可以說(shuō)，大革命時(shí)期黨的軍事工作主要是周恩來(lái)主持的。在大革命失敗的嚴(yán)峻關(guān)頭，周恩來(lái)在武裝反抗國(guó)民黨反動(dòng)派這個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題上，作出了關(guān)鍵性決斷和卓越貢獻(xiàn)。就主要領(lǐng)導(dǎo)者而言，正是他組織和領(lǐng)導(dǎo)了南昌起義。關(guān)于南昌起義的提出過(guò)程，周恩來(lái)曾回憶說(shuō)：“那時(shí)，軍委想可否搞個(gè)起義，主要是鮑羅廷跟加倫說(shuō)可以搞個(gè)起義，國(guó)際決定上沒(méi)有?！备鶕?jù)這個(gè)考慮，周恩來(lái)向在軍委工作的幾個(gè)同志布置，指定賀昌、顏昌頤、聶榮臻組成前敵軍委，聶榮臻為書(shū)記，任務(wù)是先到九江去，通知同志們了解這個(gè)意圖，作為起義的準(zhǔn)備。對(duì)此，聶榮臻也在他的回憶錄中寫(xiě)道：“舉行南昌起義，是7月中旬中央在武漢開(kāi)會(huì)決定的。我沒(méi)有參加那次會(huì)議。那天晚上，恩來(lái)同志在會(huì)后到了軍委，向在軍委工作的幾個(gè)同志進(jìn)行了傳達(dá)。他傳達(dá)的大意是，國(guó)共分裂了，我們沒(méi)有別的辦法，只有起義。今天，中央會(huì)議上作了決定，要在南昌舉行起義。恩來(lái)同志還說(shuō)，會(huì)議決定組織前敵委員會(huì)，指定他為書(shū)記。他傳達(dá)完后，就指定賀昌、顏昌頤和我，組成前敵軍委，我為書(shū)記。任務(wù)是先到九江去，通知我們的同志，叫他們了解中央的意圖，做好起義的準(zhǔn)備。但什么時(shí)候發(fā)難，要聽(tīng)中央的命令?！?/p>

周恩來(lái)委任賀龍為起義軍總指揮時(shí)，賀龍一怔，訥訥地說(shuō)：“我還沒(méi)有入黨……”

在醞釀和部署南昌起義的時(shí)候，賀龍還不是共產(chǎn)黨員。但他一直積極向黨靠攏，在汪精衛(wèi)政府逮捕和屠殺共產(chǎn)黨員時(shí)，主動(dòng)保護(hù)了大量共產(chǎn)黨員和革命群眾。6月間，他在武昌就對(duì)周恩來(lái)明確表示過(guò)：“只有共產(chǎn)黨才能救中國(guó)，只有馬列主義才是救國(guó)救民的真理。我聽(tīng)共產(chǎn)黨的話(huà)，決心和蔣介石、汪精衛(wèi)這班王八蛋拼到底?！被诖?，賀龍7月23日從鄂東到九江，中共中央政治局委員譚平山就把起義的計(jì)劃告訴了他。賀龍當(dāng)場(chǎng)表示擁護(hù)，并表態(tài)說(shuō)：“我賀龍感謝黨中央對(duì)我的信任，也感謝你把這樣重大的機(jī)密告訴我。我只有一句話(huà)，贊成！我完全聽(tīng)從共產(chǎn)黨的指示?！?/p>

后來(lái)，賀龍?jiān)诨貞浤喜鹆x時(shí)說(shuō)：“我參加八一南昌起義，第一，是由于很早就接近了共產(chǎn)黨，是思想發(fā)展的必然結(jié)果，而絕不是偶然的。第二，是由于政治上沒(méi)有出路，看到國(guó)民黨革命什么呢？盡是軍閥政客爭(zhēng)權(quán)奪利，腐化墮落，感到個(gè)人政治上沒(méi)有出路，整個(gè)軍隊(duì)也沒(méi)有出路。另一方面，卻看到共產(chǎn)黨的主張好，有辦法，能夠救中國(guó)。這是最重要的原因。第三，我本人出身是貧農(nóng)，家里很苦，窮人的痛苦我知道得很深，所以在我的部隊(duì)中是不準(zhǔn)貪污搞錢(qián)的，跟我走的都是窮光蛋。我有一個(gè)親三妹夫，本來(lái)家里也很窮，跟我多年，我一手提拔他當(dāng)旅長(zhǎng)，后來(lái)因?yàn)楦沐X(qián)，就不能讓他再當(dāng)我的旅長(zhǎng)了，而讓他走了。我參加南昌起義的第四個(gè)原因，是我對(duì)毛主席的信仰，自從1916年以后，在我們湖南人中，就聽(tīng)說(shuō)有毛澤東，誨人不倦，常與青年學(xué)生或群眾講話(huà)，湖南的學(xué)生都說(shuō)毛澤東是天才，是革命領(lǐng)袖，而和我說(shuō)的這些人又是我們縣里有學(xué)問(wèn)的人。因而我對(duì)毛澤東敬仰得很，認(rèn)為他是一個(gè)了不起的人物?！?/p>