按照時(shí)代劃分并言簡(jiǎn)意賅地記錄下這個(gè)時(shí)代發(fā)生了什么，下個(gè)時(shí)代又出現(xiàn)了什么，在戰(zhàn)爭(zhēng)記實(shí)中幾乎不可能。這也是講述歷史時(shí)的一個(gè)難點(diǎn)。

原因之一是因?yàn)榇蟛糠质录窍嗷ブ丿B的，原因之二是因?yàn)橐粋€(gè)事件即使后來有了很大的意義，但是，最初往往始于偶然。因此，歷史必然向前是真理，同樣，歷史是偶然事件的累積也是真理。

要想做歷史的主人翁，需要做到的是盡快解決和擺脫不好的偶然，把好的偶然引向必然。我想，與其他民族相比，在很多方面表現(xiàn)遲鈍的羅馬人在這個(gè)方面表現(xiàn)得更出色，原因不正是他們?cè)谶@方面所具有的才能嗎？

……

羅馬希望控制這些民族，并把他們一一納入到同盟國(guó)，擴(kuò)大自己的勢(shì)力范圍。經(jīng)過漫長(zhǎng)而艱苦的戰(zhàn)斗終于使薩莫奈族屈服后，羅馬這才與意大利的希臘人有了接觸。

前面講到過，“大希臘”的希臘人，他們與本土的希臘人之間沒有政治上的聯(lián)系。始于斯巴達(dá)人殖民的塔蘭托與軍事國(guó)家斯巴達(dá)截然相反，它是作為雅典式的通商國(guó)家成長(zhǎng)起來的。但是，斯巴達(dá)人建起來的塔蘭托和科林托人建起來的錫拉庫(kù)薩都繼承了希臘的風(fēng)格。

城邦國(guó)家誕生后，始終保持了城邦國(guó)家的規(guī)模。除了作為國(guó)家中心的城市及其周邊地區(qū)，他們對(duì)擴(kuò)張勢(shì)力范圍幾乎不感興趣。

也就是說，除了經(jīng)濟(jì)和文化的交流，他們認(rèn)為封閉社會(huì)更符合他們的生活方式。因此，雖然叫“大希臘”，意大利南部的希臘各城市從來沒有出現(xiàn)過團(tuán)結(jié)合作的時(shí)候。除了在波斯戰(zhàn)爭(zhēng)中之外，它們與本土各城邦國(guó)家從來沒有采取過一致的行動(dòng)。

盡管如此，因?yàn)橛邢ＥD人杰出的智慧，這些城市的經(jīng)濟(jì)異常發(fā)達(dá)。種種跡象表明，羅馬人絲毫沒有想過要借故向其中最強(qiáng)大的塔蘭托宣戰(zhàn)。事件發(fā)生之初，元老院中息事寧人的意見占了上風(fēng)，多數(shù)人提出只要塔蘭托對(duì)擊沉的船只和被殺船員作出賠償就可以了。當(dāng)時(shí)，羅馬剛剛結(jié)束薩莫奈戰(zhàn)爭(zhēng)，正處于恢復(fù)元?dú)獾臅r(shí)期。所以，盡管最后決定向塔蘭托宣戰(zhàn)，卻沒有馬上派軍隊(duì)南下。

塔蘭托非常重視羅馬的宣戰(zhàn)決定。盡管塔蘭托人身上流的是斯巴達(dá)人的血，但是出乎意料地他們非常厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)，他們習(xí)慣把保衛(wèi)國(guó)家的重任交給其他國(guó)家的雇傭兵。既然要雇傭其他國(guó)家的士兵，自然需要早作準(zhǔn)備。對(duì)于無(wú)自衛(wèi)能力的民族，這是他們的宿命。一直以來，塔蘭托都是這樣過來的，他們有足夠的經(jīng)濟(jì)實(shí)力這樣做。

塔蘭托選中的是希臘北部的王國(guó)——伊國(guó)王皮洛士統(tǒng)治的庇魯斯。皮洛士在當(dāng)時(shí)是地中海世界最著名的武將，可見塔蘭托的經(jīng)濟(jì)實(shí)力非同一般。我們不清楚，塔蘭托向皮洛士提出“雇傭兵”的具體條件，只知道，塔蘭托答應(yīng)皮洛士，會(huì)準(zhǔn)備三十五萬(wàn)步兵外加二萬(wàn)騎兵協(xié)助其攻打羅馬。

在地中海世界，特別是在東方，一種當(dāng)時(shí)叫“亞歷山大綜合癥”的現(xiàn)象正在蔓延。自從亞歷山大大帝三十三歲去世的那年，到此時(shí)還不足四十年。通過曾經(jīng)跟隨他東征的人們口中，他的豐功偉業(yè)被傳得神乎其神。只要是有野心的希臘男人，無(wú)一不希望自己像他一樣。但是，在如此眾多的希臘人中，究竟誰(shuí)可以勝任亞歷山大的繼承地位呢？大家一致認(rèn)為，這個(gè)男人就是皮洛士。

皮洛士本人當(dāng)然也有這樣的心思。他統(tǒng)治的國(guó)家伊庇魯斯是亞歷山大帝母親的家鄉(xiāng)。自認(rèn)為有血緣關(guān)系的皮洛士以亞歷山大為榜樣，熱愛荷馬史詩(shī)中的英雄阿基琉斯，迎娶埃及公主為妻，也不忘炫耀自己有繼承亞歷山大大帝事業(yè)的資格和能力。

據(jù)說塔蘭托使者來的那一年，皮洛士四十歲上下。作為武將，作為一個(gè)男人，都是精力最充沛的年齡。對(duì)于皮洛士來說，與羅馬這個(gè)無(wú)名國(guó)家作戰(zhàn)似乎興趣不高，但是塔蘭托答應(yīng)的三十七萬(wàn)兵力卻引起了他極大的興趣。

……

皮洛士命令齊納斯先帶三千士兵作為前衛(wèi)橫渡塔蘭托。主力二萬(wàn)步兵、三千騎兵、二千弓手和五百投石兵，再加上二十頭大象等塔蘭托派來的運(yùn)輸船到達(dá)后，由皮洛士親自率領(lǐng)向意大利出發(fā)。公元前280年的春天快到了。