毛澤東故居，更確切地應該稱之為毛澤東的書房。它是中南海里一座18世紀宮廷建筑風格的四合院，青瓦飛檐，古樸莊重。北房原名菊香書屋，是毛澤東的起居室和臥室；南房原名松壽齋，東西有廂房，都是毛澤東的藏書之處。庭院里古柏蔥蘢，老槐蔽蔭，四季常青，十分幽靜。一代偉人毛澤東生前，大部分時間就是在這里工作、讀書和生活的。故居面臨碧波瀲滟的南海，夏秋之際，成群水鳥在這里游憩，偶爾還有飛來做客的白天鵝。故居的西側(cè)，隔著頤年堂的是靜谷，那是一處假山疊翠，花樹繁茂，構(gòu)思奇巧的中國園林。毛澤東工作、讀書疲勞之后，常在南海畔、靜谷間散步、休息。頤年堂則是毛澤東經(jīng)常和劉少奇、周恩來、朱德、鄧小平、陳云等共同商討黨和國家大事、作出重大決策的地方。

毛澤東一生蔑視物質(zhì)享受。身為泱泱大國的最高領(lǐng)導人，故居里沒有名貴的家具、考究的陳設(shè)和豪華的服飾，襯衣、枕席有補丁，拖鞋、皮鞋磨爛了跟，襪子有破洞，飲食更是粗淡。他擁有的最大財富是幾萬冊各種門類的書籍。除了藏書室外，毛澤東的起居室、臥室都是書櫥、書架環(huán)壁，床上、桌上、幾上擺滿折著書角、夾著紙條的各種線裝、精裝、平裝書、工具書和文件。就連睡覺的大木床上，也被堆起約一尺高的各種書籍占去了一半。這是他為睡前醒后隨時都能拿到書讀，長期以來養(yǎng)成的獨特習慣。毛澤東的這種生活格局，形象地反映出他與書結(jié)下了不解之緣。每個前來瞻仰參觀故居的人，對此無不留下難以忘懷的深刻印象。毛澤東生前的口頭禪是：“我一輩子最大的愛好是讀書”，“飯可以一日不吃，覺可以一日不睡，書不可以一日不讀”。

直至生命垂危之際，毛澤東仍然手不釋卷。晚年為他治病的老專家姜泗長回憶說：“我看到毛主席在病中依舊日日夜夜地工作和學習，常常持續(xù)十幾個小時，有時竟達二十幾個小時，就連吃飯或量血壓時也要抓緊時間做些事。我每次給毛主席治療，他老人家靠在沙發(fā)或躺在床上，總是手不釋卷，他那全神貫注的神態(tài)，仿佛不是同病魔周旋，而是沉思著怎樣指揮一場重大的斗 爭……”毛澤東是用自己畢生的實際行動，實現(xiàn)了他“決心學習，至死方休”這一人生信條的。

故居現(xiàn)有藏書，絕大多數(shù)是20世紀50年代末、60年代初，根據(jù)毛澤東的要求，逐步購置完備起來的。它包括古今中外的哲學、政治、經(jīng)濟、歷史、文學、藝術(shù)、科技等門類，作為私人藏書，是比較齊備的。