也是在這一年，國家計委主任余秋里指示計委要上國家經(jīng)濟信息中心，以處理和分析龐雜無比的各種數(shù)據(jù)和信息。四機部承接了余秋里的任務。建立信息中心，必然要用到計算機設備，但是，沒有相應的漢字處理系統(tǒng)，又如何將信息輸入，如何用計算機來幫助分析中國的國民經(jīng)濟？不跨過這一高峰，所謂的信息中心，就依然只能是一個更大的檔案數(shù)據(jù)的作坊，這個作坊里的主要工具依然是——算盤。

當計算機工業(yè)在中國開始向應用轉型的時候，漢字的信息處理就成為了一個不可逾越的最大的難題。于是，“不廢除漢字，中國就不可能前進”等類似的話題再次被廣為提及。在過去的100多年中，針對漢字的改造方案的爭論從來沒有間斷，簡化、拉丁化、字母化，各種方案層出不窮，爭論不休，頗為主導的意見皆認為，拉丁化是中國漢字改革的方向。今天，當歷史的車輪終于要駛入信息時代的時候，漢字突然就變得比以往任何時候都“面目可憎”，更招人“厭煩”！

郭平欣也在為此深感苦惱。郭平欣，時任國家第四機械工業(yè)部科技局副局長。

1973年，從各個五七干校、各種“牛棚”回到北京的人還有不少，郭平欣也是在這個時候奉命回京的?！?973年，四機部從“文化大革命”的混亂中開始正常工作?！彼髞砘貞浾f。

郭平欣是中國計算機事業(yè)的開創(chuàng)者之一。1956年，郭平欣參加了周恩來總理直接領導的制訂全國十二年科學技術發(fā)展遠景規(guī)劃會議，由李強推薦，會議指派他來主持制訂計算機專業(yè)發(fā)展規(guī)劃的工作。17年過去了，郭平欣此次回到四機部科技局副局長的位置，分管計算機的科技開發(fā)工作。無疑，中國計算機發(fā)展戰(zhàn)略、計算機應用課題的主抓，非郭平欣莫屬。

在那一時刻，經(jīng)濟、軍事、文化各個方向的發(fā)展竟同時面臨同一個瓶頸——漢字的信息處理，它已成為中國經(jīng)濟與社會發(fā)展所面臨的最大難題之一。

怎么辦？從何處破題？四機部、文化部、新華社等相關機構不約而同地在這個時候將目光瞄準了大海對面的鄰國——日本。他們已經(jīng)得知美日等國都有人著手進行漢字的計算機處理研究，特別是日本至今仍保留著若干漢字。

日本人的研究成了調(diào)查的重點。

1973年8月，國家出版局派出了“文革”以來第一個訪問日本的代表團，團長嚴文井，副團長王仿子，一個是文學家，一個是出版家。國家出版局局長徐光霄決定，這次考察的重點要放在印刷上，特別是排版技術。

這么多年來，全中國的印刷廠都只需要印制毛澤東的著作，只需在一地排版，多次打制紙型，分送各地印制，大多印刷廠沒有什么排字任務，因而只注重提高印刷生產(chǎn)力，而忽視了相應地提高排字生產(chǎn)力，書刊印刷畸形發(fā)展，印廠看似不少，但大多沒有排字車間。沒有排字能力，就印不出新書，而過去的老版，絕大多數(shù)已經(jīng)被毀掉，剩下的也大都不能再用。就算有排字車間的大廠，一個揀字工人八小時平均只能揀字10000個左右。排短印長，不改變這種瘸腿的現(xiàn)狀，根本就不可能為出版業(yè)解困。