公元1592年，是明神宗萬(wàn)歷二十年、日本后陽(yáng)成天皇文祿元年、朝鮮王朝宣祖二十五年，干支紀(jì)年壬辰。這一年恰好位于中國(guó)兩個(gè)小冰河期之間的間歇期，遼東的氣候差強(qiáng)人意，春夏雨水尚稱豐足。

這一年的六月十五日，一支中國(guó)軍隊(duì)雄赳赳、氣昂昂，跨過(guò)鴨綠江，進(jìn)入了朝鮮李朝的版圖。

這支軍隊(duì)是從距離鴨綠江不遠(yuǎn)的九連城出發(fā)的，規(guī)模并不大，只有一千零二十九人，都是身經(jīng)百戰(zhàn)的遼東騎兵。最高指揮官是一員普通參將，名字叫做戴朝弁，副指揮官是一名游擊，叫做史儒?！缎鎸?shí)錄》二十五年六月十五日條。他們只攜帶了很少的輜重，指揮官的表情很輕松，一切跡象都表明這似乎只是一次例行的邊境任務(wù)。

他們穿過(guò)遼東、朝鮮邊境的寬奠堡，一天之內(nèi)便抵達(dá)了鴨綠江畔的渡口。士兵們約束著自己的坐騎，分批次踏上渡船。鴨綠江正處于豐水期，水流湍急，滿載著明軍士兵的渡船順流而下，船速頗快。從清晨開始渡江，到下午一時(shí)許，這支軍隊(duì)便全部踏上了朝鮮的平安道，稍事休整后，向著義州方向開去。

這一次的渡江行動(dòng)悄無(wú)聲息，也沒(méi)引起沿途居民的多少關(guān)注，但它其實(shí)是巨大冰山露出水面的一個(gè)小小尖角，是一起重大歷史事件的開端，是一場(chǎng)宏大敘述的開幕前奏。隨著時(shí)間推移，這座冰山會(huì)逐漸顯露出它龐大的身軀，牽引出一連串盤根錯(cuò)節(jié)的利益博弈，并最終引發(fā)幾個(gè)龐然大物之間火星四濺的沖撞。

對(duì)這些沒(méi)有留下名字的明軍士兵來(lái)說(shuō)，渡過(guò)鴨綠江只是個(gè)人微不足道的一小步，而整個(gè)東亞歷史卻因此而結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地朝前邁進(jìn)了一大步。

這一步，揭開了亞洲史上極為重要的“壬辰戰(zhàn)爭(zhēng)”序幕。

幾年后，日本太閣豐臣秀吉因這次戰(zhàn)爭(zhēng)慘敗、嫡系精兵強(qiáng)將損失嚴(yán)重而氣病身亡，留下了在政治上十分幼稚的年輕繼承人，還有個(gè)完全沒(méi)有政治手腕卻無(wú)比寵溺兒子的遺孀。日本史上最擅長(zhǎng)隱忍的政治家德川家康乘虛而入，經(jīng)過(guò)兩場(chǎng)大戰(zhàn)最終奪取了豐臣氏的統(tǒng)治權(quán)，日本進(jìn)入了長(zhǎng)達(dá)二百六十余年的江戶幕府時(shí)代。

德川從壬辰之戰(zhàn)后豐臣氏的結(jié)局知道，西邊龐大的明帝國(guó)是日本現(xiàn)在招惹不起的強(qiáng)鄰，而葡萄牙等歐洲商人和傳教士們，則讓他感覺(jué)到了還有來(lái)自海洋的威脅，所以此后兩百多年時(shí)間日本都采取了閉關(guān)鎖國(guó)政策，其中最大的原因，就是免得不小心讓大明這位強(qiáng)鄰不爽了而對(duì)日本橫眉冷目。

這一步，讓朝鮮李朝在明帝國(guó)的庇護(hù)下，從國(guó)土盡失、政府流亡到全面收復(fù)失土，幸運(yùn)地得以復(fù)國(guó)并繼續(xù)保全了李朝的統(tǒng)治地位。此后的數(shù)百年里，朝鮮李朝唯中國(guó)馬首是瞻，忠心耿耿地?fù)?dān)任著中國(guó)附屬國(guó)的角色，一直到百年前才亡于日本。

這一步，實(shí)實(shí)在在地影響了整個(gè)亞洲此后三百年的戰(zhàn)略格局。

然而在中國(guó)，這卻是被很多人都遺忘了的一步，也幾乎是充滿了負(fù)面評(píng)價(jià)的一步，同時(shí)還被很多人認(rèn)為是不值得重視的一步。從正史上的記載寥寥無(wú)幾這一點(diǎn)，就可以知道。也因此，后人對(duì)此次戰(zhàn)爭(zhēng)了解不多，到了今天，這差不多真成了一場(chǎng)被各種迷霧掩蓋了面目的戰(zhàn)爭(zhēng)。而萬(wàn)歷皇帝和大明王朝，更為這次戰(zhàn)爭(zhēng)背上了不少罵名。這場(chǎng)由萬(wàn)歷皇帝支持和主導(dǎo)的抗日援朝之戰(zhàn)，歷史評(píng)價(jià)一直毀譽(yù)參半，后世無(wú)數(shù)文人政客甚至指其是導(dǎo)致大明帝國(guó)衰敗的原因之一，也就是所謂的萬(wàn)歷三大征之一。

只是，真的如此嗎？

為了能夠讓我們的視野變得更加清晰，我們把時(shí)間暫停，調(diào)整一下歷史望遠(yuǎn)鏡的焦距，以這支小部隊(duì)為圓心，在地圖上畫三個(gè)同心圓。