巡撫孫傳庭聞知自成等悉眾來(lái)攻省城，他便督率了軍民晝夜防守，一面飛馬向洪承疇告急。承疇聞報(bào)大驚，連發(fā)令箭，飛調(diào)總兵艾萬(wàn)年火速督兵往援；又調(diào)總兵曹文詔、副將柳國(guó)鎮(zhèn)由山西入陜西，總制各路援兵；又飛檄總兵左良玉，率領(lǐng)所部人馬，隨同朱大典防守鳳陽(yáng)；自己即日督率各鎮(zhèn)官兵，再行入陜。

這時(shí)候，自成見(jiàn)西安守御堅(jiān)固，曹、艾兩鎮(zhèn)即日就將殺到，他遂棄了西安，星夜向甘肅一帶殺奔而來(lái)，分兵攻陷了咸陽(yáng)、永壽等縣，咸陽(yáng)知縣趙躋昌、永壽知縣薄匡宇相繼戰(zhàn)死，自成的大部由陜西入甘肅，一直殺到了寧夏。不料他的人馬剛才到了，那艾萬(wàn)年的大兵也就跟手追至。自成聞報(bào)吃了一驚，連忙召集部下將土，商議迎戰(zhàn)之策。

迎祥道：“萬(wàn)年乃北山名將，非等閑可比，這回還須要賢甥親自出馬才好?！?/p>

自成道：“舅王說(shuō)得極是，愚甥就去與他試一試高低罷?！?/p>

說(shuō)猶未了，只見(jiàn)帳下轉(zhuǎn)出大將李過(guò)，高聲說(shuō)道：“不勞叔父出馬，侄兒不才，愿擒萬(wàn)年獻(xiàn)于帳下?！?/p>

自成道：“你要去也未嘗不可，但須還得一個(gè)幫手?！?/p>

話未說(shuō)完，忽見(jiàn)帳下又轉(zhuǎn)出大將曹豹、劉彪，齊聲說(shuō)道：“我二人自從到了這里，未曾立下一點(diǎn)功勞，今日愿助小將軍去破官兵?！?/p>

自成道：“你二人愿去也好，但是步步須要留心，不可大意才好?！比祟I(lǐng)命而去，立刻點(diǎn)起人馬，前來(lái)迎戰(zhàn)。

原來(lái)這艾萬(wàn)年也是米脂人氏，家里原是個(gè)詩(shī)書(shū)世族，他父親應(yīng)甲，曾做過(guò)四川真安知州。萬(wàn)年為諸生的時(shí)候，看見(jiàn)天下大亂，正是英雄出頭之日，遂棄文習(xí)武，由武舉出身，年未三十便仕至專(zhuān)閫⑦，由孤山副將擢山西大同鎮(zhèn)總兵官。他這一鎮(zhèn)官兵，人強(qiáng)馬壯，所向無(wú)敵，今日與李過(guò)等兩軍對(duì)壘，三通鼓罷，李過(guò)金盔金甲，勒馬橫刀，專(zhuān)搦萬(wàn)年出戰(zhàn)；只見(jiàn)門(mén)旗開(kāi)處，萬(wàn)年全身披掛，手握鋼槍?zhuān)买E馬，大叫李過(guò)聽(tīng)話：“本帥與爾誼同桑梓，愿以忠言相告：爾以少年英豪，不幸失身匪類(lèi)。今日若能翻然悔過(guò)，本帥愿保爾以不死，去與朝廷效力，將來(lái)的前程未可限量；倘若執(zhí)迷不悟，將來(lái)死到臨頭，悔之晚矣?！?/p>

李過(guò)并不答話，躍馬舞刀直取萬(wàn)年。萬(wàn)年大怒，喝聲：“不識(shí)死的匹夫，誰(shuí)去與我拿了過(guò)來(lái)？”說(shuō)猶未了，背后轉(zhuǎn)出大將劉成功，拍馬挺槍?zhuān)±钸^(guò)大戰(zhàn)。一時(shí)金鼓齊鳴，喊聲大震。戰(zhàn)了三十余合，成功料敵不住，撥馬向后退走，李過(guò)提刀趕了上來(lái)，萬(wàn)年大怒，舉槍向李過(guò)一揮，大喝“賊將休走？”李過(guò)急忙丟開(kāi)了成功，揮刀便與萬(wàn)年接戰(zhàn)。不防那萬(wàn)年的武藝高強(qiáng)，槍法爛熟，一陣殺得李過(guò)手忙足亂，拖刀敗下陣來(lái)。劉豹、曹彪看見(jiàn)李過(guò)戰(zhàn)敗，急忙雙刀并舉，一齊殺上陣來(lái)，萬(wàn)年大怒，舞動(dòng)了長(zhǎng)槍便與二人交戰(zhàn)。不上片刻功夫，曹、劉二人先后中槍落馬，官兵一聲吶喊，蜂擁殺了上來(lái)。李過(guò)不敢戀戰(zhàn)，急忙率領(lǐng)人馬大敗而逃，萬(wàn)年一直追殺了三十余里，后面曹文詔的大隊(duì)跟手也開(kāi)到了。

自成看見(jiàn)李過(guò)兵敗逃回，又怕寧夏的官兵夾攻上來(lái)，于是即刻把大部人馬率了，由靜寧、秦安、清水一直向秦州而來(lái)，那曹文詔、艾萬(wàn)年二人亦各率大兵，節(jié)節(jié)追趕上來(lái)。

自成到了秦州，因?yàn)樵撎幍貏?shì)險(xiǎn)要，可資戰(zhàn)守，于是把他的大隊(duì)人馬四面分布，扼險(xiǎn)固守，一面再令大將周風(fēng)梧、李雙喜、劉希元、羅虎等四人協(xié)同李過(guò)，再與官兵接戰(zhàn)。