大流士上臺(tái)頭兩年，迅速平定帝國(guó)各邦暴動(dòng)，同時(shí)改革政策，劃帝國(guó)為23個(gè)行省，每省設(shè)總督，掌管行政、司法和稅收大權(quán)；另設(shè)軍事長(zhǎng)官專管軍事，軍政長(zhǎng)官互不從屬。他還規(guī)定各省年貢稅額，統(tǒng)一貨幣與度量衡制度，完成了從尼羅河到紅海的運(yùn)河修建工程，確定瑣羅亞斯德教為帝國(guó)國(guó)教，等等。　　

大流士恢復(fù)了居魯士對(duì)隸屬民族實(shí)行寬待與保護(hù)的政策。他不僅重建古時(shí)的廟宇，贊助地方的一些教派，而且命令他的埃及總督同當(dāng)?shù)厣畟H共同商討制定埃及法律，這在很大程度上緩和了被征服地區(qū)的民族矛盾?！　?/p>

不過，這并不代表大流士會(huì)停止軍事擴(kuò)張——公元前514年到公元前513年，大流士遠(yuǎn)征黑海北岸的西徐亞人。西徐亞人實(shí)行堅(jiān)壁清野，誘敵深入，在一望無際的大草原中，打敗了波斯人。但大流士的軍隊(duì)在歸途中仍占領(lǐng)了愛琴海與黑海交界的色雷斯部分地區(qū)。后又進(jìn)而向愛琴海擴(kuò)張，控制了希臘文化范圍內(nèi)的若干島嶼?！　?/p>

而在東面，大流士于公元前517年擴(kuò)張到了印度河流域，中亞細(xì)亞也列入版圖。從此，波斯帝國(guó)成為地跨歐、亞、非三洲的大帝國(guó)。帝國(guó)的版圖包括伊朗高原、中亞的大部分、印度西北的一部分、整個(gè)西亞（包括小亞細(xì)亞瀕海的希臘城邦）、埃及第一瀑布以北，以及歐洲色雷斯部分地區(qū)和愛琴海上的一些島嶼。　　

而從大流士一世起，波斯帝國(guó)形成了一個(gè)特有的制度——帝國(guó)的首都共有四個(gè)：蘇薩（原埃蘭國(guó)都）、?？税退?、巴比倫、波斯波利斯，波斯國(guó)王及其宮廷一年四季輪駐于每個(gè)都城?！　?/p>

大流士時(shí)代還有一個(gè)重要的貢獻(xiàn)，那便是修建了貫通全國(guó)主要地區(qū)的交通網(wǎng)絡(luò)，稱為“御道”。它從薩第斯的西邊（今土耳其伊茲密爾東約60英里）出發(fā)，向東穿過今土耳其的中北部，直到古亞述國(guó)的首都尼尼微（位于今伊拉克摩蘇爾），再折向南方抵達(dá)巴比倫（今伊拉克巴格達(dá)）。正因?yàn)槿绱耍脊艑W(xué)家認(rèn)為西段御道是亞述王時(shí)期修建的，而大流士在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了改良。　　

在巴比倫附近，波斯御道分走兩條路線。第一條向西北再向西經(jīng)過?？税退亲呱辖z綢之路。另一條路線繼續(xù)往東，經(jīng)過波斯首都蘇薩（在今伊朗境內(nèi)），然后往東南到達(dá)波斯波利斯。　　

沿途設(shè)置許多驛站和旅店，據(jù)說這最初是大流士為滿足其盡快吃到愛琴海鮮魚的愿望而設(shè)立的，但對(duì)于全國(guó)經(jīng)濟(jì)卻是意義重大。在御道上，波斯信差可以在七天內(nèi)走過2699公里。古希臘的歷史學(xué)家希羅多德寫道：“這個(gè)世界上再?zèng)]有什么東西比這些波斯信差還要走得快了?！薄　?/p>

大流士所改進(jìn)的這一道路系統(tǒng)質(zhì)量非常高，一直沿用到羅馬時(shí)代。土耳其迪亞巴克爾有一座當(dāng)時(shí)波斯御道使用的橋梁，到今天仍然存在?！　?/p>

