對IBM來說，想改革一個使用效果很好的系統(tǒng)，這很不尋常。在2007年，這項出色的技術獲得了3 125項專利—這是公司連續(xù)第15年超過全美其他公司，贏得最多專利。IBM在研發(fā)和工程方面每年大約投入60億美元。公司僅在美國就擁有超過26 000項專利。但是擁有這么多知識產(chǎn)權也會帶來巨大花費。自1990年以來，專利爭端數(shù)量在美國翻了一番，平均的訴訟費用大概為200萬美元—這是戴維·加保斯的夢魘，他沒有26 000項專利，他有的是26 000起貪婪、瑣碎、折磨人的復雜訴訟。

午飯時，小組散會。加保斯和諾韋克還留在會議室興致勃勃地談著。諾韋克最近剛提出一個激進的計劃，特別小組已經(jīng)通過：將專利申請用“維基”來完成，請大眾來輔助專利審查人。他們將會在網(wǎng)上公開專利申請，所有人都能閱讀、審核和發(fā)表評論。有相關經(jīng)驗的人將被吸引來，在他們的專業(yè)領域審核專利，就像大眾幫助創(chuàng)造“維基百科”一樣，圍繞專長自我組織。諾韋克解釋說，這將為現(xiàn)有專利系統(tǒng)帶來翻天覆地的變化。

加保斯對這個主意并不陌生，因為他在IBM的團隊討論過類似的方法。這幾年，在知識產(chǎn)權界，人們達成了一種共識：專利系統(tǒng)已經(jīng)有缺陷了?，F(xiàn)在討論的都是關于如何修補這個系統(tǒng)。超過半數(shù)的專利申請都能成功，這就囤積了很多含糊其辭、內(nèi)容重復的專利。加保斯說：“一些專利，我們不明白它們想做什么，法院對此也迷惑不解，甚至連專利申請人自己都無法解釋清楚，我們會為這類專利起爭執(zhí)，工作便無法繼續(xù)?！彼退膱F隊提出，將專利開放，交給同事審核，這是一個被學術期刊使用過的方法—一些有機化學家受邀對同事寫的一篇論文發(fā)表評論。但這和諾韋克說的并不一樣。

諾韋克的靈感不但來自學術界，也來自開放源代碼軟件采用的集體生產(chǎn)模式，亞馬遜網(wǎng)站的用戶產(chǎn)品評論等很多互聯(lián)網(wǎng)新生事物都運用了這種模式，比如在線電影資料庫IMDb.com和雅虎問題服務—誰都可以在里面嘗試回答問題，讓人驚訝的是成功率竟然很高。

如果沒有一些倔強的“偶像破壞者”，比如理查德·斯托曼這樣的人，很難想象這樣的事情能夠發(fā)生。他們對于信息應當如何制造和分配，提出了一些非常反傳統(tǒng)的想法。眾包的本質是采用開放源代碼的方法生產(chǎn)包括軟件在內(nèi)的產(chǎn)品。諾韋克并不是第一個嘗試開發(fā)巨大的網(wǎng)絡社區(qū)的內(nèi)在智慧的人，但是她的計劃采用的是最激進的方式之一，因為它的目標是顛覆政府最令人尊敬的一項職能：對發(fā)明創(chuàng)造和原創(chuàng)觀點的法律保護。

加保斯離開會場的時候陷入了一種著迷的狀態(tài)，還有一點害怕。幾天后，他打電話給諾韋克，提議他們一起開始著手進行這個計劃。“我告訴她，我們認為她的計劃簡直棒極了，但是我們不能要求美國政府放棄它授予專利的權力。”加保斯回憶道。

世界上最大的專利擁有者IBM正在和耶魯大學畢業(yè)的一位法學教授討論將專利審核外包，這件事是一個暗示，告訴我們由開放源代碼軟件運動帶來的生產(chǎn)模型已經(jīng)取得了迅速的發(fā)展。

當前美國授予專利的方式正好與此形成鮮明對照。舉個簡單的例子：一個發(fā)明家有了一個好點子。她從美國專利商標局（以下簡稱“專利局”）的網(wǎng)站上下載了一份專利申請表。填好表格，附上所有相關的圖表、技術說明，以及她認為需要的輔助文件后，她將表格發(fā)給了專利局，然后在電話旁等候。這一等就是漫漫無期。如果此人夠幸運，她也許會在兩年或兩年半以后—這是從填表到得到結果的平均時間—接到一份關于她申請的評定。美國專利局現(xiàn)在有超過100萬份積壓申請，它們甚至還沒有被放到專利審核人的桌子上。而審核人本身也是眾所周知的過勞和薪水低，專利局現(xiàn)在雇用了大概不到5 500名審核人，但專利申請的數(shù)量卻在快速增加，在2007年已經(jīng)達到了46.7萬份。結果，審核人員每天平均要工作20小時，檢閱這些內(nèi)容，即使是那些最繁復冗長的申請也不例外。