北京大學(xué)的校名也曾有過(guò)一段曲折難忘的歷史。奉系軍閥在1927年統(tǒng)治北京時(shí)，悍然決定取消北京大學(xué)，并將北京的9所國(guó)立學(xué)校合并為京師大學(xué)校。國(guó)民黨新軍閥統(tǒng)治后，卻又將京師大學(xué)校改名為中華大學(xué)，后來(lái)又改名為北平大學(xué)。依托于北京大學(xué)師生的強(qiáng)烈反對(duì)，國(guó)民政府于1929年8月宣布恢復(fù)北京大學(xué)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，面對(duì)內(nèi)憂外患的嚴(yán)峻形勢(shì)，北京大學(xué)師生輾轉(zhuǎn)南下，與清華大學(xué)、南開(kāi)大學(xué)共同組成長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)。1938年4月，臨時(shí)大學(xué)又由長(zhǎng)沙遷至昆明，成立國(guó)立西南聯(lián)合大學(xué)，設(shè)文、理、工、法、師范5個(gè)學(xué)院26個(gè)學(xué)系。在極為艱難的環(huán)境下，西南聯(lián)大依然執(zhí)著于教育、科學(xué)及文化事業(yè)的發(fā)展，每年有在校學(xué)生近3 000人。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，西南聯(lián)合大學(xué)于1946年5月宣告結(jié)束，北京大學(xué)在北平復(fù)校，并于同年10月正式開(kāi)學(xué)。當(dāng)時(shí)的北京大學(xué)設(shè)有文、理、法、醫(yī)、農(nóng)、工6個(gè)學(xué)院和一個(gè)文科研究所，在校學(xué)生達(dá)3 400多人。

伴隨著1949年2月北平和平解放，北京大學(xué)也迎來(lái)了歷史上的春天。新中國(guó)成立后，北京大學(xué)逐步發(fā)展成為一所新型的綜合性社會(huì)主義大學(xué)。為了繼承和發(fā)揚(yáng)“五四”光榮傳統(tǒng)，北京大學(xué)將校慶日由過(guò)去的每年12月17日改為每年5月4日。黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人非常關(guān)心北京大學(xué)的發(fā)展，毛澤東同志親自為北京大學(xué)題寫(xiě)校名并曾三次寫(xiě)信鼓勵(lì)北京大學(xué)師生團(tuán)結(jié)起來(lái)，為建設(shè)新中國(guó)而奮斗。周恩來(lái)總理曾先后6次親臨北京大學(xué)視察或作報(bào)告。同時(shí)，國(guó)務(wù)院于1951年6月任命著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、教育家馬寅初為北京大學(xué)校長(zhǎng)。

全國(guó)高等院校于1952年進(jìn)行院系調(diào)整，北京大學(xué)的醫(yī)、工、農(nóng)學(xué)院以及其他部分學(xué)科或并入了其他大學(xué)，或分出去單獨(dú)成立高等學(xué)校。清華大學(xué)、燕京大學(xué)的文、理、法各院系以及其他一些大學(xué)的有關(guān)系科并入了北京大學(xué)。北京大學(xué)的校址也從北京市內(nèi)的沙灘等地遷移到了位于北京西北郊著名園林風(fēng)景區(qū)的原燕京大學(xué)校址，即“燕園”。經(jīng)過(guò)此次院系調(diào)整，北京大學(xué)成為一所側(cè)重于文理基礎(chǔ)科學(xué)的教學(xué)和科研相結(jié)合的綜合大學(xué)。1949年至1965年間，北京大學(xué)共為國(guó)家培養(yǎng)了3萬(wàn)多名本科生和2 000多名研究生，他們后來(lái)大多成為國(guó)家各個(gè)領(lǐng)域的骨干，為祖國(guó)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。

遺憾的是，北京大學(xué)的教育和科研工作在“文化大革命”期間遭到了極為嚴(yán)重的破壞，這成為北京大學(xué)發(fā)展歷程中的一道重重的傷痕。 1978年黨的十一屆三中全會(huì)以來(lái)，國(guó)家進(jìn)入了以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心、改革開(kāi)放、建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義的新的歷史時(shí)期，北京大學(xué)也進(jìn)入了振興和發(fā)展的新階段。鄧小平同志曾親自過(guò)問(wèn)北京大學(xué)的“撥亂反正”和恢復(fù)發(fā)展工作，并于1978年為北京大學(xué)圖書(shū)館題寫(xiě)了館名，1987年還為《今日北京大學(xué)》一書(shū)題寫(xiě)了書(shū)名。江澤民、李鵬等同志曾親臨學(xué)校視察工作并同北京大學(xué)學(xué)生親切座談。

近年來(lái)，特別是鄧小平同志視察南方發(fā)表重要談話以來(lái)，北京大學(xué)不斷解放思想，深化改革，促進(jìn)發(fā)展，取得了歷史上前所未有的建設(shè)成就。1994年7月，學(xué)校成功地召開(kāi)了第九次黨代會(huì)，確定了到21世紀(jì)初葉把北京大學(xué)建設(shè)成為世界一流大學(xué)的宏偉目標(biāo)，通過(guò)了《北京大學(xué)改革發(fā)展綱要》，這標(biāo)志著北京大學(xué)的改革發(fā)展又進(jìn)入了一個(gè)新階段。另外，北京大學(xué)“211工程”建設(shè)項(xiàng)目先后通過(guò)國(guó)家有關(guān)部門(mén)預(yù)審并于1996年10月得到國(guó)家的正式批準(zhǔn)，成為國(guó)家“211工程”中首批重點(diǎn)支持的兩所大學(xué)之一，為北京大學(xué)的改革與發(fā)展帶來(lái)了新的機(jī)遇和動(dòng)力。

1998年是北京大學(xué)一百周年華誕，北京大學(xué)成立一百周年標(biāo)志著中國(guó)近代以來(lái)的高等教育走過(guò)了一個(gè)世紀(jì)的歷程。在百年校慶之際，北京大學(xué)這所歷史悠久的學(xué)府充滿了生機(jī)和活力，其辦學(xué)水平早已享譽(yù)海內(nèi)外。2000年4月，北京大學(xué)和北京醫(yī)科大學(xué)合并為新的北京大學(xué)?，F(xiàn)在，北京大學(xué)已成為一所擁有自然科學(xué)、技術(shù)科學(xué)、新型工程科學(xué)以及人文科學(xué)、社會(huì)科學(xué)、管理科學(xué)、教育科學(xué)、醫(yī)藥科學(xué)和語(yǔ)言科學(xué)等多種學(xué)科的新型綜合性大學(xué)，充分發(fā)揮著人才培養(yǎng)、科學(xué)研究、社會(huì)服務(wù)的綜合功能。進(jìn)入新世紀(jì)后，北京大學(xué)步入了更加充滿希望和更加蓬勃發(fā)展的新時(shí)代，北京大學(xué)將迎來(lái)真正走向世界、達(dá)到世界一流教育科學(xué)文化水平的時(shí)期，這必將為國(guó)家的繁榮富強(qiáng)做出更大的貢獻(xiàn)。