這時(shí)候，純?nèi)绨l(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為“頂峰”（Summit）的計(jì)算機(jī)俱樂(lè)部，成員都是伊利諾伊大學(xué)校園里的電腦高手。純?nèi)绨l(fā)現(xiàn)這個(gè)小組充滿挑戰(zhàn)，想要通過(guò)考試成為其中一員。純?nèi)缗W(xué)習(xí)，通過(guò)了所有考試，但卻發(fā)現(xiàn)俱樂(lè)部更改了規(guī)則，她不得不通過(guò)更多考試才有資格加入。后來(lái)，她發(fā)現(xiàn)原來(lái)“頂峰”俱樂(lè)部的成員全都是男性。當(dāng)聽說(shuō)有一個(gè)女孩也想加入后，他們召開了一個(gè)緊急會(huì)議。他們不想接納女生，因此更改了規(guī)則。純?nèi)缯J(rèn)為這完全不合情理。她說(shuō)，他們不能在她已經(jīng)通過(guò)所有的考試之后才更改規(guī)則。她立刻對(duì)我們說(shuō)，她對(duì)這個(gè)俱樂(lè)部再也沒(méi)興趣了，通知他們“這事兒算了”。

盡管有這么一段插曲，中學(xué)四年級(jí)和五年級(jí)時(shí)，純?nèi)缛耘f作為一名初級(jí)程序員加入了伊利諾伊大學(xué)校園的計(jì)算機(jī)工程研究實(shí)驗(yàn)室（CERL），參與PLATO的研究工作。在那里，純?nèi)缃Y(jié)識(shí)了一些計(jì)算機(jī)工程系的學(xué)生，并和他們交上了朋友。純?nèi)鐚?duì)計(jì)算機(jī)的熱愛(ài)與日俱增，她覺(jué)得計(jì)算機(jī)會(huì)在她的未來(lái)中占一席之地。

1983年夏天，純?nèi)缭谥袑W(xué)的第三個(gè)學(xué)年結(jié)束之時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了她的另一個(gè)變化。她逐漸開朗起來(lái)，嘗試各種新鮮事物。例如，她發(fā)現(xiàn)在布拉德利大學(xué)有一個(gè)為期一周的計(jì)算機(jī)學(xué)習(xí)班。布拉德利大學(xué)是一所位于伊利諾伊州皮奧利亞市的小型大學(xué)。純?nèi)绲男宰泳褪沁@樣。她總是有特別強(qiáng)的主動(dòng)性。她告訴我們，她想?yún)⒓幽莻€(gè)學(xué)習(xí)班，這樣就可以學(xué)到一種新的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言——Pascal語(yǔ)言。

1983年6月的一天，純?nèi)绺嬖V我，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為“彩條糖”（Candy Stripers）的青少年志愿者服務(wù)機(jī)構(gòu)。她說(shuō)，“彩條糖”是一個(gè)全國(guó)性的志愿者組織，本地的分支機(jī)構(gòu)正在為厄巴納地區(qū)的卡爾勒醫(yī)院提供志愿者服務(wù)。我從來(lái)都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)“彩條糖”，于是打電話給當(dāng)?shù)氐膸准疑虉?chǎng)，詢問(wèn)他們是否有純?nèi)缢璧闹品u。后來(lái)我才知道，這個(gè)組織之所以叫“彩條糖”，是因?yàn)樗麄兊闹品耸菐в屑t白條紋的學(xué)生裙。純?nèi)缟暾?qǐng)加入這個(gè)項(xiàng)目并獲得批準(zhǔn)。在成為一名志愿者之前，她需要經(jīng)過(guò)幾周的訓(xùn)練，然后才獲準(zhǔn)在醫(yī)院工作。純?nèi)缦喈?dāng)喜歡那里，一些病人告訴她，她是個(gè)非常漂亮的年輕姑娘。毫無(wú)疑問(wèn)，在度過(guò)這么多年信心缺乏的中學(xué)時(shí)光后，聽到這些令她大為振奮。我不再像她小時(shí)候那樣擔(dān)心她會(huì)有虛榮心了。

回首往事，作為父母，我們感到非常幸運(yùn)擁有純?nèi)邕@樣的女兒，她主動(dòng)發(fā)現(xiàn)了那么多我們根本一無(wú)所知的活動(dòng)。如果沒(méi)有她的介紹，我們可能永遠(yuǎn)都不知道門薩俱樂(lè)部、《特立獨(dú)行》雜志、布拉德利大學(xué)的暑假計(jì)算機(jī)學(xué)習(xí)班或者是“彩條糖”。我們的生活因?yàn)樗拇嬖诙鴺O大豐富了。

后來(lái)，純?nèi)缃?jīng)常告訴我，15歲時(shí)，她開始寫下自己的人生目標(biāo)，事實(shí)上這成為她人生中的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。她說(shuō)，令她大為吃驚的是，到年底時(shí)，她實(shí)現(xiàn)了為自己設(shè)定的每一項(xiàng)目標(biāo)——學(xué)習(xí)成績(jī)，課外活動(dòng)，獎(jiǎng)項(xiàng)。她說(shuō)，這些語(yǔ)句就好像被施過(guò)魔法一樣。從那時(shí)起，她意識(shí)到，自己可以控制自己的命運(yùn)。