更早的時候，晚清另外一位大詩人戴啟文也寫過一首詠電報詩。他和黃遵憲立意不同，里面充滿了國人第一次目睹電報功能時的驚奇：“五岳窮云海澄練，緯地經(jīng)天長一線，重洋萬里紙鳶風，暗地機關(guān)人不見?！睙o論是黃遵憲，還是戴啟文，他們的注意力，都集中在了電報“一閃至君旁”、“重洋萬里紙鳶風”的神奇特性，充滿了贊嘆和驚艷。詩人的想象力通過電報這種奇妙的工具而飛揚恣肆，別有一番境界。

他們的觀感，基本上可以代表那個時代中國人對電報的全部想象。正是這一點驚異，逐漸牽引著電報這種西洋的“奇技淫巧”融入時代的脈絡(luò)，融入國人的生活，與歷史進程密切相連，成為中國近代歷史不可或缺的一道風景。

如今的人們對于電報恐怕已經(jīng)非常陌生了，除了春節(jié)晚會上主持人還能念念來自世界各地的電報以外，日常生活里這東西幾乎已經(jīng)絕跡。2006年1月27日，美國西聯(lián)國際匯款公司正式宣布停止電報業(yè)務(wù)，這標志著電報在美國徹底進入歷史。讓人感慨的是，因為幾乎沒人使用電報了，這條公告一直到一周后才被人注意到。

電報在中國也是慘淡經(jīng)營。曾幾何時，電報是華夏大地輻射最廣最遠的通信手段，而隨著時代的進步，目前全國只保留了八個電報中心?，F(xiàn)在的北京電報大樓已經(jīng)名不副實，根本看不到電報業(yè)務(wù)的窗口了。

斯事已逝，現(xiàn)在回想當年電報的輝煌以及輝煌背后的種種故事，叫人不勝感慨，總覺得不回顧一二，未免可惜。本書并非學術(shù)研究，亦非史證考據(jù)，無非是以電報為綱目閑說幾段故事、幾則軼聞，憑吊幾位古人，聊作紀念，讀者識之。