我以妻子身份參加了一些行業(yè)聚會(huì)，一聽(tīng)我說(shuō)在家照看兩個(gè)孩子，人們就不再跟我說(shuō)什么嚴(yán)肅話題……不過(guò)他們也會(huì)說(shuō)：“是啊，你在家庭中所做的一切也很重要?！蔽艺嫦脒@樣回答他們：“其實(shí)你們并不這么看。我們的文化告訴我，我以前的工作要重要得多。其他都是廢話。”

——一個(gè)總部設(shè)在華盛頓的貿(mào)易協(xié)會(huì)的前副總裁

所有全身心撫養(yǎng)子女的母親都聽(tīng)到過(guò)這種空洞的溢美之詞，但其實(shí)背后的不屑態(tài)度一目了然。在這個(gè)幾乎全部用金錢衡量?jī)r(jià)值與成就的文化中，那些肩負(fù)生兒育女之責(zé)的成年人所付出的大量勞動(dòng)是一文不值的。這種局面是怎么形成的？全職母親是怎么被驅(qū)趕出勞動(dòng)者公民的行列的？這是經(jīng)濟(jì)史領(lǐng)域最令人困惑的一個(gè)問(wèn)題。培養(yǎng)一個(gè)現(xiàn)代的孩子如此費(fèi)力，怎么到頭來(lái)只被說(shuō)成是個(gè)看孩子的？什么時(shí)候養(yǎng)育子女變成了“愛(ài)心活動(dòng)”？這表面的甜言蜜語(yǔ)抹殺了它在經(jīng)濟(jì)上的重要貢獻(xiàn)。

近年，新一代女學(xué)者，包括歷史學(xué)家、法律教授、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和社會(huì)學(xué)家，開(kāi)始研究其中的來(lái)龍去脈。坦率說(shuō)，透過(guò)她們的研究，我們可以看到全職母親的功勞如何被剝奪，世上最賣命工作的人如何被說(shuō)成是“不干活兒”、“吃閑飯的”，必須由家里唯一正經(jīng)“工作”的丈夫來(lái)“供養(yǎng)”。

早期女權(quán)主義者大多是賢妻良母，對(duì)否定母親價(jià)值的做法，她們絕不會(huì)袖手旁觀。美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)前，女權(quán)主義者提出，家庭主婦的無(wú)薪勞動(dòng)使她們有資格分享一份家庭財(cái)產(chǎn)和收入。但這個(gè)要求在當(dāng)時(shí)太過(guò)激了，后來(lái)的婦女運(yùn)動(dòng)則越來(lái)越關(guān)心像婦女選舉權(quán)這樣眼前的目標(biāo)。直到70年代，家庭積攢的財(cái)產(chǎn)才被視為夫妻雙方共有。至于所謂的“家庭”收入，直到今天，還是誰(shuí)掙工資，誰(shuí)就是它的唯一所有者。