1851年1月，當(dāng)洪秀全在廣西金田村起義時(shí)，曾國藩雖然此時(shí)遠(yuǎn)在京城，但與之即發(fā)生了關(guān)系——他立即上了一個(gè)奏子，竭力推薦江忠源等赴廣西清剿；咸豐皇帝聽從曾國藩的意見，立派江忠源前往廣西。然而事態(tài)的發(fā)展并不如咸豐和曾國藩所期望的那樣，將起義很快鎮(zhèn)壓下去，而是越來越不可收拾。5月，曾國藩又一次上《敬呈皇圣德三端預(yù)防流弊疏》，其主要內(nèi)容是對(duì)咸豐皇帝從三個(gè)方面進(jìn)行批評(píng)：一是苛于小節(jié)，疏于大計(jì)；二是徒尚文飾，不求實(shí)際；三是出爾反爾，剛愎自用。如此直言不諱，如此激烈陳詞，哪像是在向皇帝進(jìn)言！簡直是在教訓(xùn)皇帝、警告皇帝！“反了！簡直是反了！”這份奏疏讓年輕的咸豐皇帝沒有看完就將它扔到了地上，并招來軍機(jī)大臣欲問罪這個(gè)膽大犯上的家伙。最后結(jié)果雖然是在大臣們的苦苦求情下曾國藩終免于了罪責(zé)，但由這件事情可知，對(duì)于當(dāng)時(shí)朝中辦事效率低下、處于內(nèi)外交困之中碌碌無為的局面，曾國藩表現(xiàn)得很有點(diǎn)應(yīng)了“皇帝不急太監(jiān)急”的一句俗話。

而這件事情對(duì)于咸豐皇帝來說，或許他覺得這曾國藩雖然話說得很不好聽，但念在他也算是好心，也便沒為難他，也從沒想過要讓這個(gè)不知天高地厚的書生領(lǐng)兵去抵擋洪秀全的太平軍；而對(duì)于曾國藩來說，他覺得自己作為人臣，該說的該做的都已說了和做了，盡管太平軍勢(shì)力越剿越大，但他也從沒想過一介書生的自己要走向戰(zhàn)場。

曾國藩摻和進(jìn)這場戰(zhàn)爭多少有點(diǎn)偶然。這里之所以用“摻和”這個(gè)詞，是因?yàn)檫@場戰(zhàn)爭他本來完全有可能置身事外的。

1852年夏，曾國藩被咸豐皇帝任命為江西鄉(xiāng)試正主考官。8月，當(dāng)曾國藩行至安徽太湖境內(nèi)小池驛時(shí)，得到母親去世的噩耗，真如五雷轟頂，淚如雨下。根據(jù)大清例制，父母去世，官員可離職奔喪和丁憂。于是曾國藩急急忙忙向朝廷請(qǐng)過假后，便火急火燎地改水路回鄉(xiāng)奔喪。