由于交通發(fā)達(dá)，沿途又有驛站接濟(jì)和士兵保護(hù)，全國(guó)的貿(mào)易迅速發(fā)展起來。從小亞細(xì)亞海岸到首都只需要三天時(shí)間，在張騫通西域之后，這條大道便成了絲綢之路的西段?！　?/p>

大流士還執(zhí)行了促進(jìn)海上貿(mào)易的政策，開辟海上航路，派艦隊(duì)探索印度洋，打通從印度河口到埃及的海上航線，還開通了從尼羅河到蘇伊士的運(yùn)河。他是第一個(gè)將印度洋和大西洋兩大水系連為一體的君主。　　

但大流士末年對(duì)希臘的入侵，從后世看來可算是一次失策。　　

公元前492年夏天，大流士派兵遠(yuǎn)征希臘，挑起戰(zhàn)端，波希戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。這次入侵受到了以雅典為首的希臘城邦的拼死抵抗，使波斯帝國(guó)不得不卷入一場(chǎng)曠日持久的對(duì)希臘的戰(zhàn)爭(zhēng)?！　?/p>

到大流士死時(shí)（公元前485年），這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)仍在激烈進(jìn)行著。繼任者薛西斯繼續(xù)往希臘發(fā)兵，卻同樣成效不大。公元前449年，波斯海軍戰(zhàn)敗，雙方簽訂和約，規(guī)定波斯承認(rèn)小亞細(xì)亞希臘各邦獨(dú)立，放棄對(duì)愛琴海和黑海一帶的統(tǒng)治。　　

歷時(shí)43年的波希戰(zhàn)爭(zhēng)使波斯國(guó)勢(shì)日趨衰弱，使希臘，特別是雅典的勢(shì)力日趨強(qiáng)盛。希臘擊退了波斯的西進(jìn)，重新打開了通往黑海的航路，確立了希臘在東地中海的霸權(quán)?！　?/p>

公元前4世紀(jì)中期，位于希臘北部的馬其頓逐漸強(qiáng)盛，而伴隨著希臘曠日持久的城邦聯(lián)盟內(nèi)耗（以雅典為首的勢(shì)力與以斯巴達(dá)為首的勢(shì)力之戰(zhàn)），整個(gè)希臘的實(shí)力大大下滑。馬其頓伺機(jī)南下，于公元前338年征服了整個(gè)希臘，建立永久同盟，強(qiáng)大的馬其頓自然成為同盟領(lǐng)袖?！　?/p>

同盟會(huì)議還決定開始向波斯人反擊。可是正當(dāng)馬其頓腓力二世躊躇滿志地準(zhǔn)備東征時(shí)，突然在女兒的婚禮上遇刺身亡。其子亞歷山大（公元前336年—公元前322年在位）即位，于公元前334年率軍遠(yuǎn)征波斯?！　?/p>

而此時(shí)的波斯帝國(guó)國(guó)內(nèi)矛盾重重，小亞細(xì)亞、腓尼基、埃及等地苦于波斯的壓力，準(zhǔn)備依附希臘人，以便爭(zhēng)取獨(dú)立?！　?/p>

如此境況下，亞歷山大的東征之旅來得十分順利。公元前330年，亞歷山大軍隊(duì)攻入波斯帝國(guó)舊都波斯波利斯，大流士三世倉(cāng)皇出逃，死于非命，波斯帝國(guó)滅亡。　　

波斯文化是由兩河流域文明衍生而來，波斯文最初來源于巴比倫楔形文字。崛起于落后部落的波斯帝國(guó)最愛做的便是吸收外來文化，無論是政治、典章制度，還是文學(xué)、藝術(shù)、神話、建筑，皆是如此。希羅多德有言道：“波斯人比任何其他民族都更喜歡仿效外國(guó)人的習(xí)慣。”　　

古波斯是歷史上第一個(gè)地跨亞、非、歐三大洲的帝國(guó)，在世界五大文明發(fā)源地中，已征服了其中三個(gè)，逼近了第四個(gè)。風(fēng)格各異的眾多文明第一次在同一個(gè)國(guó)家、同一個(gè)君主的統(tǒng)治之下，借由居魯士時(shí)期所訂立的寬松民族政策，發(fā)生了劇烈的化學(xué)反應(yīng)，既為西亞、北非的古文明作了總結(jié)，又為希臘、羅馬文明提供了鋪墊，其承上啟下的作用不可忽視。