我瘋了？瘋了我？瘋了我還是我沒瘋？——這是一個嚴(yán)肅的問題！喬治先生環(huán)顧左右，周圍的科學(xué)家們一樣的目瞪口呆。

畢竟是英國自然歷史博物館的專家，喬治·肖先生琢磨半晌，醒過味來，冷笑一聲：又是中國人的把戲……

敢情，英國自然歷史博物館剛剛吃了一回中國人的苦頭。

17世紀(jì)以來，隨著英國國力的增強(qiáng)，博物學(xué)的發(fā)展日新月異，英國的科學(xué)家們不但努力地發(fā)現(xiàn)著新奇的物種，而且熱衷于尋找那些傳說中的古怪動物，比如非洲長尾巴會飛的小人，北方象征英國王室的獨角獸。

這些動物有些真的找到了，比如會飛的長尾小人，后來證明正是現(xiàn)在依然生活著的非洲矮人俾格米人。他們當(dāng)然不會飛，但是在大森林里神出鬼沒，給了早期探險的阿拉伯人會飛的印象，而長尾巴，則因為他們經(jīng)常腰纏帶尾巴的豹皮顯示威勇而已。

有的則最終也沒法找到，比如蘇格蘭人的神話圖騰——獨角獸。在北極地區(qū)曾經(jīng)出土一具動物頭骨，一米長的腦袋上長著達(dá)兩米的巨型長角，使科學(xué)家們一度相信這種富有魔力的動物生存在北方。然而，后來的研究證明，這是一種古代生活在北方草原的披毛犀，它們早在十幾萬年前就絕滅了。對比一下，它和獨角獸幾乎沒有任何相同之處。

古代“神獸”中有一種讓科學(xué)家們瘋狂尋覓的動物，那就是安徒生童話中反復(fù)吟唱的美人魚。這種傳說中上半身為人，下半身為魚的生物令人至今惆悵。

美人魚讓人惆悵是有道理的，科學(xué)表明，人類在從猿變到人的過程中，很可能曾有一段時間回到了海洋，成為“海猿”。因此，看看你自己，身上和海獸有很多相近的地方——毛發(fā)少，皮膚光滑曲線好，正面的性行為，愛吃魚生下來就會游泳（猴子從來不吃魚而且怕水）等，所以，人對大海有著特殊的感情，要唱《大海啊，故鄉(xiāng)》。在我們回到陸地的時候，一部分海猿選擇繼續(xù)在海中生存下去，這并非不可能吧？在大洋中存在我們當(dāng)年的兄弟，是一種富有魅力的猜想。

事實上直到今天，沒有發(fā)現(xiàn)任何真正意義的“美人魚”存在，大多數(shù)被作為美人魚發(fā)現(xiàn)的，是海?；蛘呷弭捱@類和人八竿子都打不著的動物?？墒?，18世紀(jì)有個中國標(biāo)本商賣了幾個標(biāo)本給英國人，震驚世界。這個中國人的名字已不可靠，他賣出的標(biāo)本十分獨特，可以清晰地辨認(rèn)出哺乳動物的上身和一條魚形的大尾巴！英國人一度認(rèn)定這就是苦苦尋覓的美人魚。

英國自然歷史博物館也被蒙了很多年，后來，有位持懷疑論的科學(xué)家“勇敢地”把一具人魚標(biāo)本解剖了，終于發(fā)現(xiàn)這不過是一件用猴子的上身和一條大魚的尾巴精心縫制的贗品。之所以被蒙了多年，因為這中國標(biāo)本商十分狡猾，決不賣自己的寶貝給英國專家，而是賣給英國海軍的艦長們。當(dāng)科學(xué)家們有所懷疑的時候，他們就會頑強(qiáng)地捍衛(wèi)自己的發(fā)現(xiàn)，這種以夷制夷的手段，中國人可算玩得爐火純青，而他們精美的裁縫手藝也令人嘆為觀止，這些精美的標(biāo)本至今還在一些地方被保存著。

不過，如果您到潘家園或者廠甸，看看國人制作的假古董，就會感嘆這美人魚不過是小巫見大巫罷了……要薩說，這標(biāo)本商可算“雅賊”，比晉江賣假藥的高尚多了。

言歸正傳，鴨嘴獸的標(biāo)本剛到英國的時候，正是人魚事件結(jié)束不久的事情，所以喬治·肖先生一眼就“看透”了這個騙局，他洋洋自得地向周圍的人嘲笑了一番標(biāo)本商如何的沒有動物常識，怎能把鳥兒的嘴巴縫到哺乳獸身上呢？這是一起典型的詐騙案！

同時，他承認(rèn)，這個標(biāo)本，去掉鳥嘴之后，應(yīng)該是一種沒見過的哺乳動物。然后，他就開始“恢復(fù)”這件贗品了。喬治·肖先生伸手去扯鴨嘴獸的嘴巴。居然扯不下來！

縫得很結(jié)實啊。喬治·肖先生是一個非常固執(zhí)的人，而且頗有蠻力，拿出英格蘭人拉長弓的架勢用力一扯，把鴨子嘴都撕破了，也沒法把它扯下來。

到今天，英國自然歷史博物館展出的最早的鴨嘴獸標(biāo)本的嘴巴上，還留著喬治·肖先生破壞的痕跡呢。想想看，抓住唐老鴨的嘴巴硬拔下來是什么感覺？順便說一句，實際上鴨子的嘴是硬的，鴨嘴獸的嘴巴卻很柔軟，兩者是有區(qū)別的。

