清軍在這種情形下作戰(zhàn)，糧食短缺成為最嚴(yán)重的問題。征糧官在餓莩遍野的州縣催征、籌集兵糧，加重了當(dāng)?shù)匕傩盏呢?fù)擔(dān)，加劇了官民矛盾。在自然災(zāi)害沉重打擊下的民眾無力支援戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至出現(xiàn)部分清軍勻出有限的軍資軍糧，拯救垂死掙扎中的百姓的事情。清日開戰(zhàn)后，時(shí)任湖南巡撫的吳大澂斗志昂揚(yáng)，主動(dòng)請(qǐng)纓參戰(zhàn)，被任命為幫辦東征軍務(wù)。而當(dāng)他在災(zāi)區(qū)籌賑軍糧時(shí)，所見所聞慘不忍睹。于是，他向朝廷上奏，向李鴻章、王文韶、盛宣懷以及廣東、浙江、湖北等地督撫發(fā)電報(bào)請(qǐng)求支援，強(qiáng)調(diào)奉天各地“水災(zāi)甚重”、“饑民遍野”、“道饉相望”、“幸存百姓甚或有十余日不得食者”、“災(zāi)民之悲慘，目擊傷心，不忍漠視。如若不迅速撫輯饑?yán)枋帐叭诵?，?zhàn)爭(zhēng)將很難進(jìn)行”。 面對(duì)尸橫遍野的饑民，吳大澂完全喪失了戰(zhàn)爭(zhēng)必勝的信心。

清軍糧食供給問題在戰(zhàn)爭(zhēng)初期的朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)就已經(jīng)露出破綻，駐防部隊(duì)上奏折報(bào)告：“朝鮮地瘠民貧，大軍云集之時(shí)，一切米糧及日用所需無從購覓，皆需由奉天省城及鳳凰城轉(zhuǎn)運(yùn)而往，餉饋艱難，繁費(fèi)尤屬不貲?！备俺鲬?zhàn)清軍的一切軍需均由滿洲境內(nèi)負(fù)責(zé)供給，增加了奉天衙門的負(fù)擔(dān)。嚴(yán)重的自然災(zāi)害，使集市上糧少價(jià)高，軍糧采購十分困難。盛京將軍裕祿抱怨：“現(xiàn)在奉天大軍云集，需糧甚多，雖經(jīng)各軍設(shè)法購運(yùn)，而去歲本省秋收甚歉，存糧無多，辦運(yùn)過遠(yuǎn)，腳費(fèi)又復(fù)太昂，軍食攸關(guān)，亟須預(yù)為籌備?！睂④娨揽颂瓢⒁嘧啵骸凹Z米價(jià)昂，運(yùn)腳耗費(fèi)，若在各兵口分內(nèi)扣留銀兩，預(yù)為辦運(yùn)糧食，竊恐大敵當(dāng)前，軍心解體，難期得力。”清軍戰(zhàn)時(shí)供給狀況，如翰林院蒯光典所云：“兵事一興，偶有災(zāi)歉，采辦艱難，歸之于公，則此項(xiàng)無著；扣之于兵勇，有不嘩潰者哉?！?/p>

自然災(zāi)害直接影響到后方對(duì)前線作戰(zhàn)部隊(duì)的支援。清軍在倉促出兵上陣的背景下，糧秣輜重大部分隨軍而行，木輪馬車在朝鮮及滿洲官馬土石道上行進(jìn)困難重重，降低了部隊(duì)的推進(jìn)速度和機(jī)動(dòng)性。然而，清軍在后勤保障嚴(yán)重不足的被動(dòng)狀況下，沒有全力保護(hù)有限的糧秣輜重，在數(shù)次重要戰(zhàn)斗中都輕易丟棄大量糧秣輜重，不戰(zhàn)而逃。潰退清軍的糧食狀況陷入嚴(yán)重困難境地，造成部隊(duì)士氣低下、戰(zhàn)斗力喪失，強(qiáng)搶朝鮮百姓食糧家財(cái)?shù)氖录l發(fā)。

日本國立公文書館保存的日清作戰(zhàn)記錄記載，朝鮮的“成歡”、“平壤”及清國鴨綠江的“九連城”戰(zhàn)斗，清軍都丟棄了大量軍糧和炮械。僅平壤一戰(zhàn)，清軍丟棄的軍糧，糧米2,900石、雜谷2,500石，其量是15,000清兵一個(gè)月的口糧。當(dāng)時(shí)赴朝作戰(zhàn)的山縣第一軍，因海軍尚未取得制海權(quán)，海路軍需物資運(yùn)輸尚沒有開通，前線部隊(duì)也出現(xiàn)軍需補(bǔ)給的困難局面。清軍丟棄的大量軍糧，及時(shí)緩解了日軍食糧短缺的困境，確保了第一、二兩方面軍同時(shí)向清國侵入的計(jì)劃。失去食糧的清軍，在朝鮮境內(nèi)展開了瘋狂的掠奪，沿途的民眾成為搶掠的犧牲品。日清戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，日軍參謀本部統(tǒng)計(jì)，戰(zhàn)爭(zhēng)中共繳獲清軍糧秣，精米7,000石、玄米2,000石、雜谷6,000石。這些戰(zhàn)利品被分配給戰(zhàn)地部隊(duì)、充作馬糧、供給俘虜及雇用的民工，也用于救助當(dāng)?shù)匕傩盏募Z荒。

清國軍事后勤體制的諸多缺陷是導(dǎo)致其在清日戰(zhàn)爭(zhēng)中全面失敗的致命要素。和平時(shí)期，后勤部門成為許多官人夢(mèng)寐的肥缺，他們是執(zhí)掌部隊(duì)生存的衙門，高高在上?？墒且坏┐笠?guī)模戰(zhàn)事爆發(fā)，就用天不時(shí)，地不利，人不和的客觀因素搪塞前方將士的流血犧牲。此等軍事后勤體制，顯然不能戰(zhàn)勝擁有近代兵站理念的日本軍隊(duì)。

日軍兵站體系

兵站概念成立

明治十八年（1885），日本陸軍聘請(qǐng)德國軍事顧問梅克魯少佐擔(dān)任陸軍大學(xué)教官，當(dāng)時(shí)的陸軍大學(xué)是培養(yǎng)陸軍各級(jí)參謀的最高軍事院校。梅克魯?shù)慕虒W(xué)，推動(dòng)了日本陸軍的改革——由過去的法式師團(tuán)建制向德式建制轉(zhuǎn)變。梅克魯講述近代兵站基礎(chǔ)學(xué)，強(qiáng)調(diào)日本內(nèi)地多山、耕種水田、道路橋梁脆弱，不適合像歐洲軍隊(duì)那樣運(yùn)搬野炮的方式。建議日本陸軍以山炮為主，組建馱馬隊(duì)輸送輜重及行李。梅克魯教學(xué)的成果，改變了日本陸軍近代輜重作戰(zhàn)的方式，為后來日軍在戰(zhàn)爭(zhēng)中的軍事優(yōu)勢(shì)奠定了基礎(chǔ)。