嚴(yán)畯，是三國(guó)時(shí)期東吳的重要文臣之一?！度龂?guó)志》中有一個(gè)故事是用嚴(yán)畯來(lái)襯托張昭的：嚴(yán)畯做衛(wèi)尉時(shí)，孫權(quán)讓他念一篇小時(shí)候讀過(guò)的文章，嚴(yán)畯便朗誦《孝經(jīng)》“仲尼居”。張昭聽(tīng)說(shuō)后說(shuō)嚴(yán)畯是個(gè)書(shū)呆子（“鄙生”），然后念了一篇“君子之事上”，受到眾人稱贊。

建安二十二年，東吳水軍大都督魯肅臨終未留下遺言，也沒(méi)有向?qū)O權(quán)推薦過(guò)接班人，于是孫權(quán)打算讓嚴(yán)畯接替其位。嚴(yán)畯很有自知之明，知道自己沒(méi)有能力對(duì)抗在荊州的關(guān)羽和北面的曹魏，便堅(jiān)決不接受此任命，對(duì)孫權(quán)說(shuō)：“樸素書(shū)生，不閑軍事，非才而據(jù)，咎悔必至?！睂O權(quán)后來(lái)成功地啟用呂蒙，白衣渡江占領(lǐng)荊州。

呂蒙少年從家鄉(xiāng)南渡，往江南依附姐夫鄧當(dāng)。鄧當(dāng)是孫策部下，曾數(shù)次討伐山越。呂蒙時(shí)年十六歲，常偷偷暗隨鄧當(dāng)出征討賊，鄧當(dāng)發(fā)現(xiàn)時(shí)，吃了一驚。鄧當(dāng)告訴呂蒙母親此事，蒙母大怒，要處罰呂蒙，呂蒙卻說(shuō)：“貧賤之中誠(chéng)難生存，倘能透過(guò)努力獲得功勞，富貴指日可待矣。而且不探虎穴，怎得虎子？”蒙母亦感哀其言，因而不忍處罰呂蒙。其時(shí)鄧當(dāng)手下一名吏員輕視呂蒙年幼，出言羞辱他。呂蒙大怒，拔刀殺了這名吏員，潛逃到同縣的鄭長(zhǎng)家里。后來(lái)呂蒙往校尉袁雄處自首，袁雄代其向上級(jí)求情，孫策便召見(jiàn)呂蒙，對(duì)其稱奇不已，于是赦免其罪，并置呂蒙于左右。

孫策遇刺身亡，孫權(quán)接掌大權(quán)，欲裁并兵力，矛頭指向那些統(tǒng)兵較少、地位低微的年輕將領(lǐng)。呂蒙自知如此一來(lái)自己更難出頭，于是想盡辦法籌集物資，并加緊操練。孫權(quán)檢閱時(shí)，呂蒙兵馬“陳列赫然，兵人練習(xí)”，孫權(quán)見(jiàn)后，認(rèn)為他治軍有方，不但沒(méi)削減其部，反而為呂蒙增加兵員。

呂蒙少時(shí)沒(méi)有怎么讀書(shū)，跟隨孫權(quán)后，每要上陳大事，都要靠別人代寫(xiě)或用口去交代。每次孫權(quán)勸呂蒙學(xué)習(xí)，呂蒙都用軍務(wù)繁忙來(lái)推辭。后來(lái)孫權(quán)說(shuō)：“我又不是要你研究儒家經(jīng)典，只是粗略閱讀，了解歷史罷了。你說(shuō)你事務(wù)繁忙，能比得上我事務(wù)繁多嗎？能比光武帝劉秀和曹操的事情多嗎？當(dāng)年光武帝面對(duì)繁忙軍務(wù)，仍然手不釋卷；曹操轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，也是手不釋卷?！眳蚊捎谑情_(kāi)始讀書(shū)學(xué)習(xí)。

呂蒙因早年讀書(shū)少，時(shí)常被江夏太守蔡遺所輕蔑，但呂蒙終無(wú)恨意。及至豫章太守顧邵去世，孫權(quán)問(wèn)呂蒙該用誰(shuí)人替任，呂蒙便推薦了蔡遺，孫權(quán)笑道：“你想做祁奚嗎？”于是便從其言，任用蔡遺。

魯肅為一代儒將，認(rèn)為呂蒙是武夫出身，常輕視他。有人對(duì)魯肅說(shuō)：“呂將軍如今不能以昔日眼光看待了?！濒斆C聽(tīng)他這么說(shuō)，就去造訪呂蒙。呂蒙置酒接待，酒酣之時(shí)，呂蒙問(wèn)魯肅：“先生受主公重任，現(xiàn)要與關(guān)羽鄰接，你將有什么計(jì)略，以備不虞？”魯肅隨意應(yīng)說(shuō)：“隨機(jī)應(yīng)變?！眳蚊杀阏f(shuō)：“如今東西雖共為一家，但關(guān)羽終歸乃熊虎之士，計(jì)略又豈能不事先預(yù)定？”之后，呂蒙便為魯肅籌劃五條秘策，魯肅大為驚佩，于是越席走到呂蒙身邊，以手拊其背說(shuō)：“我昔日說(shuō)大弟徒有武略，但在今日而言，大弟學(xué)識(shí)英博，已非當(dāng)日吳下阿蒙了。”呂蒙便回答：“士別三日，即更刮目相待?！?