為了達(dá)到這個(gè)目的，裴炎曾經(jīng)打算和程務(wù)挺一起，對(duì)武則天進(jìn)行“兵諫”。他們計(jì)劃趁武則天游龍門時(shí)，“以兵執(zhí)之”，逼她交出政權(quán)，可惜的是天公不作美，一直在下大雨，導(dǎo)致這個(gè)計(jì)劃無法實(shí)施。因此，當(dāng)徐敬業(yè)在揚(yáng)州起兵時(shí)，裴炎覺得機(jī)會(huì)來了，趁機(jī)威脅武則天。

還有一個(gè)重要原因在于：揚(yáng)州叛亂的一個(gè)重要人物——薛仲璋是裴炎的親外甥。當(dāng)初，就是此人將徐敬業(yè)迎進(jìn)揚(yáng)州城，徐敬業(yè)才得以發(fā)動(dòng)揚(yáng)州叛亂。

基于以上三點(diǎn)，裴炎很可能有謀反之心。但是，仍有很多人覺得裴炎死得有些冤枉，其實(shí)對(duì)于這一點(diǎn)，武則天想得非常明白。如果她不當(dāng)皇帝，還政于睿宗，裴炎必定不反；如果她公然稱帝，那么裴炎必反無疑。裴炎是個(gè)忠臣，但他忠于李唐王朝，而非武周王朝。既然武則天打算改朝換代，那么裴炎這樣的“唐忠臣”不是她需要的，所以非殺不可。

裴炎的死是個(gè)悲劇，對(duì)裴炎如是，對(duì)武則天也如是，因?yàn)樗麄兌紱]有錯(cuò)，又都付出了慘重的代價(jià)。裴炎是為了維護(hù)自己的主張而被殺的，他認(rèn)為：“皇帝只能由男人來當(dāng)，而且只能由李家的子孫來當(dāng)，自己維護(hù)的是正義和正道。”從傳統(tǒng)的封建禮法來看，裴炎有這種想法非常正常，所以他沒錯(cuò)。而武則天認(rèn)為：“強(qiáng)者為王，能者居上?；实蹜?yīng)該由有能力的人來當(dāng)，不管這個(gè)人是男是女，姓李還是姓武?！边@是她維護(hù)的正義和正道，她也沒錯(cuò)。但是，他們二人的“正義”和“正道”發(fā)生了沖突，最后，裴炎丟了性命，武則天則失去了一個(gè)重要的謀臣。