牟衍堃就叫。

幾個少爺中，年齡最大的是牟寶，十五歲，然后是牟財，十四歲，牟旺十二歲，牟永十一歲，牟昌九歲，牟恒九歲。這幾個少爺年齡雖大，功課卻都比不上晚他們一個輩分的牟衍堃。

少爺們湊在一起打鬧的時候，五爺牟宗騰唱著京劇走過來。牟寶聽到了京劇，就來了精神，跑過去說：“伯，教我唱《羅鍋成親》吧？”

牟宗騰就說：“好好讀書，閑下來再教你。”

二爺牟宗升早就來到了場院，指揮長工們整理雜物。看到一群少爺們瘋跑，他也受了感染，站在一邊瞅著少爺們淘氣，張嘴樂著。牟宗騰看到了牟宗升，就停住了唱，看了看自家的大少爺牟財，很得意地問牟宗升：“怎么樣？比不上我了吧？你家少爺牟昌長到牟財這么大，我家牟財也該有兒子了。”

牟宗升的臉色就有些不高興。月新堂九歲的大少爺牟昌，其實并不是他的長子，他的長子兩歲的時候夭折了。次子長到了十五歲，也因為生病沒長成。這本來就是他心中的一塊病。沒肝沒肺的五爺，卻拿來逗趣，難免讓他有些傷心。

牟宗騰沒有覺察到二爺臉上的變化，興致依然高漲，朝一群孩子招手，把他們都攏到身邊，問私塾先生都教了些什么，然后出了題目，考核幾個少爺，他的少爺牟財也在當中。不料，幾位少爺中回答最好的，是小少爺牟衍堃。這讓牟宗騰有些吃驚，于是又出了題目，讓幾個少爺來背課文。

還是牟衍堃背得最好。

一邊的二爺牟宗升就找到了攻擊點，對牟宗騰撇了撇嘴，說：“看來腦袋大，不一定裝的字兒多呀，里面全是糨糊了。”

五爺有些尷尬，當即訓(xùn)斥了少爺牟財，然后扭身就走，要回去訓(xùn)斥他的私塾先生了。

牟宗升雖然刺激了五爺，心里舒服了一些，但五爺走后，他卻仔細端詳著牟衍堃，長嘆一聲，說：“這小東西將來是塊好材料，日新堂還要興旺呀?！?/p>

日新堂的丫環(huán)翠翠，被少奶奶派來給牟衍堃送水，聽到牟宗升的話，覺得應(yīng)該告訴少奶奶，讓少奶奶高興高興，于是就回了日新堂。

這個時候，鄉(xiāng)下的佃戶，正把一籃子大櫻桃送到了日新堂少奶奶堂屋里。這大櫻桃有些特別，果實是別的櫻桃的五六倍大，且味道甘甜。整個棲霞境內(nèi)只有這么一株，生長在一家佃戶院子內(nèi)。現(xiàn)在佃戶的主人是一個寡婦了，帶著一個女兒度日。因為照看櫻桃，每年都可以免去一些地租。按照日新堂故去的老爺定下的規(guī)矩，這株櫻桃的所有果子，都要送到日新堂，少一顆就要敲掉佃戶的一顆牙，少兩顆就要敲掉兩顆牙，可見老爺對這株櫻桃的珍愛。

每年的櫻桃，要分送給幾大家的老爺太太和少爺們品嘗。有時縣衙門的人，還要來蹭去幾串。今年的櫻桃果實，比過去少了很多。姜振幗很不滿地訓(xùn)斥來送貨的寡婦，說：“就這么一籃子櫻桃，怎么個打發(fā)？”

正發(fā)著脾氣，看到翠翠回來了，她就不滿地問：“小奴才，讓你去給小少爺送水，送去了？”

翠翠說送去了，又把二爺?shù)脑?，學(xué)給了她聽。

她自然滿心歡喜，也不管這櫻桃如何個打發(fā)，先取了一些給翠翠，說：“洗干凈，送到私塾那里，給牟先生?！?/p>

現(xiàn)在，姜振幗心中只有兩件東西可以讓她寬心，一個是兒子的長進，一個是土地的擴展。這都是她的未來，是她傾力振興日新堂的資本。