報(bào)紙、學(xué)會(huì)和學(xué)校作為公共領(lǐng)域的基本結(jié)構(gòu)，并非中國(guó)公共領(lǐng)域的長(zhǎng)時(shí)段特征，而只是最初階段——清末的情形。民國(guó)成立以后，這一情形有很大的變化，學(xué)會(huì)和學(xué)校，從整體而言，不再是公共領(lǐng)域固定的一部分。學(xué)會(huì)（或社團(tuán)）不是專業(yè)化，就是黨派化，失去了清末混沌的、公共的性質(zhì)。而民國(guó)以后的學(xué)校也逐漸按照現(xiàn)代建制學(xué)科化、專業(yè)化，在整體上與政治脫鉤。這樣，民國(guó)以后在公共領(lǐng)域繼續(xù)扮演公共角色的，主要是報(bào)紙和雜志。

哈貝馬斯在分析歐洲公共領(lǐng)域的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型時(shí)指出，作為生活世界一部分的公共領(lǐng)域，后來(lái)受到系統(tǒng)世界中權(quán)力與金錢的干擾，為它們所操縱，逐漸失去了其公共的性質(zhì)，不再成為公共權(quán)力的合法性基礎(chǔ)。然而，在現(xiàn)代中國(guó)，干擾公共領(lǐng)域發(fā)展的主要因素，卻是無(wú)法建制化和日益的黨派化。雖然從19世紀(jì)末中國(guó)社會(huì)已經(jīng)形成了以上海為中心的公眾輿論，但這樣的公眾輿論并沒(méi)有受到國(guó)家體制的保護(hù)和承認(rèn)。民國(guó)以后盡管表明有了言論、出版、集會(huì)等自由，但這些自由僅僅是一紙文書(shū)，事實(shí)上，社會(huì)輿論經(jīng)常受到政府的干預(yù)甚至迫害。區(qū)別僅僅在于，政府控制能力比較弱的時(shí)候，公眾輿論會(huì)比較強(qiáng)一些，而另一些時(shí)期，政府對(duì)輿論實(shí)行強(qiáng)控制，公共空間就變得相當(dāng)?shù)奈⑷?。另一方面，中?guó)現(xiàn)代的資產(chǎn)階級(jí)一直不太強(qiáng)大，對(duì)公共領(lǐng)域的干預(yù)也很有限。除了政府權(quán)力之外，對(duì)公眾輿論的另一個(gè)干擾來(lái)自日益嚴(yán)重的黨派化?，F(xiàn)代中國(guó)因?yàn)楦鞣N政治力量沖突連綿不絕，而且越來(lái)越尖銳，使得公共領(lǐng)域也滲透了嚴(yán)重對(duì)立的黨派利益，許多報(bào)紙雜志有著明顯的政治利益背景，失去了公眾輿論本來(lái)應(yīng)有的公正、客觀和公共性質(zhì)。公共領(lǐng)域的自由空間本來(lái)就比較有限，再加上日益嚴(yán)重的黨派化，便使得中國(guó)的公共領(lǐng)域顯現(xiàn)出逼仄的格局。

由于在政治上受到政府和黨派這兩個(gè)因素的影響，以上海為代表的中國(guó)公共領(lǐng)域在整個(gè)現(xiàn)代中國(guó)的發(fā)展是不平衡的，大致而言，經(jīng)歷了三個(gè)階段：

第一階段是19世紀(jì)90年代中期到20世紀(jì)20年代末。在這一階段，由于晚清政府日趨弱勢(shì)，繼起的北洋政府控制能力也比較弱，再加上黨派利益剛剛出現(xiàn)，尚未完全滲透到公共領(lǐng)域，這就使得公共領(lǐng)域從整體上處于一個(gè)不斷向上的發(fā)展勢(shì)頭，特別是五四時(shí)期，大致是中國(guó)公眾輿論最強(qiáng)勢(shì)的時(shí)期，分裂的北洋政治勢(shì)力無(wú)法控制全局，各派都需要借助社會(huì)輿論的力量，因而以上海為中心的公眾輿論如《申報(bào)》、《新聞報(bào)》、《東方雜志》等，得以扮演了相當(dāng)重要的作用。

第二階段是從20年代末到40年代中期。在這一階段，國(guó)民黨逐漸控制了全國(guó)的輿論，使得公共領(lǐng)域受到了很大的摧殘。作為新聞產(chǎn)業(yè)本身的報(bào)業(yè)業(yè)務(wù)雖然有很大發(fā)展，比如上海的《申報(bào)》、天津的《大公報(bào)》等，但輿論的空間并未因此而擴(kuò)展，反而日趨狹窄。公眾輿論受到了很大的扭曲，被迫只能以諷刺、游戲、幽默這樣的曲折的方式予以表現(xiàn)?！渡陥?bào)》的“自由談”就是最典型的例子。到了抗戰(zhàn)全面爆發(fā)以后，連這樣的空間都喪失殆盡。另一方面，在這一階段，政治黨派勢(shì)力格局已成，開(kāi)始全面滲透到公共領(lǐng)域，也對(duì)公眾輿論造成了某種傷害。

第三階段是1943年下半年到1949年。在這一階段，由于國(guó)民黨表面上開(kāi)始結(jié)束訓(xùn)政、還政于民，對(duì)輿論控制一度有所松動(dòng)，另加上各派政治力量處于暫時(shí)的、微妙的平衡，所以，以公開(kāi)討論和政治批評(píng)為標(biāo)志的公共領(lǐng)域，在抗戰(zhàn)勝利前后一段時(shí)間有很大的發(fā)展，以上海的《觀察》、《大公報(bào)》為代表的公眾輿論，表現(xiàn)出相當(dāng)明顯的公眾性質(zhì)和直面勇氣。不過(guò)，隨著內(nèi)戰(zhàn)的加劇，政府對(duì)輿論的控制再度收緊，而政治利益的白熱化沖突，也使得公共領(lǐng)域之中，黨派對(duì)立日益嚴(yán)重，以至于淹沒(méi)了公正、客觀的聲音。公共領(lǐng)域從全盛到衰落的急遽變化，證明了現(xiàn)代中國(guó)公共領(lǐng)域由于缺乏體制保障和過(guò)于黨派化所造成的無(wú)可扭轉(zhuǎn)的損傷。