可以說(shuō)，黑格爾以這樣的論證把預(yù)定論給世俗化了，加爾文的神學(xué)教義被他挪用到了歷史領(lǐng)域。個(gè)體現(xiàn)在不僅無(wú)從得知自己在來(lái)世是否能得到拯救，也無(wú)法掌控現(xiàn)世生活中自己的命運(yùn)。在這個(gè)意義上，黑格爾代表了徹頭徹尾神學(xué)決定論的終結(jié)—如果承認(rèn)存在一個(gè)至高的神，這從邏輯上來(lái)說(shuō)也許是合理的結(jié)論，但也一是因?yàn)閵W古斯丁等人的不懈努力才使之如此縝密。同時(shí)，在黑格爾觀念論的歷史哲學(xué)與其他的唯物論之間至少存在粗略的相似。黑格爾所謂的“理性的機(jī)巧”也許比康德的‘自然’、斯密的‘看不見(jiàn)的手’更嚴(yán)密，但這些類(lèi)似神的概念扮演了大同小異的角色。

黑格爾主義者很可能會(huì)說(shuō)，觀念論和唯物論最后的綜合是不可避免的。然而在黑格爾逝世的年代，這種綜合仍然顯得遙遙無(wú)期。與這位偉大的觀念論者同時(shí)代的英國(guó)人所構(gòu)建的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)模式，（正如博伊德·希爾頓等人所認(rèn)為的）潛在地以宗教模式為基礎(chǔ)，但從表面上看，他們?nèi)匀辉诤茏杂X(jué)地繼續(xù)運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)的、唯物論的原則。此外，19世紀(jì)早期政治經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展的典型特征在于，與黑格爾的相對(duì)樂(lè)觀主義（黑格爾與康德在基本立場(chǎng)上都持歷史進(jìn)步論）比較起來(lái)，它更呈現(xiàn)出一種悲觀主義的色彩。李嘉圖的農(nóng)業(yè)收益遞減律、利潤(rùn)率下降規(guī)律以及工資鐵律，和馬爾薩斯的人口論一樣，將經(jīng)濟(jì)描述為一個(gè)能夠自我約束、自我平衡與有道德報(bào)應(yīng)的系統(tǒng)—其增長(zhǎng)不可避免地會(huì)伴隨有停滯和收縮。因此，英國(guó)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本模式與歷史循環(huán)論而非歷史進(jìn)步論更為相似。

黑格爾關(guān)于歷史過(guò)程的觀念論模式與同時(shí)代法國(guó)的眾多唯物論也沒(méi)有太多明顯的雷同?？椎碌摹秾?shí)證哲學(xué)教程》宣稱(chēng)發(fā)現(xiàn)了另一條“偉大的基本定律”：“我們擁有的每個(gè)重要概念—每一種知識(shí)，都要相繼經(jīng)歷三種不同的理論狀態(tài)：神學(xué)的（或虛構(gòu)的）階段、形而上學(xué)的（或抽象的）階段以及科學(xué)的（或?qū)嵶C的）階段。”照泰納的說(shuō)法，這本專(zhuān)著是歷史學(xué)家最好的工具：“他如同利刃扎入歷史，抽出來(lái)時(shí)帶著過(guò)去真實(shí)的血液。在二三十次這樣的勘測(cè)后，一個(gè)人才能對(duì)一個(gè)時(shí)代有所理解?！笨傊瑳](méi)有人想到過(guò)讓英國(guó)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和黑格爾哲學(xué)彼此聯(lián)姻，從而發(fā)展出最成功的決定論。

馬克思與19世紀(jì)其他歷史哲學(xué)家的不同之處在于，他并不擔(dān)心自由意志問(wèn)題，也許這恰恰是他之所以能成功的原因。當(dāng)約翰·斯圖亞特·穆勒號(hào)召“真正崇尚科學(xué)的思想家通過(guò)將事實(shí)與普遍歷史理論相聯(lián)系”，來(lái)“找出社會(huì)秩序與社會(huì)進(jìn)步的衍生法則”時(shí)，他是在回應(yīng)此前的孔德和康德。然而就像19世紀(jì)其他的自由主義者一樣，穆勒暗地里有點(diǎn)害怕從決定論滑向宿命論。畢竟，對(duì)于自由主義者來(lái)說(shuō)，拋棄自由意志—個(gè)體的作用—是很困難的。穆勒對(duì)這個(gè)問(wèn)題的解決方式是重新定義“因果關(guān)系或必然性的學(xué)說(shuō)”，以便表明“只有人類(lèi)的活動(dòng)是普遍法則、人類(lèi)本性所處的環(huán)境和自身特定性格相結(jié)合的產(chǎn)物；這種性格又成為構(gòu)成其教育背景的自然環(huán)境與人為因素的結(jié)果，這當(dāng)中，環(huán)境必須被視為他們有意識(shí)的努力。”不過(guò)，仔細(xì)考察的話(huà)，這顯然是個(gè)相當(dāng)大的限定。而且，在一段明顯進(jìn)行了反事實(shí)假設(shè)的文字中，穆勒公開(kāi)地承認(rèn)“普遍原因是舉足輕重的，但個(gè)體也會(huì)讓歷史產(chǎn)生重要的變化”：