按照這個(gè)發(fā)展趨勢(shì)，徘徊者5號(hào)原本應(yīng)該成功登陸月球的，可卻在450英里的距離之外仍然與月球擦肩而過(guò)。徘徊者6號(hào)成功地按照預(yù)定方案登陸月球，可是上面的攝像機(jī)卻出了故障。直到1964年的時(shí)候，徘徊者系列探測(cè)器的發(fā)射才算徹底取得了一次成功，當(dāng)時(shí)徘徊者7號(hào)實(shí)現(xiàn)了所有探測(cè)目的，并準(zhǔn)確地在預(yù)定地點(diǎn)著陸。

其中有何奧妙呢？難道馮·布勞恩通過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)解決了探險(xiǎn)者衛(wèi)星存在的問(wèn)題？如果解決探險(xiǎn)者效應(yīng)的關(guān)鍵就是放棄上面旋轉(zhuǎn)的多級(jí)火箭，那為什么徘徊者3號(hào)探測(cè)器仍然以2.2萬(wàn)英里的誤差錯(cuò)過(guò)月球？跟承擔(dān)探險(xiǎn)者發(fā)射任務(wù)的“木星號(hào)”火箭一樣，它也沒(méi)有上面的旋轉(zhuǎn)部分。正如你將看到的，徘徊者3號(hào)正是證明規(guī)則存在的例外情況。

正如理查德·霍格蘭在他的網(wǎng)站上所寫(xiě)的，沃納·馮·布勞恩曾堅(jiān)決反對(duì)繞月軌道會(huì)合的觀點(diǎn)，而這種把人類(lèi)送上月球并安全返回的觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)非常流行。繞月軌道會(huì)合需要把火箭送入地球軌道，然后發(fā)射兩個(gè)獨(dú)立的設(shè)備（一顆軌道飛行器、一輛月球登陸車(chē)）到月球上去，在那里二者分開(kāi)，然后登陸器登陸月球，在到月球軌道匯合準(zhǔn)備返回地球。與此不同的是，馮·布勞恩主張一種支出更加龐大、更有難度的方法，稱為“直接上升法”。直接上升是指火箭發(fā)射、登陸月球、返航都是一體完成。對(duì)于登月來(lái)說(shuō)，堅(jiān)持這種毫無(wú)疑問(wèn)支出更龐大、風(fēng)險(xiǎn)更高的策略根本沒(méi)有任何意義，只不過(guò)當(dāng)時(shí)的背景是探險(xiǎn)者探測(cè)器的異常狀況。如果探險(xiǎn)者效應(yīng)這么明顯，那么單純把一顆小衛(wèi)星送入地球軌道，在地球軌道會(huì)合，然后前往月球，之后再會(huì)合的做法根本就是不可思議的。可是突然間，馮·布勞恩改變了自己的觀點(diǎn)，在1962年的一次設(shè)計(jì)評(píng)審會(huì)上接受了繞月軌道會(huì)合的觀點(diǎn)，讓周?chē)耐律罡姓痼@?，F(xiàn)在看來(lái)，原因很明顯，就是因?yàn)榕腔舱?號(hào)。

徘徊者4號(hào)發(fā)射于1962年4月，距離那次關(guān)鍵的繞月軌道會(huì)合方案評(píng)議會(huì)議只有幾個(gè)月的時(shí)間，目的是完成其他美國(guó)飛船始終沒(méi)有完成的使命：瞄準(zhǔn)月球、定向登陸。當(dāng)時(shí)馮·布勞恩肯定很有信心，感覺(jué)已經(jīng)解決了探險(xiǎn)者探測(cè)器的超出正常問(wèn)題，可以加以完善。但真實(shí)情況是，徘徊者4號(hào)根本不應(yīng)該成功登陸月球。不管從哪個(gè)角度來(lái)看，它都不應(yīng)該到達(dá)目的地。想想看，徘徊者4號(hào)的設(shè)計(jì)是以彈道軌跡發(fā)射進(jìn)入太空（就像子彈一樣直線飛行），然后直接降落到月球表面。探測(cè)器途中安排了一次中途校正。有趣的是，如果不存在真正的“探險(xiǎn)者效應(yīng)”，那么這樣的中途校正根本就沒(méi)有必要。你只要準(zhǔn)備好火箭，把飛船發(fā)射到目標(biāo)位置，然后就可以按時(shí)到達(dá)月球。

當(dāng)時(shí)的情況的確如此，但其實(shí)不該是這樣的。

問(wèn)題在于，發(fā)射之后，徘徊者4號(hào)立刻出現(xiàn)了無(wú)線電故障，無(wú)法執(zhí)行中途校正任務(wù)，甚至無(wú)法利用其太陽(yáng)能電池板。這樣一來(lái)，發(fā)射幾個(gè)小時(shí)后，它就耗盡了能源。那么它又是如何登陸月球的呢？徘徊者3號(hào)根本沒(méi)出現(xiàn)這類(lèi)故障，但卻仍然以2.2萬(wàn)英里的誤差錯(cuò)過(guò)了月球。