認字既是中國教育的必經第一步，認字的方法自然也有考究。無論父或母教認字，當時流行的方法是用一寸見方的紅紙，寫上濃黑的正楷，教小兒認。胡適、齊如山、趙元任、梁實秋、楊寬梁實秋是散文家、翻譯家，新月派主要成員，著有《雅舍小品》等。楊寬是史學家，研究春秋戰(zhàn)國史。都是用這種方法來認字的。齊如山、梁實秋把這種認字法叫做認字號兒（浦薛鳳又叫它開荒田，似不普遍）。這些方塊都是自己做的，拿著方塊反復認，有時上下轉過來看認得出否。若有好心思的，還在方塊的另一面畫上圖畫，“人”的畫個人，“樹”的畫棵樹，這樣認起來自然更為有趣。不過小兒所學也不限于象形文字，中國文字中的之乎者也這些虛字如何畫，似乎有不少困難。趙元任說，他記得有些字認來認去認不會，大概就是后面空白無畫之故。后來書局有看圖識字的卡片，就不必再自己制造了。以當時認字號的普遍，這書局的生意頭腦也可謂厲害。趙元任《趙元任早年自傳》頁31—32。梁實秋記書局印售成盒的看圖識字，見《秋室雜憶》頁1。商務印書館就曾出版這種認字紙片。

這些認的字，大抵都是些基本的字，常用而筆畫不深，例如人、有、好等字。不過，齊如山所經歷的，則又有與他家不一樣，而且和當時的新式小學校也不同。小學認字是為將來寫作白話的起步，齊如山生于北方書香之家，其家所教，則為將來讀經書求學問。起步教的仍是筆畫少的字或數(shù)目字，但以后都是撿擇經史中要緊的字眼，如：六畫、九數(shù)、八音、六藝、十二律呂、四季、二十四節(jié)以至四維、八德等名詞，歷代的國號、年號、全國省名、十三經、四史等等，無不寫在方塊上教認。初教時只稍微講解，到讀經史時，齊如山以為省了不少力。齊如山《齊如山回憶錄》頁4。

方塊認字之外，齊白石的老祖父在隆冬數(shù)九之時，抱著小齊白石蹲在爐邊，用通爐子的鐵鉗子，在松柴灰堆上比劃教字，這真有歐陽修學字的味道。此外，傳統(tǒng)讀書人家對聯(lián)很多，蕭瑜即由其祖父抱著認對聯(lián)上的字，也因此認了不少字，有客人時，祖父就抱他出來獻寶，以博夸獎。

除了教認字，一般也會由父親教描紅。字是讀書人的門面，所以在書塾和家中都是重要的項目。這描紅在二三十年前還是極為流行，若經過的，一定還記得“上大人，孔乙己，化三千，七十士，爾小生，宜立志”這些描紅紙上的語句。認字和寫字是最基本的兩種日課，兄弟姐妹圍坐炕邊認字寫字，母親在旁做針線活，是梁實秋小時覺得很有趣的一件事。梁實秋《秋室雜憶》頁1。

書塾中流行打，父母教孩子自然沒有打得這么厲害。沈從文認字有糖吃，是特優(yōu)待遇。不過父母也不是每人同一性情的，三歲仍站在大紅漆立桶內的柳亞子，一天就要認幾十個字，雖然他認字本事大，但過一夜就忘，因此常常被母親用戒尺痛打。陳翰笙也有讀錯字被父親扇一巴掌的經驗。梁實秋雖說圍炕認字十分快樂，但樂極而把炕桌翻到地上去，也曾吃母親一炕笤帚敲在小腦袋上。在當時，體罰還是最簡截了當?shù)慕虒W法呢！