會議由臨時中央常委會委員張國燾主持。臨時中央常委會是1927年7月中旬組建的。為了挽救中國革命，原孫中山先生的俄國顧問鮑羅廷根據(jù)共產(chǎn)國際的指示，建議中共中央改組領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，罷免陳獨秀的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。隨后，共產(chǎn)國際又有新的指示到來，決定調(diào)回鮑羅廷，新派來羅明納茲接替他。中共中央主要領(lǐng)導(dǎo)人既然因工作需要離開了，自然需要有一個臨時的班子來主持中央工作，于是張國燾、張?zhí)?、李維漢、李立三、周恩來五人組成了中共中央臨時中央常務(wù)委員會主持中央工作。張國燾在常委會中排名第一，自然是常委會議的主持人和召集人。

張國燾用鉛筆輕輕敲敲桌子，壓低聲音說：“同志們，現(xiàn)在開始開會。今天的議題主要是討論南昌暴動的問題?，F(xiàn)在形勢非常危急。先是蔣介石背叛革命，發(fā)動'四一二'反革命政變，成立南京偽國民政府，與武漢國民政府對抗。由于獨秀同志的失策，把共產(chǎn)國際的來函給汪精衛(wèi)看了，使汪精衛(wèi)找到了分裂的借口，致使汪精衛(wèi)公開宣布同我黨決裂，實行清黨……”

張國燾剛說到這里，屋外大街上傳來汽車警笛的尖叫聲。周恩來一下子關(guān)掉電燈，把窗簾打開一條縫，朝外看去，只見一輛囚車和一輛滿載士兵的卡車呼嘯著開了過去。

囚車去遠了，周恩來開亮電燈，會議接著進行。張國燾又滔滔不絕地講起來：“現(xiàn)在寧漢合流，反革命勢力匯合了。我們共產(chǎn)黨人推動了大革命，把國民黨扶上了臺，國民黨卻把他的恩人一巴掌打到血海里面，這都是陳獨秀的右傾機會主義造成的。我還在北大上學(xué)的時候，就看出陳獨秀二次革命論的危險，那時候……”

羅明納茲拍拍張國燾的肩說：“這個問題以后再說，先討論南昌暴動的問題?！睆垏鵂c有點尷尬，用濕毛巾擦擦汗，指著周恩來說：“天氣太熱了，我擦擦汗，恩來，你是具體負(fù)責(zé)的，你先說吧?！敝芏鱽砜纯幢碚f：“好，時間緊迫，我就先說?！彼岩粡埖貓D攤開在桌子上，開始匯報暴動的準(zhǔn)備工作……

這時中國共產(chǎn)黨所能掌握和影響的軍隊集中在江西九江和南昌之間。他們是葉挺師長統(tǒng)率的第11軍第24師，賀龍軍長統(tǒng)率的第20軍，朱德團長領(lǐng)導(dǎo)的第3軍軍官教導(dǎo)團，朱德還兼任南昌市公安局局長，這些革命武裝力量的總?cè)藬?shù)為兩萬多人。“七一五”武漢國民政府叛變革命后，汪精衛(wèi)調(diào)動第3、6、9等軍開始包圍九江、南昌的革命武裝。葉挺師和賀龍軍均屬張發(fā)奎統(tǒng)率的國民革命軍第二方面軍序列，張發(fā)奎奉令清黨，令第二方面軍中的共產(chǎn)黨員如葉挺等必須退出軍隊或與共產(chǎn)黨脫離關(guān)系。事實明擺著，如不采取斷然措施，中共領(lǐng)導(dǎo)掌握的這點革命武裝力量定會被斷送。所以，臨時中央常委會決定以這些武裝為基礎(chǔ)，盡快舉行暴動。

為使南昌起義取得成功，常委會議決定組織中共前敵委員會，作為起義的最高領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，指定周恩來為書記，李立三、惲代英、彭湃為委員。同時決定：武漢國民政府警衛(wèi)團（隸屬第二方面軍建制），中央軍事政治學(xué)校武漢分校學(xué)員大隊，平（江）、瀏（陽）農(nóng)民義勇隊等中共領(lǐng)導(dǎo)和掌握的武裝力量，迅速向南昌開進，參加起義；邀請在武漢、九江的國民黨左派知名人士迅速到南昌，參加起義后的革命政權(quán)；迅速向轉(zhuǎn)入地下斗爭的中共負(fù)責(zé)干部通報南昌起義決定等。