，走進(jìn)比賽場(chǎng)地，第一次彈奏樂(lè)器，看著阿比在每一次考試中所向披靡時(shí)，這個(gè)問(wèn)題就一直縈繞在我的心頭，揮之不去。然而直到我考入密歇根州立大學(xué)研究生院，我才有機(jī)會(huì)尋找答案。在這里我有機(jī)會(huì)與教授們對(duì)體育科學(xué)、心理學(xué)以及神經(jīng)科學(xué)做一些開(kāi)創(chuàng)性的研究工作。大家都覺(jué)得我從圣迭戈陽(yáng)光明媚的海灘搬到寒冷的密歇根太不可思議了，但是我在密歇根州立大學(xué)接受的教育是很難得的，我因此了解了大腦在各種情況下如何讓人獲得成功的秘密。不管我研究的是飛行員駕駛飛機(jī)時(shí)的復(fù)雜決策過(guò)程，還是學(xué)生的大腦各個(gè)部分如何協(xié)作以解決數(shù)學(xué)問(wèn)題，我對(duì)人類表現(xiàn)的疑問(wèn)自始至終只有一個(gè)：為什么我們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻且事關(guān)重大時(shí)會(huì)表現(xiàn)得大失水準(zhǔn)？

在我讀博士期間，我說(shuō)服了我的一位指導(dǎo)教授托馬斯·卡爾，請(qǐng)求他允許我在他的實(shí)驗(yàn)室里“開(kāi)辟”一塊高爾夫球推桿區(qū)。我們推斷，如果可以弄清楚為什么高爾夫球選手有時(shí)會(huì)在決定比賽勝負(fù)的一刻打偏本來(lái)很容易打進(jìn)的球，那么我們不僅可能找到人們?cè)隗w育比賽中失利的原因，還可能找出人們?cè)趬毫薮蟮臄?shù)學(xué)考試中犯下低級(jí)錯(cuò)誤的原因。畢竟打高爾夫球和解數(shù)學(xué)題都是需要我們花費(fèi)時(shí)間和精力的復(fù)雜活動(dòng)。而且，實(shí)際上，我們雖然知道受壓力影響，在兩種活動(dòng)中表現(xiàn)糟糕的情況十分普遍，但是參與者將事情搞砸的方式卻是五花八門的。套用托爾斯泰的話來(lái)說(shuō)就是：糟糕的表現(xiàn)大多類似，但搞砸的方式各不相同。

現(xiàn)在隨著新的大腦掃描成像技術(shù)的出現(xiàn)，我們可以看到運(yùn)動(dòng)員、學(xué)生以及商界人士大腦的活動(dòng)情況，并對(duì)大腦的各種活動(dòng)模式進(jìn)行合理的推測(cè)。我們也得以弄清楚為什么人在承受巨大壓力時(shí)，這些大腦活動(dòng)會(huì)失靈。在過(guò)去的數(shù)十年中，我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一些我思索已久的關(guān)于人類表現(xiàn)的問(wèn)題的答案。這些答案會(huì)改變你對(duì)學(xué)習(xí)、智力評(píng)估以及人才潛力的看法，在體育、教育、決策等領(lǐng)域都會(huì)掀起一場(chǎng)革命。

在本書(shū)中，我將向讀者展示一些最新發(fā)現(xiàn)，你可以看到心理學(xué)家在人類如何學(xué)習(xí)與應(yīng)用復(fù)雜技能上的研究成果。我要解答的問(wèn)題包括：負(fù)責(zé)幫助我們獲得體育技能的大腦系統(tǒng)是什么？我們學(xué)習(xí)體育技能的方式和在課堂上學(xué)習(xí)或者在樂(lè)池中表演的方式真的有區(qū)別嗎？我們?cè)谶@些不同的環(huán)境中是如何把事情搞砸的？為什么在千鈞一發(fā)、承受的壓力最大時(shí)有些人會(huì)失敗，而有些人卻能成功？

每周一早晨我走進(jìn)辦公室，經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到電話留言里有父母問(wèn)我為什么他們的孩子在平時(shí)的訓(xùn)練中表現(xiàn)出色，但是在周末的比賽中卻發(fā)揮失常。或者有高中生想讓我?guī)椭麄冊(cè)谡降腟AT考試時(shí)拿到平時(shí)練習(xí)時(shí)能達(dá)到的高分。我對(duì)每一個(gè)案例都興趣濃厚，因?yàn)橹挥信宄槭裁磿?huì)有不盡如人意的表現(xiàn)，我們才能采取合適的策略，確保自己在關(guān)鍵時(shí)刻獲得成功。

我每年給很多公司開(kāi)講座。我在講座上都會(huì)給聽(tīng)眾介紹大腦科學(xué)，告訴他們?cè)诩ち业恼勁兄谢蛘呶C(jī)爆發(fā)時(shí)如何才能做得最好。直覺(jué)告訴我，公司急切地找我開(kāi)講座的原因之一就是它們無(wú)法解釋為什么在事關(guān)重大時(shí)總會(huì)出現(xiàn)一些意想不到的錯(cuò)誤。本書(shū)會(huì)告訴你答案。

在人類社會(huì)中，我們都?jí)粝肽軌虺晒Γ驗(yàn)槿绱?，人類總是不斷嘗試著去發(fā)現(xiàn)使我們表現(xiàn)優(yōu)異的要素。成功和失敗的概率是一樣的。揭示重大商業(yè)宣傳失敗的深層原因，或者找出談判破裂的原因，這些都會(huì)為我們提供線索，幫助我們找出在任何情況下都能讓自己保持高水平發(fā)揮的秘密。