現(xiàn)在對江戶感興趣的人，真是越來越多了。

然而，長久以來，就算是學(xué)校的歷史教學(xué)，亦只把江戶時代當(dāng)成一個充滿饑荒、暴動與殘殺的渾噩時代。仔細想想，若事實的確如此的話，這樣一個不穩(wěn)定的社會又怎能延續(xù)二百七十年呢？如此顯然違背了常識的觀念，竟然在歷史研究和教學(xué)中占據(jù)了一百余年的主流地位。

其實，任何國家的任何時代，只要稍作尋覓，都會發(fā)現(xiàn)許多陰暗的部分?，F(xiàn)代社會亦是如此。若把現(xiàn)在的電視新聞全部錄下保存起來，當(dāng)幾百年后的人們看到這些錄像時，又何嘗不會認為我們現(xiàn)在的社會是一個充滿了犯罪與恐怖事件的殘酷時代呢？事實上，正由于大部分人過的是與犯罪和恐怖事件毫不相干的平凡生活，所以當(dāng)然也就不會有任何值得特別報道的東西，不會被記錄下來。

無論古代還是現(xiàn)代，人們對日復(fù)一日的日常生活都已是習(xí)以為常、毫無興趣。而對饑荒、暴動等不同尋常的事物卻要做下詳細記錄。于是，當(dāng)我們把這些沒有平凡瑣事，而只對那些異常事物作了細致描述的記載搜集到一起之時，一個黑暗的歷史時代就自然而然地呈現(xiàn)在了眼前。事實上，我們從小在學(xué)校里學(xué)到的歷史，不正是這樣的嗎？

所幸，這種只是一味迎合自己的主觀意識，或通過法令對統(tǒng)治者進行系統(tǒng)研究的時代已一去不復(fù)返。相反，著眼于普通老百姓日常生活的學(xué)者正日趨增多。從這些研究中，我們可以看出，在這二百七十年里，江戶人并不是每天都滿腔怒火，疾惡如仇地好像革命爆發(fā)前夜的人民一樣生活的。

在研究者大批出現(xiàn)的同時，關(guān)于江戶時代的出版物也在增加。筆者也曾就江戶這個題目出版過二十余冊。雖多年來一直計劃有朝一日能編撰一部關(guān)于江戶的綜合性讀物，但龐大的工作量使筆者深感心有余而力不足，只得將此想法束之高閣，至今仍未付諸行動。

此次恰逢出版方有意出版此書，邀我擔(dān)綱主編。看過出版社的出版企劃后，我就一口應(yīng)承下來。因為此書不是針對江戶時代這段歷史，而是從各種不同的角度對江戶這座城市進行說明和描述。這個構(gòu)思，不但正好與我先前那個想法相吻合，而且此書若能出版，定會成為一本既實用又極具趣味性的好書。

我深知對于作者來講，一旦動筆，能在如此大范圍下抓住要點，把江戶庶民的生活描述清楚是件非常不易的事。但作為主編，我可以像評論家一樣把覺得有問題的地方毫無顧忌地圈畫出來。挑刺兒誰都會，但落實到筆頭的難處，對于長年從事寫作活動的筆者來講深有體會。但筆者認為，寫書就要吹毛求疵、精益求精。寫一本經(jīng)不住推敲的二三流的書不如不出版。因此，我不但把覺得不妥的地方都指了出來，有些章節(jié)還全部打回去讓作者進行了修改。

由于各個章節(jié)不是筆者所寫，整體上多少會有些不盡如人意之處，但歷經(jīng)三年，并經(jīng)過作者們的反復(fù)修改，這部《大江戶八百八町》終于能跟讀者見面了。

在審稿過程中，我也曾試圖把整部書的范圍再擴大一些。但考慮到此書是以對江戶文化初抱興趣的讀者為對象的入門工具書，或許對范圍有些限制會更方便讀者閱讀、理解，于是對原有章節(jié)未作太大改動。

不知讀者在瀏覽此書之后，會作怎樣的感想。但若能把這部書當(dāng)做一本了解江戶文化的“捷徑”，作為主編，我將會不勝欣慰。