蘿紗輕蔑地撇撇嘴，在艾里耳邊輕道：“這么盼著‘談天’，他干嘛自己不來(lái)拜訪少爺，非得讓人家去他那里？一聽(tīng)就知道不懷好意！”

艾里盯著希爾迪亞微微頷首，頗為好奇他會(huì)怎樣應(yīng)付。今晚老板的表現(xiàn)頗不一般，令他在艾里腦中留下的軟弱貴公子的形象一片片碎裂開(kāi)來(lái)，艾里覺(jué)得他應(yīng)該不會(huì)像上次那樣對(duì)哈林拉夫俯首貼耳。

“大人胸羅萬(wàn)機(jī)，如能有幸一談自是獲益匪淺，小侄也很向往能與大人一談，只是我的家將……”希爾迪亞略一停頓，坐在他旁邊的西撒馬上離席向哈林拉夫一躬身，默契良好：“少爺向來(lái)體弱，稍受風(fēng)寒勞累便支撐不住，臨行前老爺吩咐小人好好照顧少爺身體。就算少爺心中不喜，小人也要挺身阻攔，不敢令少爺?shù)纳眢w有所閃失。”

以這種理由婉拒，哈林拉夫也不好指責(zé)什么，干笑道：“哈，哈哈，世侄有這般忠心的家將，實(shí)在是福氣……”然而心中邪念難以就此消退。想起從黎盧帶來(lái)的亞歷威爾德王子那邊剛研發(fā)出來(lái)的秘藥……他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，又道，“看來(lái)要邀請(qǐng)到世侄，非得過(guò)你的家將這一關(guān)了？”

“小人職責(zé)所在，望大人諒解。”

“那么，若是我的人能打倒世侄的家將，世侄便不會(huì)再有阻礙了？”

沒(méi)料想他這么執(zhí)著，希爾迪亞一怔，苦笑道：“說(shuō)起來(lái)是這樣。但還是不要傷和氣吧？”

“不如我這里出一人，世侄的家將中出一人各為代表出來(lái)比試，大家點(diǎn)到為止，也不致傷了和氣。若是我的下屬僥幸得勝，明日世侄便到我宅邸中一敘；若是你的下屬得勝，今后來(lái)不來(lái)便隨便你們，如何？這場(chǎng)比武也算為今晚的晚宴湊個(gè)興吧？”

希爾迪亞知道在此情勢(shì)下，擁有實(shí)力者方能決定自己命運(yùn)，只得應(yīng)許。他的眼光從護(hù)衛(wèi)們身上一一掠過(guò)，最后與西撒眼神交匯。

他口中卻道：“艾里，你可愿意代表我們出戰(zhàn)？”

艾里著實(shí)吃了一驚，本以為這種關(guān)鍵場(chǎng)合，老板定會(huì)命最信任的西撒出戰(zhàn)的，卻沒(méi)想到會(huì)指命一直沒(méi)跟他有過(guò)多少接觸的自己。旋即腦中靈光一閃，終于恍然大悟：“我真是笨噯！昨天酒館里的事鬧得不小，他們一定是聽(tīng)聞后對(duì)我信心大增，派我出戰(zhàn)便沒(méi)什么奇怪的了。今天老板接連拒絕那死老頭兒的要求，態(tài)度好像強(qiáng)硬了些，說(shuō)不定也是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)自己多了一個(gè)強(qiáng)力臂助的緣故?！?/p>

自覺(jué)弄明白了事情原委，艾里心中終于釋然。他原本就有些同情希爾迪亞，對(duì)哈林拉夫也是非常厭惡，此時(shí)自然是義不容辭了。

“少爺放心，在下一定盡力而為?！?/p>

哈林拉夫那邊派出的人是一個(gè)名為塔坦的壯漢。艾里個(gè)頭已算頗高，而這壯漢卻比他還足足高上兩尺，一身肌肉高高賁起，雙手血脈分明，一看即知他魁偉的身軀中蘊(yùn)涵著巨大力量。哈林拉夫請(qǐng)納魯城主整理一塊會(huì)場(chǎng)，決斗便正式開(kāi)始。

