一段對話引發(fā)的思考——論優(yōu)秀的本質(zhì)

哈佛、耶魯、斯坦福、普林斯頓等美國名牌大學幾乎是每個學生夢寐以求的歸宿。學術(shù)界、商界著名的人物幾乎都有海外名校留學的背景，從當代的林毅夫、陳章良、李彥宏、張朝陽，到老一輩的錢學森、李政道、丁肇中，再到孔祥熙、宋慶齡、詹天佑、茅以升等，中國人留美的歷史可以追溯到一百多年前。

雖然2001年的911事件曾嚴重影響了美國簽證的獲取，留學美國一度遙不可及；但從2005年之后，中國學生赴美留學的人數(shù)開始激增。

2000年-2011年中國赴美國留學人數(shù)

“中國的大學里面，老師配不上學生的情況很常見。”一位北大的教授如是說，這也是很多優(yōu)秀的學生傾向于赴美求學的重要原因。

美國高校在錄取、選拔機制上完全不同于低成本的“高考”或者“考研”模式，他們會評估候選人多方面的素質(zhì)：一貫的綜合在校成績（GPA）、標準化考試（TOEFL、SAT、GRE、GMAT等）、課外活動和領(lǐng)導經(jīng)驗、特長與天賦、他人的評價、面試表現(xiàn)、個人陳述等。

這種錄取機制具有復雜性和錄取結(jié)果的高度不確定性，催生了世界范圍內(nèi)的一個類似于“槍手”的行業(yè)：留學咨詢——幫助那些想要申請美國名校的學生做策劃申請、并提供可靠經(jīng)驗的機構(gòu)。

留學行業(yè)的工作可以大面積接觸清華、北大、復旦、北京四中、人大附中等名牌學校的學生，也會深入了解青島大學、北京城市學院、石家莊四中等非名牌學校的尖子。這些第一手信息讓我總結(jié)出了絕大多數(shù)學生的優(yōu)點和不足。

2009年9月份我和袁飛宇的一段對話，觸發(fā)了我將散布在腦中的關(guān)于天才、留學、成長的各種信息總結(jié)成書的想法。

我：“為什么想去讀金融工程？”

袁：“這是我真正感興趣的方向。上大學的時候當過操盤手，專門做紐交所和納斯達克的股票。倫敦證交所的超短線也玩過，但是后來因為坐莊投機太嚴重，倫敦交易所采取了限制性政策，很難再套利了。中國的資本市場起步晚，至今連衍生品和賣空機制都沒有，我想轉(zhuǎn)向金融行業(yè)將來還是大有可為的。”

我：“有做過金融產(chǎn)品的建模和定價嗎？”

袁：“沒有，但我讀過這方面的材料。衍生品定價理論中著名的Black-Scholes公式實際上可以由二叉樹定價模型在風險中性測度下導出。通過這種定價方式可以杜絕套利，我利用它研究過賭場的賠率，一般來說，賭博公司開出的賠率都是不滿足風險中性測度的——他們不允許賣空，肯定會賺錢?！?/p>

……

我：“申請美國的大學需要兩至三位推薦人，現(xiàn)在有哪些你能聯(lián)系到的？老師或者單位的上級都可以?！?/p>

袁：“我在雅虎曾有一位上級可以當推薦人，叫林逸舟；還有清華大學電子……”

我：“等等！林逸舟？”

袁：“是的，他以前得過國際數(shù)學奧林匹克競賽的銀牌。”

我：“是從山東省實驗中學畢業(yè)的嗎？”

袁：“對，你認識？”

我：“我認識實驗中學的很多學生?！?/p>

……

袁飛宇曾就讀于清華大學電子科學與技術(shù)專業(yè)，在雅虎做研發(fā)工程師，有著扎實的數(shù)理基礎(chǔ)。外企的不少中國工程師在走了幾年技術(shù)路線以后會讀個MBA或其它碩士項目，接著走管理路線或者創(chuàng)業(yè)。袁飛宇想從IT技術(shù)轉(zhuǎn)向一個明確而狂熱的目標：成為一名數(shù)量金融分析師或者基金經(jīng)理。我們談話的目的在于實現(xiàn)轉(zhuǎn)型的第一步：申請美國頂尖高校的金融工程碩士項目，例如加州大學伯克利分校的金融工程碩士、卡內(nèi)基梅隆大學的計算金融碩士、麻省理工學院的金融碩士等。