百年原是夢(mèng)，廿載枉勞神。

——和珅《絕命詩(shī)》

1799年，世紀(jì)交替的前夜，注定是一個(gè)巨人出沒(méi)的年份。在歐洲的法國(guó)，拿破侖發(fā)動(dòng)“霧月政變”，歷時(shí)10年的法國(guó)大革命宣告落幕，這個(gè)小個(gè)子的軍事強(qiáng)人讓整個(gè)歐洲戰(zhàn)栗不已。而在亞洲和北美洲，則相繼失去了兩位巨人，一個(gè)是中國(guó)的乾隆皇帝，一個(gè)是美國(guó)的華盛頓總統(tǒng)。

剛剛過(guò)了正月，88歲的乾隆就在紫禁城養(yǎng)心殿安詳駕崩了。當(dāng)他去世時(shí)，沒(méi)有一個(gè)人會(huì)料想到，帝國(guó)盛世的幻象將在短短的40年后就被擊破。乾隆當(dāng)了60年的太平皇帝，史上執(zhí)政時(shí)間第二長(zhǎng)，僅次于他的爺爺康熙，他留給兒子嘉慶兩個(gè)重要的遺產(chǎn)：一是百年“康乾盛世”的巨大光環(huán)，二是中國(guó)歷史上的第一大貪官，也是當(dāng)時(shí)的全球首富和珅（公元1750~1799年）。

和珅是乾隆晚年最信任的大臣，乾隆四十年，不知因?yàn)槭裁礄C(jī)緣，26歲的和在短短半年時(shí)間里由一位乾清門的普通侍衛(wèi)被提拔為軍機(jī)大臣、內(nèi)務(wù)府大臣，后來(lái)又當(dāng)上了領(lǐng)班軍機(jī)大臣，封一等忠襄公。

和珅發(fā)財(cái)，靠的當(dāng)然是貪污，只是他貪的能力實(shí)在驚人，有學(xué)者考據(jù)，乾隆執(zhí)政最后5年的稅收被他貪掉了一半。乾隆駕崩的15天后，嘉慶就以“二十大罪”，把他給賜死了。臨終前，和寫(xiě)下數(shù)首絕命詩(shī)，其中一句曰“百年原是夢(mèng)，廿載枉勞神”。嘉慶查抄和家，得土地8000頃、當(dāng)鋪銀號(hào)等130座、藏金3萬(wàn)余兩、銀300余萬(wàn)兩，財(cái)產(chǎn)總值約2.23億兩白銀，當(dāng)時(shí)清廷每年的財(cái)政總收入約為四五千萬(wàn)兩——乾隆五十六年的總收入為4359萬(wàn)兩，和的財(cái)產(chǎn)竟相當(dāng)于5年的國(guó)庫(kù)收入，人稱“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。

一個(gè)人，既是國(guó)家的首相，又是國(guó)家的首富——我們不妨稱之為“雙首現(xiàn)象”，大抵是中央集權(quán)到了登峰造極的惡質(zhì)時(shí)期才可能出現(xiàn)的“超級(jí)怪胎”。和是史上最典型的“雙首”樣本，在其之后，還有民國(guó)的孔祥熙和宋子文。“雙首”人物的出現(xiàn)必基于兩個(gè)前提：第一，政府權(quán)力高度集中，權(quán)錢交易的土壤相當(dāng)豐腴；第二，貪污必成制度化、結(jié)構(gòu)性態(tài)勢(shì)，整個(gè)官吏階層已朽不可復(fù)，清朝自乾隆之后，綱常日漸敗壞，民間遂有“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”的譏語(yǔ)。

在地球的另一端，1799年12月14日，喬治·華盛頓在弗農(nóng)山莊的祖屋中去世，他留下的是另外一份遺產(chǎn)。

他領(lǐng)導(dǎo)了一場(chǎng)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，讓北美地區(qū)擺脫英國(guó)統(tǒng)治，成為一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家。他本有機(jī)會(huì)做一個(gè)皇帝，至少是終身制的獨(dú)裁者?？墒?，他卻選擇當(dāng)一個(gè)民主選舉出來(lái)的總統(tǒng)，并在兩屆任期結(jié)束后，自愿放棄權(quán)力不再謀求續(xù)任。他主持起草了《獨(dú)立宣言》和《美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法》，在后一部文件中，起草者宣布，制定憲法的目的有兩個(gè)——限制政府的權(quán)力和保障人民的自由，基于這兩個(gè)目的，國(guó)家權(quán)力被分為三部分，立法權(quán)、行政權(quán)和司法權(quán)，這三部分權(quán)力相互之間保持獨(dú)立，這就是現(xiàn)代民主社會(huì)著名的三權(quán)分立原則。

在1799年，乾隆的名聲、權(quán)力和財(cái)富都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于喬治·華盛頓。據(jù)英國(guó)學(xué)者安格斯·麥迪森的統(tǒng)計(jì)，到了1820年，中國(guó)的人口總數(shù)為3.81億，美國(guó)為1000萬(wàn)人，相差38倍，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量為228.6億“國(guó)際元”，美國(guó)為12.5億“國(guó)際元”，相差18倍，兩國(guó)幾乎不在同一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)層面上。可是，隨著時(shí)間的推演，不同的遺產(chǎn)讓他們個(gè)人以及各自的國(guó)家在歷史的天平上獲得了新的評(píng)價(jià)。

如果有機(jī)會(huì)重新回到18世紀(jì)末期的中國(guó)，人們將看到一番怎樣的工商圖景？也許，我們透過(guò)一位商人的眼睛，可以完成一次小小的“穿越”。

他的名字叫鮑志道，生于1743年，1801年去世，一生走過(guò)了整個(gè)“乾隆盛世”。