“文化大革命”中的劉少奇一案，是這場動亂中牽涉面最廣、受害人職務最高、后果最為嚴重的案件，也是中國共產黨歷史上最大的冤案。

劉少奇是中國共產黨第一代領導集體中的主要成員，長期擔任黨和國家的重要領導職務?！拔幕蟾锩鼻埃沃泄仓醒敫敝飨?、中華人民共和國主席，是僅次于毛澤東的中國第二號人物?？谷諔?zhàn)爭結束后的1945年8月，毛澤東親赴重慶同蔣介石談判，劉少奇在延安代理中共中央主席職務，主持全面工作。從那時起，黨內就形成了一個慣例：在毛澤東外出期間，由劉少奇主持中共中央工作。1958年后，根據毛澤東的倡議，黨中央領導分為一線、二線，毛澤東退居二線主要考慮重大問題，黨政第一線的日常工作由劉少奇主持。毛澤東還曾不止一次地表示，劉少奇是他的接班人。

一個職務和地位如此之高的領導人，“文化大革命”開始后，被打成“反革命修正主義分子”“黨內最大的走資本主義道路的當權派”，繼而又被扣上“叛徒、內奸、工賊”的大帽子，最終被迫害致死，確實是一件令人震驚的事情，在國內外都引起了強烈的反響。

問題的嚴重性還遠不止此。劉少奇的被打倒，不僅是作為他個人，而且作為“黨內反革命修正主義集團的總頭目”“資本主義復辟勢力的總代表”“黨內頭號走資本主義道路的當權派”，因此株連到為數眾多的領導干部、共產黨員和社會各階層群眾。一大批黨政軍領導干部被誣為“劉少奇的代理人”“黑干將”“黑爪牙”，許多專家、教授和黨外民主人士被誣為“劉少奇修正主義路線的社會基礎”，無數普通黨員被誣為“劉少奇的孝子賢孫”“劉修黨員”，連千百萬用功學習的青年學生，也被誣為“劉少奇修正主義路線的黑苗子”。全國各個行業(yè)的工作，都被誣陷為“劉少奇的黑線專政”。因劉少奇問題而受到株連、批判、打擊、判刑的人難以數計，不少人被迫害致殘致死。劉少奇一案株連人數之多、牽涉范圍之廣，在中國共產黨的歷史上是絕無僅有的。

1978年12月中共十一屆三中全會以后，黨恢復了實事求是的路線，徹底否定了“文化大革命”。1979年2月，中共中央決定由中央紀律檢查委員會和中央組織部對劉少奇一案進行復查。經過復查工作人員的長時間嚴肅仔細的調查核實，證明原案的“根據”沒有一項符合事實。1980年2月召開的中共十一屆五中全會，作出了《關于為劉少奇同志平反的決議》，決定撤銷中共八屆十二中全會強加給劉少奇“叛徒、內奸、工賊”的罪名和把劉少奇“永遠開除出黨，撤銷其黨內外一切職務”的錯誤決議，撤銷原審查報告，恢復劉少奇作為偉大的馬克思主義者和無產階級革命家、黨和國家主要領導人之一的名譽，并對“文化大革命”中因劉少奇問題受株連造成的冤假錯案進行平反。為劉少奇平反，表明中國共產黨決心恢復實事求是的思想路線和傳統(tǒng)作風，不是只說不做的表面文章，而是貫徹在黨的一切實際行動當中的堅定不移的原則立場。

劉少奇冤案，現在已經成為歷史。作為一個政治事件，它已經得到了公正的完滿的解決；但作為一個歷史現象，它還會繼續(xù)成為史學家研究的對象，特別是為關心和研究“文化大革命”的人士所重視。

劉少奇冤案和“文化大革命”是緊密相連的。在某種意義上說，沒有“文化大革命”，就不會有劉少奇冤案；而沒有劉少奇冤案，也不成其“文化大革命”。近年來，在關于“文化大革命”的論著和文藝作品中，有相當一部分涉及劉少奇案件。但據筆者所見，這些著作在事實方面有不少差錯。有些所謂紀實文學作品往往憑想象虛構情節(jié)，使人真假莫辨，以至在群眾中以訛傳訛。而由于種種原因，至今尚沒有一部完整敘述和研究這一事件的論著，應該說這是一件很遺憾的事。本書試圖在這方面進行一些嘗試，并努力做到史實準確、資料可靠、分析合理，以求教于研究界和各位讀者。