論其有余不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴……財(cái)幣欲其行如流水。

——范蠡

管仲去世150年之后，南方出現(xiàn)了一位大商人，他的名字叫范蠡（公元前536~公元前448年），后世尊之為“商父”。與管仲“先商后官”的經(jīng)歷不同，范蠡是“先官后商”。

范蠡輔佐的是“春秋五霸”中的最后一個(gè)霸主越王勾踐。勾踐的稱霸經(jīng)歷最富戲劇性——先是戰(zhàn)敗幾乎亡國(guó)，被迫到敵國(guó)為奴，然后臥薪嘗膽，歷20年終成霸業(yè)。

越國(guó)地處長(zhǎng)江下游的浙江、江蘇一帶，在西周時(shí)期尚是蠻夷之地，到了春秋，它與比鄰的吳國(guó)相繼崛起，形成爭(zhēng)霸之勢(shì)。公元前496年，吳越戰(zhàn)于攜李（今浙江嘉興），吳王闔閭負(fù)傷身死。兩年后，闔閭之子夫差與越再戰(zhàn)于夫椒（今江蘇無(wú)錫馬跡山），大敗越軍，越王勾踐被圍困于都城會(huì)稽（今浙江紹興）。為了避免滅國(guó)之禍，謀士范蠡獻(xiàn)計(jì)，向吳王求和乞降，以待復(fù)起，他用銅劍在石頭上刻了12個(gè)字——“待其時(shí)，忍其辱，乘其蔽，就其虛”。范蠡陪同勾踐入?yún)菄?guó)為奴，前后三年，受盡屈辱。

被放歸越國(guó)之后，范蠡又提出“十年生聚，十年教訓(xùn)”。他先是遍覓美女獻(xiàn)給夫差，讓他沉迷酒色，荒廢國(guó)事，其中最著名的就是名列中國(guó)古代“四大美女”之首的西施。同時(shí)，他著力于軍政經(jīng)濟(jì)的建設(shè)，從《越絕書》、《吳越春秋》及《史記》等史料看，他在三個(gè)方面做得非常出色。

首先，建立各種生產(chǎn)和軍事基地。他建筑了山陰小城和山陰大城，把都城從山麓平陽(yáng)下遷到沼澤平原地帶，使越國(guó)有了一個(gè)堅(jiān)固的行政中心。然后，在水土資源豐富的大城東郊筑塘，建立了糧食基地富中大塘，又在大城周圍根據(jù)水土資源分別建造了畜牧基地雞山、豕山和犬山，水產(chǎn)基地目魚池，蔬菜基地稷山，冶金基地姑中山、練塘、錫山和六山，鑄劍基地赤堇山、稱山，造船基地船宮，練兵基地時(shí)浦，木材基地木客，編織基地麻林山和葛山，食鹽基地朱余。在國(guó)史上，范蠡是第一個(gè)以產(chǎn)業(yè)模塊的方式規(guī)劃國(guó)民經(jīng)濟(jì)的人，這當(dāng)然又比管仲進(jìn)了一步。他通過建設(shè)這些生產(chǎn)、軍事基地，有計(jì)劃地重構(gòu)了越國(guó)的國(guó)民經(jīng)濟(jì)能力。

其次，以價(jià)格調(diào)控的辦法促進(jìn)糧食生產(chǎn)。他說：“夫糶，二十病農(nóng)，九十病末。末病則財(cái)不出，農(nóng)病則草不辟矣?！本褪钦f，市場(chǎng)上的糧食價(jià)格，如果下跌到每石只值20錢，就會(huì)谷賤傷農(nóng)，農(nóng)民就會(huì)荒廢土地，全國(guó)就會(huì)鬧饑荒；如果上漲到每石90錢，就會(huì)打擊到工商業(yè)者，國(guó)家的稅收和財(cái)政收入就會(huì)下降。因此，他向勾踐建議，最好把糧食價(jià)格控制在“上不過八十，下不減三十”的限度內(nèi)——每石糧食最高不超過80錢、最低不低于30錢，用現(xiàn)代的語(yǔ)言來(lái)說，就是實(shí)行宏觀調(diào)控的浮動(dòng)價(jià)格政策。這樣，農(nóng)業(yè)和工商業(yè)都能得利，物價(jià)穩(wěn)定，關(guān)隘和集市繁榮，是真正的治國(guó)之道。