戰(zhàn)斗并沒(méi)有太大的懸念。這一次艾里并沒(méi)有過(guò)于掩飾身手裝作平凡的必要。為免哈林拉夫面上太不好看，和對(duì)手周旋了一段時(shí)間后，他便以不到五成力輕松結(jié)束了戰(zhàn)斗。

但這場(chǎng)戰(zhàn)斗也有出乎艾里預(yù)料之處。對(duì)手擁有恐怖的身體強(qiáng)度，無(wú)窮無(wú)盡的怪力，這也還罷了，更古怪的是他像是感覺(jué)不到痛苦，生命力更是強(qiáng)若不死之身！不管多么沉重的打擊，即使筋斷骨折，他頂多只是晃晃腦袋，就行若無(wú)事地再度猛撲過(guò)來(lái)，反倒把未曾想會(huì)遇上這種怪物的艾里打了個(gè)措手不及！

最后還是艾里不肯信邪，發(fā)狠一通暴風(fēng)驟雨般密集的重手攻擊，把對(duì)手打得像是脫水的魚般喘不過(guò)氣來(lái)。支持了片刻，艾里明明沒(méi)有用任何足以致命的攻擊，壯漢卻突然像是個(gè)斷了線的木偶，突兀地停住了所有動(dòng)作頹然倒地！待其他人上前檢視時(shí)，他已停止了呼吸……

好在決斗的規(guī)矩是生死各安天命，對(duì)手下的死，哈林拉夫也沒(méi)說(shuō)什么。雖然神色有點(diǎn)僵硬，還是故作大度地夸贊了一番艾里的武勇。

而看著壯漢那失去光澤的瞳孔，艾里沒(méi)來(lái)由浮現(xiàn)出一種感覺(jué)。塔坦像是以生命力換取來(lái)那神秘的不死之身。當(dāng)身體無(wú)法再負(fù)荷時(shí)，那種力量便無(wú)聲無(wú)息地在眾目睽睽下帶走了他的生命。

以死亡為代價(jià)的不死之身？好怪異的說(shuō)法。艾里甩甩頭，暫時(shí)將這件事拋到腦后。

晚宴上的原本顯得喧鬧的樂(lè)聲傳到廣場(chǎng)后頭幽靜的園林里，已被層層枝葉過(guò)濾得縹緲柔和。繁茂的棕櫚樹(shù)在清涼晚風(fēng)中款擺搖曳，有種說(shuō)不出的閑適。

寬大的葉片縫隙間，可以看見(jiàn)一對(duì)男女藏身樹(shù)叢后不顯眼的暗處。貴族的宴會(huì)上并非像表面上看來(lái)的堂皇體面，衣冠楚楚的男女們看對(duì)眼了便相約花前月下纏綿，因而這并不是多出奇的場(chǎng)面。只是這對(duì)男女并不屬于這種情況。

“今晚虧大了……還沒(méi)吃到多少東西，就被……怪物追殺……還要陪這么多人喝酒……我又不是陪酒女！”艾里一邊把女孩偷來(lái)給他的食物往嘴里塞，一邊嘟嘟囔囔地發(fā)出和風(fēng)花雪月全然無(wú)關(guān)的抱怨?！斑?，還有沒(méi)有？”

“沒(méi)有啦！我的衣服窄窄小小的，藏不了太多東西?！碧}紗身上是侍女打扮，穿的是褲子，不好藏東西。

“要是你也是個(gè)名媛千金就好了?！卑镱H感遺憾。今晚那些大小姐們中任何一個(gè)，寬大的蓬蓬裙下頭藏下一桌的酒菜都沒(méi)問(wèn)題。