金圣嘆的“圣嘆”二字，比較普遍的說(shuō)法是典出《論語(yǔ)》，不過(guò)眾所周知，金圣嘆將佛教先哲也尊為“圣人”。

《法華經(jīng)》有這樣一段敘述：“如來(lái)亦復(fù)如是。雖有力無(wú)所畏而不用之。但以智慧方便，于三界火宅拔濟(jì)眾生。為說(shuō)三乘，聲聞、辟支佛、佛乘，而作是言……汝等當(dāng)知，此三乘法，皆是圣所稱嘆……是諸眾生脫三界者，悉與諸佛禪定解脫等娛樂(lè)之具，皆是一相一種圣所稱嘆。”

這是“圣嘆”由來(lái)的另一種解說(shuō)。

“圣”為“佛門之圣”，聲聞乘、辟支佛乘、佛乘，會(huì)三歸一，“三乘之說(shuō)”即為適應(yīng)眾生不同根基而作之說(shuō)。圣嘆之“圣”，被理解為受佛教文化的影響很深。

關(guān)于“圣嘆”，除了以上兩種流傳最廣的靠譜說(shuō)法之外，還有一種比較戲謔的說(shuō)法。

金圣嘆穎慧不凡的天資從小就表現(xiàn)出來(lái)，狂傲的性格也是自童年時(shí)代起就開(kāi)始展露端倪。據(jù)說(shuō)，金圣嘆小時(shí)候很自負(fù)，自封“圣人”。某日，自負(fù)的小孩金圣嘆去郊外踏青，看見(jiàn)一個(gè)牧童坐在牛背上，他靈感大發(fā)，信手拈來(lái)一首詩(shī)——宋代詩(shī)人雷震寫的《村晚》：“草滿池塘水滿陂，山街落日浸寒漪。牧童歸去橫牛背，短笛無(wú)腔信口吹?！?/p>

他把這首詩(shī)念給牧童聽(tīng)，大有炫耀之意，也不知道那牧童到底聽(tīng)懂沒(méi)有。

牧童果然大為敬服的樣子，既然他自稱“圣人”，又會(huì)吟詩(shī)，想必聰明得緊了。于是就對(duì)他虛心求教道：“我有一個(gè)啞謎，想了半天想不出謎底，你能不能幫我想出來(lái)？”

金圣嘆自負(fù)地說(shuō)：“這有什么難的，一個(gè)啞謎而已，說(shuō)吧。”

牧童從牛背上跳下來(lái)，說(shuō)：“我往這里一站，打一字。”