從事礦業(yè)的人都是賭徒—這是他們的本性。澳大利亞歷史上首屈一指的賭徒，就是布羅肯希爾私人有限公司 （Broken Hill Proprietary Company Limited，簡(jiǎn)稱BHP）的經(jīng)營(yíng)者。布羅肯希爾私人有限公司的最新存在形式是在澳大利亞和英國(guó)兩地上市的巨型公司必和必拓（BHP Billiton）。從“私人公司”到“澳洲巨人”，再到“巨無(wú)霸”，必和必拓已經(jīng)發(fā)展成為全世界有史以來(lái)最大的綜合性礦業(yè)公司。

勇于探索、敢于冒險(xiǎn)的精神加上冷酷無(wú)情的鋒芒，是必和（BHP）和必拓（Billiton）兩家公司經(jīng)營(yíng)者的共同特征。兩家公司相互碰撞，終至合并，是新世紀(jì)開(kāi)始后礦業(yè)界具有深遠(yuǎn)意義的一件大事。必和必拓公司首席執(zhí)行官高瑞思（Marius Kloppers）生于南非，他年富力強(qiáng)、性格直率。同樣是出于這種冒險(xiǎn)精神，高瑞思置伊卡洛斯的古訓(xùn)于不顧，于2007 年11 月發(fā)動(dòng)了旨在控制全球礦業(yè)資源的對(duì)力拓公司（Rio Tinto）的敵意兼并行動(dòng)。

2008 年的一個(gè)冬日，高瑞思沒(méi)有打領(lǐng)帶，坐在墨爾本朗斯代爾大街180 號(hào)QV大廈必和必拓公司全球總部28 層的“銅廳”中。幾個(gè)星期后，他就要迎來(lái)自己46 歲的生日了。而此時(shí)，代號(hào)為“德貝洛項(xiàng)目”（Project de Bello）的行動(dòng)正在進(jìn)行之中?！叭绻覀兡軌蜃龀蛇@件事就太棒了?！彼f(shuō)。

必和必拓在各條戰(zhàn)線上都部署了兵力，以確定兼并后能夠降低成本的協(xié)同效應(yīng)，并安排兼并所需的融資。為了使自己的進(jìn)攻更加有力，必和必拓正準(zhǔn)備宣布其利潤(rùn)連續(xù)第七年再創(chuàng)歷史紀(jì)錄；截至2008 年6 月30 日的財(cái)政年度中，該公司的利潤(rùn)竟高達(dá)154 億美元，比上一年增長(zhǎng)22%。這要?dú)w功于礦產(chǎn)品價(jià)格暴漲、產(chǎn)量增加，以及必和必拓成功地將高成本轉(zhuǎn)嫁給用戶。

以當(dāng)時(shí)的市值計(jì)算，合并后的必和必拓和力拓公司的規(guī)模將與埃克森、通用電氣、微軟和花旗集團(tuán)等世界上規(guī)模最大的公司不相上下。高瑞思認(rèn)為：“兩家公司確實(shí)在非常重要的方面存在重疊，但這種重疊與業(yè)內(nèi)其他任何兩家礦業(yè)公司的重疊都有所不同。這種重疊表現(xiàn)在開(kāi)展業(yè)務(wù)的地域和經(jīng)營(yíng)理念上，也表現(xiàn)在我們兩家公司在埃斯孔迪達(dá)、皮爾巴拉、亨特河谷和鮑恩盆地等地區(qū)都有業(yè)務(wù)并分享礦業(yè)資源?！?/p>

力拓公司前董事長(zhǎng)羅伯特· 威爾遜爵士卻沒(méi)有那么肯定。此前兩次企圖將力拓與必和必拓合并的行動(dòng)，他都曾經(jīng)參與。他認(rèn)為這樣一個(gè)龐然大物也許難以管理。他還說(shuō)：“兩家公司都可能失去自我改善的動(dòng)力。幾十年來(lái)的相互競(jìng)爭(zhēng)使必和必拓和力拓都變得更敏銳，蠢人才會(huì)否認(rèn)這一點(diǎn)。沒(méi)有了這種競(jìng)爭(zhēng)，還能剩下什么？很可能只剩下一個(gè)又大又肥的廢物?！?/p>

威爾遜的理論沒(méi)有經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)，因?yàn)樵跉W盟的反對(duì)和導(dǎo)致資本市場(chǎng)及礦產(chǎn)品市場(chǎng)狂跌50%的全球信貸危機(jī)的影響下，必和必拓的兼并計(jì)劃于2008 年11 月25日宣告失敗。伊恩· 弗雷澤（一位與高瑞思登上高位密切相關(guān)的前同事）是這樣說(shuō)的：“高瑞思的戰(zhàn)略是正確的，但是他也不能未卜先知，所以他不可能把全球危機(jī)考慮進(jìn)去?！?/p>

表面上，高瑞思本人對(duì)于未能完成這項(xiàng)交易倒是滿不在乎。他對(duì)《澳洲財(cái)經(jīng)評(píng)論》說(shuō)：“你們會(huì)了解到，我是個(gè)超級(jí)現(xiàn)實(shí)主義者。我們感到，作為一個(gè)團(tuán)隊(duì)，我們已盡最大努力，試圖把那些協(xié)同效應(yīng)釋放出來(lái)。我們沒(méi)能做成，就得承認(rèn)失敗。”

但是僅僅過(guò)了幾個(gè)月，當(dāng)中國(guó)向力拓公司注資195 億美元的計(jì)劃面臨失敗時(shí)，必和必拓又能對(duì)力拓的核心資產(chǎn)下手了。高瑞思重新調(diào)動(dòng)了他的團(tuán)隊(duì)。

2009 年6 月，必和必拓和力拓宣布了礦業(yè)史上最大規(guī)模的合資企業(yè)計(jì)劃，即把兩家公司在皮爾巴拉地區(qū)的鐵礦生產(chǎn)業(yè)務(wù)合為一體。

這位“超級(jí)現(xiàn)實(shí)主義者”明白，必和必拓公司的繁榮以及澳大利亞經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定，在很大程度上取決于必和必拓在今后20 年內(nèi)是否能不斷滿足所謂亞洲礦產(chǎn)品市場(chǎng)“超級(jí)周期”①的需求。這種關(guān)系保證了必和必拓在澳大利亞國(guó)家利益中占有至關(guān)重要的地位。

“巨無(wú)霸”是必和必拓公司董事長(zhǎng)唐· 阿格斯在2001 年為該公司起的綽號(hào)。

必和必拓在各大公司中，最早意識(shí)到21 世紀(jì)的全球化不再是“單行道”，發(fā)達(dá)國(guó)家現(xiàn)在要依賴中國(guó)、印度、巴西、墨西哥、委內(nèi)瑞拉這些所謂“新興有購(gòu)買欲的國(guó)家”（簡(jiǎn)稱NAN）來(lái)保證自己經(jīng)濟(jì)的持續(xù)健康發(fā)展。

的確，2007 年新興國(guó)家貢獻(xiàn)了全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的2/3 以上，其經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率當(dāng)年達(dá)到了6.7%，而澳大利亞的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率為3.9%，美國(guó)、日本和歐洲則為1.3%。中國(guó)毫無(wú)疑問(wèn)是推動(dòng)全球資源需求增長(zhǎng)的最大力量，在5 年內(nèi)中國(guó)對(duì)鐵礦石、鎳和鋁的消費(fèi)預(yù)計(jì)將分別占到全球消費(fèi)量的55%、31.6%和42%。印度也已走上了同樣的經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)之路，其他國(guó)家則緊隨其后。