有的人犯了錯誤就要擰到底，讓他認(rèn)錯還不如把他喂老虎呢，比如去打伊拉克的美國總統(tǒng)布什先生；有的人犯了錯誤，則比較能夠轉(zhuǎn)彎，比如這位喬治·肖先生，就比較有科學(xué)精神，還是決定坐下來認(rèn)真檢查這個怪物了。

這一檢查，就檢查了一年，到1799年，喬治·肖先生才期期艾艾地宣布，這個，這個玩意兒上頭，愣是找不出縫合的痕跡！不過“也不能肯定地球上真的存在這樣的動物……”

這叫什么話？他還是懷疑??！誰知道這中國人用了什么新招？

這一懷疑就又懷疑了三年，這中間已經(jīng)有人借了鴨嘴獸和那偽造的美人魚出去展覽了，真的假的一塊兒上賺了橫財，英國老百姓算是讓他們蒙糊涂了。

直到1802年，爭論不休的科學(xué)家里出來一位帶有破壞狂欲望的埃弗拉德·瓊斯（Everard Jones）先生，才解決了問題，瓊斯先生一不做二不休，冒著破壞國家珍寶的罪名把一頭鴨嘴獸的標(biāo)本從頭到尾刨開了，才算真正證明了鴨嘴獸的確不是中國人拼出來的惡作劇，它是實實在在存在的動物。

至此，鴨嘴獸在學(xué)術(shù)界引起的風(fēng)波才算告一段落——僅僅是告一段落而已，因為它的這副鬼模樣出現(xiàn)在世人面前，堪稱一石激起千層浪，既然真的存在，鴨嘴獸到底是鳥還是獸？官司一直打到皇家科學(xué)學(xué)會的主席約瑟夫·邦克斯（Joseph Banks）爵士那里。邦克斯爵士1770年隨同庫克船長進(jìn)行了發(fā)現(xiàn)澳大利亞的遠(yuǎn)征，是英國最早考察澳大利亞的自然學(xué)者，有個有趣的記錄，英國人給澳大利亞命名的一個選案，是“邦克斯尼亞”，就是為了表示對這位博物學(xué)家的尊敬。爵士擔(dān)任皇家科學(xué)學(xué)會的主席，直到1820年逝世，可謂德高望重。

學(xué)者們圍著老爵爺雞一嘴鴨一嘴各抒己見，這個說鴨嘴獸的骨頭怎么看怎么是爬行動物，那個說這玩意兒四個心室長毛當(dāng)然是哺乳動物，又有人說它雖然是長毛可找不著乳頭，怎么能算哺乳動物？！

最后大伙都吵夠了都變成鴨嘴獸不出聲了，等著爵爺拿主意。到底姜是老的辣，老爵爺說，不忙下結(jié)論，等等吧。

等什么呢？

邦克斯爵士在1803年派出了一名年輕精干的助手喬治·加雷（George Caley）到澳大利亞，讓他好好地觀察和研究鴨嘴獸，順便采集植物標(biāo)本，沒有現(xiàn)場的第一手材料，老爵士不做任何結(jié)論。

喬治·加雷，英國博物學(xué)的怪才，沒有受過完整的有關(guān)教育，卻在邦克斯爵士身邊工作了三年，耳濡目染，加上天才，成了老爵爺最信任的學(xué)者。不過喬治·加雷性格孤僻，看不慣人類的種種爾虞我詐，難和他人相處，派他到一萬英里以外研究鴨嘴獸，這種“遠(yuǎn)離人群的生活”，對他來說正中下懷。

遠(yuǎn)涉重洋到達(dá)澳大利亞的新南威爾士，喬治·加雷一頭就鉆進(jìn)了荒野的山溪地帶，他是個認(rèn)真的科學(xué)家，所以經(jīng)常在泥地上爬行尾隨，在湖岸造巢監(jiān)視，甚至自制反射鏡偷偷伸到鴨嘴獸的巢穴里觀察這種奇特動物的生活。

觀察了一段以后，被風(fēng)雨和糟糕的飲食折磨得人鬼難辨的加雷才得出結(jié)論——鴨嘴獸真的是一種獸。

對，加雷證明，盡管鴨嘴獸生蛋，但是它的確是哺乳動物，之所以沒有乳頭，是因為它的腹部有一條溝，哺乳的時候母獸會舒舒服服地躺下，乳汁從皮膚滲出流到那條溝里，幼獸就可以喝奶了——它沒有必要生乳頭啊。

加雷對鴨嘴獸的考察報告送回倫敦，由于這是鐵證，鴨嘴獸的身份才得到確認(rèn)?？茖W(xué)家們因此為哺乳動物增加了一個新的目——單孔目，其中只有鴨嘴獸和針鼴兩種動物。

如此，鴨嘴獸在學(xué)術(shù)界引起的風(fēng)波，總算又告一段落。

但是，新的問題又出現(xiàn)了，因為加雷的報告中標(biāo)明，鴨嘴獸……竟然生蛋！

生蛋的獸？！

天啊，世界上怎能有這樣的動物？學(xué)界風(fēng)波再起，就這件事的真?zhèn)斡珠_始了激烈的爭吵……

對動物學(xué)家來說，幸好，上帝只造了一個鴨嘴獸，阿門。