7月18日，駐漢城的大鳥(niǎo)公使向陸奧外相提出包圍皇宮的請(qǐng)求。陸奧囑其先控制王宮及京城外圍，作戰(zhàn)行動(dòng)需謹(jǐn)慎不得妄動(dòng)，防止引起外交紛爭(zhēng)。20日，大鳥(niǎo)照會(huì)朝鮮政府，蠻橫提出四項(xiàng)要求：第一，日本著手架設(shè)漢城和釜山間的軍用電線。第二，朝鮮政府遵循《濟(jì)物浦條約》即刻著手建設(shè)日軍兵營(yíng)。第三，放棄朝鮮是清國(guó)屬國(guó)論，立即將清國(guó)軍隊(duì)逐出朝鮮。第四，廢除朝鮮和清國(guó)間的各項(xiàng)條約。以上要求必須在22日之前作出答復(fù)，否則日本將采取必要的行動(dòng)。

7月19日，在仁川的村木少佐向大本營(yíng)報(bào)告，清國(guó)朝鮮代表袁世凱未通知各國(guó)公使館，深夜秘密從京城出發(fā)前往仁川，換乘本國(guó)軍艦歸國(guó)。袁世凱此時(shí)歸國(guó)搬兵，顯然是對(duì)朝鮮內(nèi)政的干涉，也許是恐懼戰(zhàn)事臨陣脫逃。在離開(kāi)朝鮮時(shí)袁世凱向朝鮮官員放話：“余歸國(guó)后，會(huì)立即率大軍回來(lái)！”袁世凱的歸去，動(dòng)搖了朝鮮宮廷內(nèi)的親清派勢(shì)力，親日改革派乘機(jī)開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。

7月22日，面對(duì)日本的最后通牒，朝鮮國(guó)王和政府別無(wú)選擇，只得回復(fù)大鳥(niǎo)，朝鮮同意放棄清國(guó)屬國(guó)論，業(yè)已向清國(guó)駐朝鮮臨時(shí)代辦唐紹儀提出了撤軍要求。但朝鮮政府的全面退讓沒(méi)有阻止日本的咄咄相逼，大鳥(niǎo)終于露出戰(zhàn)爭(zhēng)狂人的真面目。大鳥(niǎo)指責(zé)朝鮮的答復(fù)只是口頭應(yīng)付，朝鮮政府內(nèi)心其實(shí)仍然承認(rèn)屬國(guó)論，此答復(fù)不能算數(shù)。大鳥(niǎo)向朝鮮外務(wù)督弁趙秉稷遞交了日軍準(zhǔn)備進(jìn)攻王宮的通告文。

7月23日凌晨3時(shí)，大鳥(niǎo)命令部署在王宮附近的混成旅團(tuán)向王宮發(fā)起攻擊，朝鮮王宮衛(wèi)隊(duì)奮力抵抗日軍的進(jìn)攻，日朝戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始。保衛(wèi)王宮的衛(wèi)隊(duì)很快便被從各城門(mén)進(jìn)攻的日軍打垮，6時(shí)20分，雙方結(jié)束了僅僅一日的戰(zhàn)爭(zhēng)，日軍占領(lǐng)了朝鮮王宮。戰(zhàn)斗結(jié)果，朝鮮衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)死40余人，余者降伏。日軍繳獲大炮30門(mén)、槍械2,000挺，日軍戰(zhàn)死1人，負(fù)傷1人。

日本向朝鮮開(kāi)戰(zhàn)，大鳥(niǎo)公使雖然履行了外交交涉、最后通牒、宣戰(zhàn)照會(huì)的戰(zhàn)爭(zhēng)程序，可是日本對(duì)國(guó)際社會(huì)仍然缺少必須開(kāi)戰(zhàn)的交代，政府唯恐陷入國(guó)際譴責(zé)的危機(jī)。為此，大鳥(niǎo)采用了讓大院君出山與閔妃勢(shì)力對(duì)抗的計(jì)謀，建立臨時(shí)親日傀儡政權(quán)，消除國(guó)際輿論的非難。7月23日午前，衫村公使在大院君宅邸出示日本政府的書(shū)狀，作出日本只是幫助朝鮮實(shí)施內(nèi)政改革，絕不占領(lǐng)朝鮮一寸土地的書(shū)面保證。大院君同意了日方的要求，但必須由李熙國(guó)王下詔，恭請(qǐng)大院君回宮。11時(shí)，大院君收到國(guó)王委任全權(quán)處理國(guó)政的詔書(shū)，在日軍護(hù)衛(wèi)下進(jìn)入景福宮。一貫奉行鎖國(guó)逐倭政策的大院君，搖身變成了日本的代言人。

7月25日，大院君以朝鮮政府的名義，通告清國(guó)領(lǐng)事館唐紹儀代辦，即刻廢棄朝鮮和清國(guó)的諸項(xiàng)條約，朝鮮委托日本軍驅(qū)逐駐留牙山的清國(guó)駐軍。當(dāng)日，日本聯(lián)合艦隊(duì)在豐島海域和清國(guó)艦隊(duì)遭遇，發(fā)生戰(zhàn)斗，日本駐留朝鮮的混成旅團(tuán)也開(kāi)始向牙山進(jìn)攻，清日兩國(guó)不宣而戰(zhàn)。

8月1日，清日兩國(guó)發(fā)布宣戰(zhàn)文告，大鳥(niǎo)向金宏集為領(lǐng)議政的朝鮮臨時(shí)政府遞交兩國(guó)關(guān)系新條約提案。內(nèi)容涉及內(nèi)政改革，開(kāi)設(shè)京釜間鐵路，開(kāi)設(shè)京釜、京仁間電信，招聘日本人擔(dān)任政法軍務(wù)顧問(wèn)等七款。案中尤其要求日朝雙方，面向國(guó)際輿論對(duì)7月23日發(fā)生的王宮戰(zhàn)斗統(tǒng)一口徑，表明“日朝間發(fā)生的戰(zhàn)斗，純屬兩國(guó)士兵間的摩擦，偶爾發(fā)生的沖突事件，事件已經(jīng)平息，兩國(guó)政府對(duì)此不再追究”。

8月15日，朝鮮國(guó)王裁可國(guó)家新體制，議政府領(lǐng)議政金宏集、左贊成金壽鉉、右贊成李允承，外務(wù)衙門(mén)大臣金允植、協(xié)弁金嘉鎮(zhèn)，內(nèi)務(wù)衙門(mén)大臣閔泳達(dá)、協(xié)弁李埈镕，度支衙門(mén)大臣魚(yú)允中、協(xié)弁金喜洙，軍務(wù)衙門(mén)大臣李景遠(yuǎn)、協(xié)弁趙義淵，法務(wù)衙門(mén)大臣李用求、協(xié)弁金鶴羽，學(xué)務(wù)衙門(mén)大臣樸定陽(yáng)、協(xié)弁鄭敬源，農(nóng)商衙門(mén)大臣嚴(yán)世永、協(xié)弁鄭秉夏，工務(wù)衙門(mén)大臣徐正淳、協(xié)弁韓耆東，警務(wù)使安駒壽，宮內(nèi)大臣李載冕、協(xié)弁金宗漢。

8月26日，朝鮮新成立的親日政府和日本締結(jié)《大日本大朝鮮同盟條約》，確立了日朝兩國(guó)由敵對(duì)國(guó)轉(zhuǎn)向同盟國(guó)的戰(zhàn)略友好關(guān)系，共同驅(qū)逐清國(guó)在朝勢(shì)力。清日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入了日本和朝鮮兩國(guó)對(duì)決清國(guó)的歷史階段。